À Marseille, Mélenchon choisit la facilité et bouscule la campagne législative

Un panneau d'affichage sur la Canebière. Photo Jean-Marie Leforestier / Marsactu.

Jean-Luc Mélenchon a mis fin au suspense ce mercredi. À la télé puis dans un message adressé aux militants locaux de la France insoumise, il a affirmé sa volonté de se présenter dans le centre-ville de Marseille.

En plaçant ma candidature en tête de toutes les autres par son vote du premier tour, Marseille a parlé fortement, alors même qu’on disait la ville plus que tentée par le Front national. C’est en votant pour notre programme L’Avenir en commun que Marseille a affirmé à quelles valeurs allait son attachement. Au demeurant, l’immense rassemblement au Vieux-Port il y a un mois en avait donné un clair signal. Je suis donc disposé à prendre la tête de notre mobilisation pour les élections législatives à Marseille.

Son choix s’est arrêté sur la 4e circonscription, plutôt que sur la 3e dans les quartiers Nord où se présente sa porte-parole Sarah Soilihi ou la 7e où le communiste Jean-Marc Coppola pourrait ainsi continuer à espérer devenir député. Jean-Luc Mélenchon a ainsi choisi celle qui l’avait porté le plus haut au premier tour de l’élection présidentielle, dans une ville qui l’avait placé à la première place. Ce faisant, il se parachute dans un territoire bien plus facile qu’Hénin-Baumont en 2012 quand il avait été balayé au premier tour face notamment à Marine Le Pen.

Une circonscription taillée pour la gauche

Cette fois-ci, il n’y aura pas de combat symbolique contre le Front national. La quatrième circonscription est taillée pour la gauche et c’est ce terrain favorable qui semble avoir porté sa décision. Le candidat insoumis évincé et ancien animateur de Nuit debout Gérald Souchet en garde une pointe d’amertume : “Soit c’est un calcul de vieille politique : il vient parce qu’il a vu les chiffres. Soit c’est une question de com’, l’idée de Marseille insoumise, Marseille la rebelle, pourquoi pas. Soit sa venue permet de mettre en valeur la créativité de la campagne, il vient parce que c’est un des endroits de France où on a fait le plus de choses pour mener une campagne originale, alors là ça m’intéresse. Et sinon ce sera décevant”.

Son principal adversaire, en attendant la désignation du candidat En Marche, reste le sortant socialiste. Patrick Mennucci a lancé d’emblée les hostilités de cette guerre des gauches : “En venant dans la seule circonscription de l’arc méditerranéen où le Front National n’a aucune chance d’être au second tour (14,3% au premier tour de la présidentielle), où la droite ne peut l’emporter (10,8% au premier tour de la présidentielle) il montre que son seul combat, le sens de son engagement politique est le combat gauche contre gauche”, a-t-il lancé dans un communiqué au lance-flammes.

Le matin, un inhabituel attroupement de caméras avait accompagné sa conférence de presse de lancement de campagne. Élu en 2012, candidat balayé aux municipales de 2014, il voit la route vers un second mandat se transformer en montée en lacets. “La France insoumise croit qu’elle va reproduire le score de la présidentielle mais plein d’électeurs qui ont voté pour Mélenchon ou pour Macron vont voter pour moi, parce qu’ils me connaissent, se persuade-t-il. Si vous prenez le résultat dans le bureau de l’école Parmentier [à Belsunce, ndlr], Macron a fait 93 % au deuxième tour. Beaucoup de gens sont fâchés que Mélenchon ne choisisse pas entre le libéralisme et le fascisme.”

“Il n’y a pas d’arithmétique en la matière”

Au parti communiste, Jean-Marc Coppola adresse un même avertissement : “Si ce n’était pas mon ami, je lui dirais que ce sera facile mais ce n’est pas le cas. Il n’y a pas d’arithmétique en la matière. L’ancrage comptera forcément, c’est évidemment jouable mais on ne peut pas dire que ce sera facile.” Malgré l’absence d’accord national, le PCF devrait lui laisser le champ libre sur cette circonscription en retirant la candidature d’Aspinas. “Ça ne serait pas très cohérent de se présenter contre lui après avoir voté pour lui à la présidentielle”, admet Coppola qui précise qu’un comité départemental du parti aura lieu ce jeudi.

La candidature du leader de la France insoumise va en tout cas braquer les projecteurs sur Marseille et changer la donne bien au-delà de cette circonscription. Jean-Luc Mélenchon ne s’y trompe pas : “Certes, je compte me proposer dans la quatrième circonscription, ce dont je me suis déjà entretenu avec les animateurs locaux, écrit-il à ses militants. Mais j’ai besoin pour mener ce combat de l’appui de tous et de toutes dans toute la ville. En effet, vous le comprenez, cette bataille prendra une forme particulière compte tenu de ma présence en tant que si récent candidat à la présidentielle.”

La droite craint “un vrai effet d’entraînement”

À droite aussi, on est conscient que l’arrivée à Marseille de Jean-Luc Mélenchon va rebattre les cartes. Ce mercredi matin, l’annonce du champion de la gauche radicale a bousculé la présentation de la candidature de Richard Miron dans la 3e circonscription.

Présent en soutien, le maire de Marseille Jean-Claude Gaudin a feint l’indifférence :”Peut être que demain nous apprendrons qu’un grand leader veut une circonscription à Marseille, nous verrons, a-t-il philosophé, des adversaires nous en avons toujours eu. Defferre, Tapie, Le Pen, je suis toujours là, et ils n’y sont plus.”

À ses côtés, la présidente de l’UDI 13 Arlette Fructus, candidate dans la circonscription voisine fustige une “caricature” en “flagrant délit d’imposture”. Alors que Mélenchon avait déjà évoqué le 30 avril une candidature à Marseille, elle avait publié un communiqué rageur : “Il décline sa stratégie de l’hologramme avec le cynisme de ceux qui se moquent des réalités du terrain, des enjeux de nos quartiers et considèrent les « gens » comme il dit, comme du bétail électoral.”

Les postures sont bravaches mais, en coulisses, l’inquiétude est palpable : “Avec sa venue à Marseille, on va avoir assurément un effet de mobilisation de cet électorat-là, s’inquiète un cadre du parti Les Républicains. Ça peut créer un vrai effet d’entraînement au niveau local. Dans beaucoup de circonscriptions, cela crée presque partout un risque de triangulaires voire de quadrangulaires. Et on sait bien qu’après, c’est la loterie.”

Mélenchon adoubé par les Insoumis marseillais

Mais s’il y a un endroit où l’arrivée de Jean-Luc Mélenchon n’a soulevé que des acclamations, c’est bien dans le local de campagne de la France insoumise dans la 4e circonscription. Plus de 200 personnes s’y sont retrouvées mercredi soir pour approuver par vote à main levée la motion approuvant la candidature du leader du mouvement. Une phrase y a été ajoutée pour souligner l’engagement de Gérald Souchet qui lui laisse sa place. La motion a obtenue l’unanimité moins un vote.

À l’instar d’Aïcha, une sympathisante du mouvement, tous n’éprouvent qu’une intense satisfaction. Bien que partagée sur la légitimité d’un parachutage, elle y voit une bouffée d’air nouveau.“Ça va aussi faire bouger les lignes de la politique locale, c’est une aubaine, dans un paysage où on est encore habitué au clientélisme”, espère-t-elle.

Arrivé dans la nuit, Jean-Luc Mélenchon passera ce jeudi à Marseille sa première journée de candidat. Avec un programme “un peu protocolaire” a prévenu son équipe. “On est dans une ville de réseaux, et on ne l’ignore pas”, confiera en aparté un proche du tribun venu en éclaireur. Celui-ci commencera donc son séjour en montrant patte blanche auprès du maire Jean-Claude Gaudin, qu’il a eu au téléphone dès mercredi matin, puis devrait rendre visite à la maire des 2e et 3e arrondissement Lisette Narducci, ex-fidèle guériniste dont le secteur est englobé dans la 4e circonscription. Le candidat devrait aussi passer saluer le préfet, avant de tenir une conférence de presse en milieu d’après-midi. Des étapes pas vraiment du goût des Insoumis, qui attendent avec ardeur le début de la vraie campagne de terrain, probablement la semaine prochaine.