De quoi accouchera l'ancienne maternité de la Belle de Mai ?

De quoi accouchera l'ancienne maternité de la Belle de Mai ?

Pour l'instant, il y a bien quelques palmiers mais ils ne sont guère suffisants pour s'y sentir dépaysé ni même d'avoir envie d'y flâner. Les herbes hautes et les arbres à l'abandon cachent la jolie façade de la vieille bâtisse de la maternité de la Belle de Mai qui a vu naître bien des Marseillais entre 1920 et 1996.

Pendant des années, le destin du lieu est resté en suspens. Les bâtiments servaient de logements tiroirs à des services municipaux (comme la direction de la sûreté), des entreprises et associations sans que cette installation ne se pérennise. En 2008, la ville propriétaire envisage d'y installer un pôle universitaire consacré aux arts plastiques notamment en rapatriant l'école des beaux-arts esseulée à Luminy. Mais les 1300 étudiants prévus n'y ont jamais mis les pieds.

L'histoire prend alors un tour très classique : la Ville souhaite vendre le terrain arboré à des promoteurs pour 300 logements, les riverains s'y opposent pour préserver un poumon vert et leurs recours ralentissent l'opération. "Dès que nous avons appris la vente du terrain, nous nous sommes opposés à toute forme de construction", explique Serge Pizzo, président du Comité d'intérêt de quartier. Lisette Narducci, maire de secteur, confirme son soutien : "Ma grande fierté est d'avoir convaincu un des deux opérateurs d'abandonner le projet d'une barre de 9 étages".

Des engins font déjà du terrassement sur la parcelle qui accueillera 133 logements, dont 66 logements sociaux, répartis entre quatre bâtiments. Le projet immobilier Horizon Massilia, porté par Pitch Promotion, devrait être livré fin 2014. Les plaquettes de promotion présentent des terrasses en escalier avec une vue grandiose. "La localisation est un atout, argumente Nicolas Gex, directeur de l'agence Pitch Promotion à Aix, c'est à proximité de la Friche et le lieu est à la fois calme et à proximité du centre-ville. Le seul bémol, admet-il, est la desserte en transport en commun". Mais ce n'est pas cette histoire assez classique à Marseille qui donne son sel à cette histoire.

Tourisme urbain

En effet, dans les anciennes locaux de la maternité au charme désuet de l'architecture hospitalière du début du siècle dernier, la Ville a réussi à attirer un gros poisson peu habitué à ces eaux-là. Les villages club du soleil envisagent d'y créer leur "premier village-vacances urbain". Financés avec l'aide de la caisse des dépôts, la réhabilitation des bâtiments ainsi que les aménagements nécessaires ont été chiffrés à environ 10 millions d'euros. A Villages Club du Soleil, on ne cache pas l'enthousiasme que suscite ce projet comme l'explique Catherine Gerard, directrice marketing :

Ce quartier, on le connaît depuis longtemps et nous pensons qu'il est plein d'atouts notamment du fait de la proximité avec la Friche Belle de Mai. On pourrait y accueillir des gens à la fois attirés par l'aspect urbain et culturel.

Ce projet viendrait à point nommé concrétiser la volonté du maire de Marseille d'asseoir l'attrait touristique de la ville sur son offre culturelle. Mais, pour l'heure, rien n'a vraiment été signé. "L'étude de faisabilité n'a pas encore commencé, précise Caroline Gerard, mais nous avons lancé de notre côté une étude de marché pour évaluer le potentiel commercial d'un tel projet". Pour elle, "seul l'aspect financier pourrait être un frein, notamment sur le coût de la rénovation et de l'aménagement". Le montant et le type de bail longue durée font encore l'objet de discussion. Les seuls chiffres avancés sont les 137 chambres possibles et l'échéance possible en 2016.

Certains semblent même avoir hâte qu'il se concrétise. La maire de secteur est enthousiaste. Le président du CIQ Serge Pizzo lui emboîte le pas : "Nous y sommes favorables à plusieurs titres : le site sera préservé et cela va créer une dynamique économique", reprenant le chiffre annoncé par les Villages Clubs du Soleil de 50 à 60 emplois créés.un potentiel en termes d'emplois de l'ordre de 50 à 60 temps plein.un potentiel en termes d'emplois de l'ordre de 50 à 60 temps plein.un potentiel en termes d'emplois de l'ordre de 50 à 60 temps plein. Mais pour lui, l'aspect symbolique l'emporte. Il s'agit "d'attirer des publics nouveaux qui vont découvrir que la Belle de Mai n'est pas le quartier que l'on croit", conclut-il.

Jusque-là, les aménagements urbains autour des anciens sites industriels (la friche, le pôle médias, les archives ou les réserves du Mucem) n'avaient pas encore réussi à infuser dans le reste du quartier. Les aménagements de la maternité comme ceux prévues sur l'ancienne caserne du Muy montrent bien l'attrait que constitue cette opportunité foncière à deux pas de la gare Saint-Charles. Une opportunité démultipliée par la transformation de la gare avec l'arrivée de la Ligne nouvelle Paca. En revanche, cet avenir radieux est largement modérée par l'enclavement du quartier. On imagine déjà les touristes, guide vert en main, contemplant le boulevard Plombières d'un air dubitatif.