MPM : Les contrats d'eau à 3 milliards dans la dernière ligne droite

MPM : Les contrats d'eau à 3 milliards dans la dernière ligne droite

L'affaire est entendue. Ce n'est souvent pas dans les hémicycles des collectivités territoriales que se tissent les affaires les plus importantes. Il en va ainsi pour les délibérations autour de la gestion de l'eau présentées ce vendredi au vote des élus de la communauté urbaine Marseille Provence métropole. Il s'agit essentiellement de valider les rapports annuels présentés par la SEM pour la distribution de l'eau et la Seram pour l'assainissement sur le territoire.

Comme chaque année, on y découvrira les bénéfices plus importants qu'ailleurs réalisés par ces filiales respectives de Veolia et de Suez environnement. Les largesses du contrat conclu en 1962 connaîtront enfin un terme à la fin de cette année. Le conseil devra notamment valider les protocoles de fin de contrat, soit les derniers soldes de tout compte d'un demi-siècle de délégation de service public (DSP).

Quatre négociations

Mais, derrière ces derniers points techniques, c'est une autre partie, plus serrée, qui se trame en coulisses. En jeu, les renouvellements pour quinze ans des DSP de la distribution et de l'assainissement de l'eau pour la coquette somme de trois milliards d'euros. En réalité, ce sont quatre négociations qui sont menées de front : la partie assainissement a été divisée en trois lots.

On retrouve pour tenter d'obtenir une part plus ou moins grosse du gâteau les trois plus grosses multinationales du secteur. La Saur s'intéresse à Marseille, une terre où elle n'a jamais pu s'arrimer sauf à considérer son éphémère gestion de la Géolide dont elle a été évincée par la Seram en début d'année. La troisième entreprise du secteur, aujourd'hui en proie à de grosses difficultés financières, a candidaté sur les trois contrats d'assainissement et reste aujourd'hui dans la course. La Société des eaux de Marseille (filiale de Veolia) comme Suez environnement sont en revanche seuls en lice pour le plus lucratif volet de la distribution.

Les discussions sont actuellement menées séparément avec chaque candidat par des élus de tous bords (Martine Vassal, Christian Amiraty, François-Noël Bernardi) et des fonctionnaires de la communauté urbaine. Le président Eugène Caselli assiste personnellement à une large partie de ces négociations.

MPM veut des gages de transparence

Très codifiées, ces discussions ne laissent filtrer que peu d'éléments. Président du groupe socialiste à MPM, Bernardi a ainsi éconduit ses collègues : "Tout ce que je pourrais vous dire relèverait du tribunal", a-t-il lâché en réunion de groupe. Reste que, selon nos informations, la communauté urbaine s'attache à faire respecter un certain nombre de garanties de transparence. Ainsi, malgré les réticences de certains acteurs privés, MPM a rappelé sa volonté d'avoir une société dédiée à chaque contrat, meilleur moyen de contrôler l'action du délégataire. Dans la même logique, une obligation de mise en concurrence sur les marchés excédant plusieurs dizaines de milliers d'euros devrait être imposée aux entreprises. Concrètement, les entreprises ne pourront pas contracter librement avec une autre branche de leur entreprise.

Ces dispositions nouvelles doivent constituer autant de gages présentés à l'opinion publique alors que l'opacité des contrats d'eau est de plus en plus mise en cause, notamment par la commission européenne malgré une enquête sur le marché de l'eau français classée sans suite faute de preuves suffisantes. L'autre enjeu, pour l'institution comme pour son président aujourd'hui en campagne, consiste à présenter un prix inférieur à celui pratiqué aujourd'hui, aux alentours de 3,40 euros. La commission en charge de la négociation rendra ses éléments de réponse à la fin juillet sans toutefois procéder à un choix. La décision reviendra ensuite à l'exécutif – donc à Caselli – qui devrait présenter ses orientations à l'assemblée communautaire au tout début de l'automne.