L’État veut réenfouir la carrière antique de la Corderie

Vue générale de la carrière grecque archaïque. En arrière plan, un tronçon du rempart du XVIIe siècle. Denis Gliksman, Inrap

“Ah ! Vous avez vu comme elle est belle cette carrière ?” L’ironie dans le ton ne fait pas de doute. Depuis la terrasse du restaurant Sépia, dans le parc Puget, la vue sur la carrière antique de la Corderie est directe. C’est aussi la seule vue accessible au public sur ce site d’extraction ou ce qu’il en reste. “Quand il pleut, ça se transforme en piscine”, poursuit un membre du personnel de l’établissement qui se questionne, comme beaucoup dans le quartier, sur l’avenir de ces vestiges. À la veille des journées du patrimoine et plus de quatre ans après leur découverte, cet avenir semble se dessiner : bientôt, plus de piscine, ni de carrière. L’État envisage le réenfouissement total.

Contactée par Marsactu, la direction régionale des affaires culturelles (Drac) a répondu après plusieurs relances : “Pour l’heure et sous réserve des compléments d’études en cours, la solution qui serait privilégiée est celle du réenfouissement des vestiges. Le but étant de garantir de manière pérenne la conservation de l’ensemble mis au jour lors de la fouille d’archéologie préventive”.

“Ce n’est pas encore officiel, mais quelle que soit la décision, il faut qu’il y ait des discussions avec tout le monde autour de la table pour parler des conséquences. L’État ne peut pas prendre une décision unilatérale, il doit assumer”, réagit pour sa part Jean-Marc Coppola, adjoint (PCF) à la culture.

“La roche est devenue molle”

Retour en 2017. Alors que des fouilles préventives sont en cours dans le cadre de la construction d’un programme immobilier boulevard de la Corderie, des archéologues découvrent les vestiges d’une carrière antique. Celle-ci serait, selon certains spécialistes, le berceau de la construction de Marseille. Pour d’autres, elle présente un intérêt patrimonial moindre. L’État décide donc de permettre à Vinci de construire son immeuble sur les vestiges. Pendant que les spécialistes débattent, les riverains s’emparent du sujet. De manifestation en manifestation, le sujet devient le symbole de la lutte contre la vente de Marseille aux promoteurs. Certains politiques se saisissent de l’affaire jusqu’à Françoise Nyssen, alors ministre de la Culture, qui décide de classer monument historique une partie de la carrière. Celle-là même qui va finalement être ensevelie.

La vérité, c’est qu’ils n’ont pas fait respecter le cahier des charges à Vinci.

Nicolas Faucherre, archéologue

“C’est incompréhensible, pourquoi l’État l’a-t-il classé si c’est pour l’enfouir trois ans plus tard ? C’était une mascarade, bondit Nicolas Faucherre, du laboratoire d’archéologie moderne et médiéval de Méditerranée. La vérité, c’est qu’ils n’ont pas fait respecter le cahier des charges à Vinci qui devait placer des drains et une toiture. Résultat : la roche a bougé, est devenue molle, de la végétation s’est fixée. Il n’y a plus aucun témoin, plus de traces d’outils, bref, plus aucun intérêt archéologique.”

Une partie de la carrière a été conservée en dessous du programme immobilier. (Photo : VA)

Il y a un an, le promoteur s’était engagé à poser une pompe et un tissu géotextile pour protéger la découverte archéologique. Contacté par Marsactu, Vinci n’a pas souhaité s’exprimer sur le sujet. Si le tissu a bien été installé, la pose de la pompe, ou en tout cas son efficacité, pose question.

“Tout a été fait pour la laisser pourrir”

En novembre dernier, François Botton, l’architecte en chef des monuments historiques rendait un rapport présentant trois pistes pour le sauvetage de la carrière. Il les résumait ainsi : “La création d’un vaste bâtiment, abritant la totalité des vestiges ; le comblement de l’essentiel du site, accompagné du maintien de “fenêtres” vitrées permettant la vision des éléments les plus significatifs ; ou bien un réenfouissement de la totalité des vestiges, et la mise en valeur des découvertes par l’utilisation des modèles 3D et des relevés et photographies qui ont été effectués”. Ce sera donc la dernière solution. Mobilisée contre le projet de Vinci, Sophie Camard – qui est devenue entre temps maire du secteur sous l’étiquette Printemps marseillais – ne s’étonne pas plus que ça de la nouvelle.

Tout a été fait pour laisser pourrir le site et maintenant, il n’y a pas d’autre choix que le réenfouissement.

Sophie Camard, maire (PM) des 1/7

“Depuis un an, je n’ai plus de son et plus d’image. Mais lors des dernières réunions on sentait bien qu’on s’acheminait vers ça, les services de l’État insistaient beaucoup sur les contraintes techniques et administratives”, réagit-elle aujourd’hui. Surveillance de la qualité de l’air, installation de hublots, de climatisation, accord de la copropriété… autant d’obstacles qu’il n’y a donc plus besoin de franchir. La maire de secteur poursuit : “Tout a été fait pour laisser pourrir le site et maintenant, il n’y a pas d’autre choix que le réenfouissement”.

Quelle “valorisation” après le réenfouissement ?

Dans les deux premières solutions envisagées, qui permettaient une valorisation patrimoniale, la gestion du site serait revenue à la mairie. Les doutes sur la capacité et la volonté de celle-ci auraient aussi pesé dans la balance, à l’heure où le musée d’histoire de la Ville, notamment, a été fermé tout l’été faute de personnel. “Mais si on ne nous présente aucun projet on ne peut pas essayer de le mener à bien !”, déplore la maire de secteur. La Drac confirme néanmoins que c’est à la mairie qu’il reviendra de faire vivre la mémoire du lieu après l’enfouissement. “Afin de faire connaitre l’histoire du site, la ville élaborera en lien étroit avec le ministère de la Culture un projet pédagogique dans le terrain, propriété de la ville, jouxtant le site”, indique ses services.

Sur le site du promoteur, une page est encore dédiée au projet de valorisation. On y trouve même un joli dessin à l’aquarelle où a été imaginé un cheminement autour de la carrière antique. “Outre la protection du patrimoine, un projet d’intégration et de valorisation de ces vestiges est en cours d’élaboration avec l’aménageur et son architecte. La valorisation de ce patrimoine exceptionnel est au cœur du projet”, peut-on y lire.

Capture d’écran du site de Vinci.

Au sein du conseil national de la recherche archéologique, on reconnaît que l’objectif était peut-être difficilement tenable. Mais une source glisse : “Parfois les polémiques politiques ne sont pas justifiées. C’est très compliqué de préserver des vestiges en milieu urbain. Il y a la pollution, il faut beaucoup des moyens techniques, humains… Mais ce qui est dommage, c’est qu’il n’y a pas d’information. Si une décision a été prise, il faut le dire et l’assumer. Car quand on tombe dans l’oubli, c’est fini”. 

À l’occasion des journées du patrimoine de 2018, la ministre de la Culture, Françoise Nyssen, écrivait dans un communiqué :“La conservation du site devra s’accompagner de sa mise en valeur grâce à des aménagements spécifiques permettant sa visibilité et un travail de médiation mené localement en direction de tous les publics.” De ces promesses, ne resteront que des vestiges.