Privé de maison dédiée, le projet urbain “Quartiers libres” peine à exister

Le Pavillon de la Belle de Mai, fermé. Photo : SL

Trouver le pavillon Belle de mai relève d’une chasse au trésor. Première étape : aller repérer sur le site de la métropole qui n’indique que la rue du lieu, la photo du bâtiment. Seulement une partie du mur est visible mais on observe une barrière jaune qui le borde. Sur place, s’enfoncer tout au fond de la rue Bugeaud, passer devant l’école en préfabriqué et chercher cette même barrière. Une fois trouvée, une petite pancarte confirme que l’on se trouve bien à l’endroit censé être un lieu d’échanges dédié au projet “Quartiers libres”. Mais ce jeudi 29 juillet, tout est fermé. Depuis le début du mois, la Ville de Marseille, propriétaire du lieu, a décidé de récupérer cet espace pour les besoins de l’école d’en face.

La fermeture marque un projet qui n’a plus autant la cote qu’à ses débuts. “Quartiers libres” est un projet urbain né en 2014. Porté par la Ville dirigée par Jean-Claude Gaudin, il s’est retrouvé aux mains de la métropole en 2018. Il consiste en plusieurs aménagements d’envergure dans le 3e arrondissement : création d’écoles et de gymnase, implantation d’une forêt, rénovation de routes. Et il s’articule autour de la réhabilitation des casernes militaires de ce quartier. En parallèle, une nouvelle gare souterraine à Saint-Charles verra le jour à l’horizon 2035, et aura une entrée du côté de la Belle de Mai. L’objectif est de rattacher ce quartier, parmi les plus pauvres de Marseille, au centre-ville.

La caserne du Muy. Photo : SL

500 000 euros investis

“Il y a un vrai besoin d’accès aux droits et aux équipements publics dans ces quartiers qui sont loin des centres sociaux existants” souligne Etienne Ballan, le sociologue rattaché à l’équipe de Quartiers Libres. Afin que les habitants puissent s’informer, rencontrer les acteurs de Quartiers Libres et partager leur connaissance des problématique de la Belle de mai, une maison des projets a été réclamée. En octobre 2018, la Ville accorde à la métropole une occupation temporaire du Pavillon Belle de mai. La métropole investit 500 000 euros pour rénover ce Pavillon et faire naître un tel lieu.

Il n’aura finalement ouvert que quelques mois. En 2020, crise sanitaire oblige, la maison sert d’abord à distribuer des colis alimentaires et des kits d’hygiène en plein confinement. Mais depuis le mois de juillet, la municipalité a décidé de réquisitionner ce Pavillon pour les besoins de l’école Ahmed-Litim. “Cette école a des conditions de scolarisation insupportables, relate Mathilde Chaboche, adjointe à l’urbanisme. C’est une école certes temporaire mais elle l’est depuis dix ans et elle va le rester pour un bout de temps. Il faut absolument recréer de l’espace parce que la cour est saturée par les Algeco“. Selon elle, même si de nouveaux groupes scolaires sont prévus dans le cadre de “Quartiers libres”, il y aura forcément besoin d’écoles dans les années à venir. Un constat déjà établit par une étude prospective réalisée en 2019.

Changement de com’

À la naissance de “Quartiers libres”, Laure-Agnès Caradec, alors adjointe à l’urbanisme de Jean-Claude Gaudin, présentait le projet en ces termes : “Nous avons souhaité lancer une démarche inédite à la Ville dans ce qu’on appelle le management des parties prenantes”. Contactée par Marsactu, la conseillère métropolitaine n’a pas répondu dans les délais prévus pour la parution de l’article. Si la démarche se voulait donc innovante au départ, la nouvelle municipalité ne semble pas vouloir le présenter de la même manière. Pour Mathilde Chaboche, elle s’inscrit plus globalement dans le projet partenarial d’aménagement (PPA), voté en juin 2019, qui prévoit une requalification d’un plus large périmètre de la ville.

“Il ne faut pas en faire un projet décalé ” estime-t-elle. “Il n’y a pas besoin d’une maison des projets spécifiques à “Quartiers Libres”.” Une position qui tranche avec la campagne du Printemps Marseillais aux élections municipales, dont un des axes majeurs était la volonté d’une meilleure concertation avec les habitants. Mais selon Mathilde Chaboche, la maison des projets est anecdotique : “Ça n’empêchera pas la co-construction avec les habitants. Il faut aller vers les gens, aux abords des écoles et dans les centres sociaux pour discuter.”

“Nous avons fait des repérages et il n’y a rien eu”

Pourtant bien avant la mise en place du PPA, le projet de “dialogue” et de “co-construction” s’avérait complexe. Les projets à courts termes, destinés à susciter l’espoir des habitants, peinent à voir le jour. “On nous a dit que c’était un projet urbain sur 20 ans donc c’est difficile de palper ce qu’il se passe. Je pense aux “places de poches” [lieux à valoriser pour la vie quotidienne des habitants, ndlr], je me souviens à l’époque que l’équipe de “Quartiers Libres” avait parlé de mettre ça en place à partir de 2017. Nous avions fait des repérages avec un collectif d’architectes et il n’y a rien eu”, raconte Hélène Froment, membre de CHO3 et de Brouettes et Compagnies. Ces deux associations d’habitants du 3e arrondissement prennent part activement aux discussions concernant Quartiers Libres. En 2017, Michaël Güller, l’architecte-urbaniste qui fait partie de l’équipe ayant remporté le projet craignait déjà l’arrivée de tensions dues à la lenteur des aménagements. Il soulignait de ce fait l’importance de la mise en place immédiates des ces places de poches. 

En 2019, cinq des projets de Quartiers Libres ont été classés comme “démarches prioritaires”. Parmi eux, le carrefour Schiaffini, la rue Levat, les tunnels Benedit et National et le parvis des écoles National et Pommier. Tous revêtent de vrais enjeux d’espaces publics et de qualité de vie, pourtant, aucun n’a encore vu le jour. À défaut d’avoir une maison des projets, le site de la métropole a récemment mis en ligne de nombreuses ressources sur les aménagements de “Quartiers libres”. Dans celle qui concerne le parvis des écoles Pommier et National, il est indiqué dans la réalisation : “en attente d’une confirmation Ville de Marseille / Métropole AMP ”

Les cinq projets prioritaires de Quartiers Libres. Image : revue du projet 9 juillet 2019.

Sur le même site, on peut lire que “le projet “Quartiers Libres” comprend également l’aménagement des casernes de la Belle de Mai. Ce site de 7 hectares a vocation à devenir un « haut-lieu » de la vie publique du quartier.” Mais aujourd’hui, les casernes sont toujours la propriété de l’État. Actuellement en travaux, la caserne du Muy sera utilisée de manière transitoire par le ministère de la Justice pour ses grands procès pendant sept ans. “C’est quand même incroyable d’avoir imaginé un projet autour d’un site qui n’est même pas acquis”, s’étonne cette même militante. 

Si sur le fond, la mairie semble en accord avec ces aménagements, c’est sur la forme que le bât blesse. Le projet est porté par la métropole mais le gros des investissements relèvent des compétences de la Ville. “On a amorcé des discussions avec la métropole pour leur faire comprendre qu’il n’était pas question que ce projet qui vise nos compétences et notre argent nous place en rôle de spectateur“, reprend Mathilde Chaboche. Un rôle qu’endossent, malgré eux, les habitants du 3e arrondissement, dans un contexte de conflit politique entre la droite métropolitaine et la gauche municipale.