Maryse Joissains quitte la mairie d’Aix et veut ancrer sa dynastie

Maryse Joissains le soir de sa réélection en 2020, entourée de sa fille Sophie à gauche et de son premier adjoint Gérard Bramoullé à droite. (Photo : Pierre Isnard-Dupuy)

Alors que toutes les caméras sont braquées sur Marseille et la visite d’Emmanuel Macron, Maryse Joissains a envoyé sa démission en toute discrétion au préfet mercredi 1er septembre, sans tambours ni trompettes. Son communiqué lui ressemble bien, mêlant étroitement une grosse dose de pathos et un solide sens politique. Selon elle, c’est le “ressentiment” de ses ennemis “souvent haut placés” qui lui aurait valu ses poursuites judiciaires. Le dernier arrêt de la cour d’appel le 7 décembre 2020, qui la condamne pour prise illégale d’intérêts et détournement de fonds publics, aurait provoqué chez elle “une émotion si forte” qu’elle aurait été la cause d’une “hospitalisation en urgence en soins intensifs durant dix jours“.

À l’époque, la mairie avait gardé la plus grande discrétion sur l’absence de Maryse Joissains. Elle est réapparue depuis très diminuée physiquement. Le 14 juin encore, lors d’un meeting de Renaud Muselier au palais des congrès d’Aix, elle n’avait pu cacher le fait qu’elle était quasiment aveugle, se déplaçant avec la plus grande difficulté vers le micro avant de se lancer dans un discours enlevé et sans avoir besoin de notes.

Une succession bien préparée

C’est donc officiellement pour raison de santé, et non à cause de ses ennuis judiciaires, que Maryse Joissains, 79 ans dont 20 en tant que maire, quittera ses fonctions le 15 septembre prochain. Le prochain conseil municipal, lui, est, pour l’instant, toujours prévu le 24 septembre. L’intérim sera assuré par le premier adjoint, Gérard Bramoullé, 76 ans, un fidèle de la première heure. Mais ensuite, c’est Sophie, 51 ans, la fille d’Alain (maire entre 1978 et 1983) et Maryse, qui devrait sans surprise être élue par le conseil municipal perpétuant le règne de la dynastie Joissains à la tête de l’ancienne capitale de Provence. L’opposition n’a rien à espérer : il faudrait la démission de 19 conseillers municipaux pour provoquer de nouvelles élections. Or, Aix en Partage (union de la gauche) n’a que 6 élus, et Aix au Cœur (LREM) n’en a que 9. Le compte n’est pas bon…

La décision de la cour de cassation est attendue pour fin septembre.

Prudente, Maryse Joissains a anticipé de longue date le rejet de son pourvoi en cassation et n’a rien laissé au hasard. Elle sait que la juridiction suprême statuera définitivement fin septembre sur sa condamnation à huit mois de prison avec sursis et trois ans d’inéligibilité pour prise illégale d’intérêts et détournement de fonds publics. La maire d’Aix a donc soigneusement préparé sa succession : sa fille Sophie a lâché les ors du Sénat, dont elle avait été l’une des benjamines, juste après les municipales de 2020 pour se consacrer aux affaires locales. Élue sur la liste de sa mère, elle occupe aujourd’hui la fonction de 2e adjointe en charge de la culture, les centres sociaux, la lutte contre la radicalisation et la protection animale. En outre, en juin dernier, elle figurait en seconde position sur la liste des Bouches-du-Rhône de Renaud Muselier : son engagement a été récompensé par un poste de 4e vice-présidente déléguée à la culture de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Sophie Joissains dans un fauteuil façonné par sa mère

Voilà donc Sophie implantée localement. Mais peut-être pas encore tout à fait aussi solidement que le voudrait sa mère. “En démissionnant avant la décision de la Cour de cassation, elle peut assister au conseil municipal en tant que conseillère et faire pression jusqu’au bout pour faire élire sa fille, explique une élue. Je pense qu’en réalité, elle a des doutes sur la capacité de Sophie, qui n’ouvre pas la bouche pendant les conseils, à nous convaincre qu’elle peut gérer les dossiers.“

Elle arrive en ayant tout à prouver, et la majorité municipale est plus plurielle qu’elle ne le croit.

Marc Pena, conseiller municipal de gauche

Dans l’immédiat, la position de Sophie Joissains semble assurée. Mais l’horizon n’est pas tout à fait dégagé. Marc Pena (Aix en Partage) s’interroge sur la capacité de Sophie à “tenir politiquement une majorité que Maryse Joissains a construit pour elle-même, sur-mesure : il n’est pas sûr qu’elle parvienne à s’imposer avec la même force que la mère. Elle arrive en ayant tout à prouver, et la majorité municipale est plus plurielle qu’elle ne le croit“. Au conseil, si on trouve des fidèles de toujours de la mère, ils ne se montreront pas forcément aussi loyaux envers la fille. Et c’est sans compter les ambitions des plus jeunes, en particulier Sylvain Dijon, l’adjoint à la sécurité, et Stéphane Paoli, adjoint au tourisme, candidat (LR) malheureux aux législatives de 2017.

Un risque de perte d’influence

Les résultats aux dernières élections départementales doivent également inquiéter Maryse Joissains : dans les deux cantons d’Aix, c’est LREM qui a raflé la mise, face à la gauche dans le premier canton, et face au RN dans le second… Les adjoints LR de la majorité municipale échouant en 3e et en 4e position. Les Aixois, qui n’ignoraient pas le probable départ de Maryse Joissains avant la fin de son mandat, auraient-ils commencé à tourner la page ? “Cette démission n’est pas une mince affaire dans l’histoire d’Aix-en-Provence : Maryse Joissains, c’était la statue du Commandeur, insiste Marc Pena. Sans elle, ses héritiers seront affaiblis politiquement. Cela va nous permettre de nous positionner différemment, avec plus de poids“. Nul ne sait si Sophie Joissains (UDI) saura convaincre la droite modérée aixoise, ou si celle-ci choisira de basculer vers Anne-Laurence Petel, qui mène Aix au Cœur (LREM).

Enfin, la question de l’influence d’Aix dans la métropole Aix-Marseille-Provence va se poser, et nul ne sait si Sophie sera capable de défendre sa ville avec autant d’acharnement que sa mère. En juillet 2020, Maryse Joissains, forte de sa réélection pour un quatrième mandat, avait pesé de tout son poids pour maintenir Martine Vassal sur le perchoir métropolitain, barrant les espoirs de Nicolas Isnard, le maire (LR) de Salon-de-Provence. Cet appui avait été récompensé avec l’entrée en masse des proches de l’édile aixoise dans l’exécutif métropolitain : adversaire de toujours de l’intégration institutionnelle, Gérard Bramoullé, est aujourd’hui premier vice-président de la métropole et Sophie Joissains en est la 5e vice-présidente en charge, intitulé freudien, de “la réforme métropolitaine”.

En coulisses, Maryse Joissains avait également œuvré pour recaser son ancien adjoint à l’urbanisme, Alexandre Gallese, mis en examen, dans l’administration d’AMP. Un recrutement aux relents d’absorption d’anaconda qui avait fait jaser en interne, mais la présidente Vassal l’avait finalement adoubé. L’avenir dira si Sophie Joissains est en mesure de faire passer d’autres couleuvres dans le gosier métropolitain, à l’heure où Emmanuel Macron entend réformer l’institution. Gare aux remontées acides !