Quand Gaudin faisait ses adieux à la mairie de Marseille

Jean-Claude Gaudin le 15 mars 2020 lors du premier tour des élections municipales, accompagné d'Yves Moraine. (Photo : CBy)

Il entre à pas lents dans la salle du conseil municipal. Au bout d'une journée marathon, Michèle Rubirola vient d'être élue maire, ce samedi 4 juillet 2020. Entre l'ancien et la nouvelle maire, l'échange est court, mais cordial, affectueux presque. Jean-Claude Gaudin apprécie les traditions républicaines, celles qui servent de chaîne continue à l'exercice de l'action publique, comme cette écharpe qui passe d'une épaule à l'autre. L'accolade terminée, il fait lentement demi-tour. Dans la tribune presse, les photographes le hèlent. Il lève les yeux vers eux, douloureusement. Derniers clichés, il est déjà loin.

En catimini, la voiture de fonction du maire embarque Jean-Claude Gaudin vers la dernière partie de sa vie. Tous y voyaient un crépuscule. La politique a été toute sa vie, pouvait-il lui survivre ? Mais cette retraite n'est pas un retrait monacal. Il est très présent auprès de ceux qui ont accompagné son exercice du pouvoir. Il a acheté une voiture et partage sa vie entre Mazargues en semaine et Saint-Zacharie, le week-end. Il utilise même un téléphone portable et sait désormais envoyer des textos.

"Il continue à beaucoup échanger avec ses amis, ceux qu'il avait déjà dans sa vie politique, Claude Bertrand, Jean-Pierre Chanal [directeur de cabinet et directeur général des services adjoint, ndlr], Laure-Agnès Caradec, Julien Ruas et moi-même pour les élus, énumère Yves Moraine qui continue de fréquenter son ancien mentor. Je suis heureusement surpris de sa bonne forme. Comme beaucoup, j'étais inquiet de la façon dont il allait vivre sa nouvelle vie".

Les premiers mois de sa retraite, l'ancien maire n'a pas pris la parole publiquement, "pour ne pas gêner la nouvelle majorité dans son installation", assure-t-on dans son . . .