LCM, la chaîne de télévison locale bientôt rachetée ?

Deux ans après avoir été reprise par deux investisseurs marseillais, Patrick Siri – un entrepreneur de l’immobilier – et Bertrand Bigay – ex-patron fondateur de Cityvox – la chaîne de télévision locale LCM serait de nouveau à vendre. Si les deux managers ont réussi à diminuer fortement les pertes de la chaîne (notamment en réduisant les effectifs…), la télé marseillaise a encore perdu de l’argent en 2010, bien qu’ils indiquent qu’elle pourrait être à l’équilibre en 2011.

Si les conditions de vente de LCM de son ancien actionnaire majoritaire, la Caisse d’Epargne ont plutôt été très favorables au duo Siri-Bigay, le cash laissé dans les caisses par l’écureuil à son départ a néanmoins petit à petit été grignoté. Une pelote qui s’est vidée plus rapidement que prévu, les recettes publicitaires de la télé se prenant de plein fouet la crise économique de ces deux dernières années. Pas de bol pour les repreneurs, qui doivent maintenant financer seuls la chaîne. Du coup ils viennent de mettre LCM sur le marché, et le moins que l’on puisse dire c’est que ça ne se bouscule pas au portillon du Pôle média de la Belle de Mai, siège de la télé.

Kenavo Vincent

Pendant longtemps ils ont espéré vendre au tycoon breton Vincent Bolloré. Le propriétaire entre autres de la chaîne Direct 8 et des gratuits Direct Matin a récupéré il y a déjà plusieurs mois des autorisations auprès du CSA (Conseil supérieur de l’audiovisuel) pour lancer des télés locales à Nice et à Toulon, suite au désistement du groupe Hersant – l’actionnaire de La Provence et de Nice Matin – initialement détenteur des fréquences. Si, à l’époque, Bollo semblait avoir quelques réelles vélléités pour se lancer cette aventure audiovisuelle, beaucoup d’observateurs pensaient néanmoins qu’il faisait cet investissement surtout pour faire plaisir à son ami Estrosi, le maire de Nice, qui avait dans le nez Nice Matin et rêvait de leur balancer un solide concurrent.

Mais depuis, beaucoup d’eau a coulé dans le Paillon. Estro n’est plus ministre et Bolloré s’est associé à Aix-en-Provence avec Hersant pour lancer un gratuit afin de contrer les assauts du Dauphiné Libéré et de son Aix City Local News. La télé locale de Nice attendra, celle de Toulon aussi. Aux dernières nouvelles Direct Azur, le nom de la future chaîne, pourrait être lancée avant la fin d’année, avec au moins deux ans de retard.
Pourtant l’idée de faire un grand réseau de télévisons locales méditerranéennes qui irait de Menton à Marseille avait du sens. Et donc LCM, le maillon marseillais de la valeur. Mais comme aujourd’hui Bolloré a autant envie d’investir dans la télé locale que de réinviter un jour Sarkozy sur le Paloma, Bigay et Siri vont devoir se trouver un autre acquéreur.

A l’est rien de nouveau, alors cap à l’ouest

Le candidat le plus sérieux aujourd’hui est le groupe nimois Médias du Sud. Un groupe à l’origine présent dans la presse gratuite, qui a notamment crée le Journal des Plages, et s’est diversifié dans la télé locale en rachetant d’abord Télé Miroir à Nimes à Hersant Médias, il y a 3 ans, puis la télévision locale de Montpellier 7L TV à NRJ l’an dernier. La très mauvaise nouvelle pour nos deux marseillais, c’est que le patron et co-fondateur de Médias du Sud, Christophe Musset, n’a pas la réputation d’être un grand poète en affaires. Il a reprit ses deux premières télés pour l’euro symbolique, et il vient d’ailleurs de les fusionner en une seule, TV Sud.

La partie n’est donc pas gagnée pour Bigay et Siri qui aimeraient faire une petite plus value dans l’opération. Ils essaient donc d’entrainer dans le futur tour de table le groupe bordelais de PQR Sud-Ouest, qui possède aussi le Midi Libre, le quotidien montpelliérain, et qui opère aussi TV7, la télévision locale de Bordeaux, première en France en terme d’audience et à un projet à Perpignan.

Comme Bolloré snobe ce petit monde, l’idée serait de se tourner vers l’ouest et de construire un arc méditerranéen qui irait de Marseille à Perpignan. Pas de chance non plus pour nos marseillais, le groupe Sud-Ouest qui vient de passer deux années très, très difficiles, cherche plutôt à se désengager de ses télés locales. C’est donc plus vraisemblablement le groupe des Médias du Sud seul qui devrait avaler LCM, sans doute pour la fusionner avec les antennes de Nïmes et de Montpellier. Une opération qui pourrait se conclure le mois prochain, si les septimaniens et les marseillais arrivent à se mettre d’accord sur le montant du chéque.

Déclaration d’intérêt : LCM est un média que je connais bien puisque j’en suis un des co-fondateurs et son ancien directeur général. Je l’ai quitté en avril 2008, avant que Bigay et Siri ne la rachètent.