Face à la recrudescence du Covid-19, Marseille se met à l’heure anglaise

Face à la recrudescence du Covid-19, Marseille se met à l’heure anglaise

La traque a démarré. Depuis hier, Marseille est un des points sensibles de la “nouvelle” épidémie de Covid-19. Celle qui concerne la propagation du variant anglais dont un foyer épidémique a été détecté cette semaine, comme l’a annoncé l’agence régionale de santé (ARS), ce samedi. “Il s’agit d’une famille résidant en Angleterre venue passer les fêtes en famille à Marseille, raconte le contre-amiral Patrick Augier, commandant des marins-pompiers de Marseille. Parmi les 46 personnes en contact dans le cadre de ce cluster familial, 23 personnes ont été testées positives au Covid”. Parmi celles-ci, selon l’AFP, sept au moins seraient porteuses de la souche anglaise.

Cette situation sanitaire préoccupante a justifié, selon le préfet Christophe Mirmand, l’avancée du couvre-feu de 20 à 18 heures dans les Bouches-du-Rhône. Face à ce rebond épidémique, la Ville de Marseille veut développer sa stratégie propre, en lien avec les autorités médicales. Le maire Benoît Payan, flanqué de ses adjoints à la santé et aux marins-pompiers, entendait exposer cette politique volontariste de la Ville, lors d’une conférence de presse, organisée ce dimanche à la caserne de Plombières (3e). “En réalité, que le couvre-feu soit à 18 heures et 20 heures, cela ne change pas grand chose, estime Michèle Rubirola, désormais première adjointe déléguée à la santé. Ce qu’il faut, c’est tester, tester, tester”.

Test sur site, dès 5 heures du matin

C’est ce qu’a entrepris de faire le bataillon des marins-pompiers, dès potron-minet, ce dimanche. “Nous sommes partis dès 5 heures du matin tester les différents sites qui nous avaient été communiqués par l’ARS comme étant les lieux de résidence des différents cas contacts de ce cluster familial, raconte Alexandre Lacoste, l’ingénieur qui dirige le Comete, pour Covid Marseille environnemental testing expertise. L’idée était de repérer la présence de virus dans l’environnement immédiat de ces lieux”.

“Ces investigations supplémentaires ont permis de découvrir deux personnes positives au Covid sur les 30 personnes testées sur ce site”, explique Benoît Payan. Les prélèvements sont ensuite envoyés à l’institut hospitalo-universitaire du professeur Didier Raoult, pour qu’un séquençage du virus puisse y être effectuée. Pour l’heure, on ne sait pas si ces deux nouveaux cas relèvent du variant anglais.

“Marseille est une ville portuaire, dotée d’un aéroport international, poursuit le maire. Je demande à l’État de mettre en place des mesures drastiques à l’entrée et sortie de notre territoire pour lutter contre la propagation du virus”.

Apprendre à vivre avec les mutants

“Il existe désormais deux variants supplémentaires, l’un découvert en Angleterre, l’autre en Afrique du Sud. Nous allons devoir apprendre à vivre avec les mutants, formule Michèle Rubirola. Je me suis entretenue à ce propos avec Didier Raoult qui a très tôt mis au jour l’existence de ces variants. Nous savons d’ores et déjà qu’il est plus contagieux, qu’il toucherait plus les jeunes”. La Ville souhaite donc participer à la lutte contre la propagation de l’épidémie, en testant, en participant “dès que possible” à la campagne de vaccination et en associant les moyens des marins-pompiers aux services d’enquête épidémiologiques mis en place par les autorités médicales.

Depuis janvier 2020, le Comete est en capacité de procéder à des tests à la fois dans les eaux usées mais aussi sur les surfaces. “Nous savons que ce virus est principalement manuporté, affirme Alexandre Lacoste, du Comete. Une personne infectée en a sur les mains et peut en disséminer sur les surfaces avec lesquelles elle est en contact. Cela peut être un bouton d’ascenseur, une poignée de porte, un interrupteur”. En plus de ces tests de surface, le bataillon peut réaliser des analyses dans le réseau d’eaux usées, permettant d’évaluer le nombre de copies de virus par millilitre de liquide prélevé. En cas de prélèvements positifs, il est alors proposé aux résidents volontaires d’effectuer des tests PCR.

Carte de propagation du virus au 7 janvier 2020, réalisée à partir des tests réalisés dans les égouts.

“3000 copies de virus par millilitre”

“Grâce aux tests réalisés dans les eaux usées, nous nous sommes aperçus un peu après le 31 décembre que nous assistions à une reprise de la circulation de l’épidémie, expose le contre-amiral Patrick Augier. Une reprise un peu rapide qui atteignait les points de concentration du pic de novembre avec 3000 copies du virus par millilitre d’eau contre 200 à 300 avant Noël”.

Ces tests permettent ainsi de réaliser une cartographie du virus et d’évaluer qu’au 7 janvier 2021, 370 établissements d’enseignements, 38 établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes et 23 grandes surfaces étaient situés dans dans des zones de circulation du virus modérée à supérieure.

Quant à savoir quel est le variant qui circule, il dépend cette fois-ci de la capacité à séquencer le virus pour connaître sa fiche d’identité complète. Sur ce point, c’est l’IHU qui peut apporter son expertise. Cela pourra permettre de savoir si une seconde épidémie s’ajoute à la première, avec Marseille comme épicentre potentiel.