Marseille en grand : le pilote du plan de rénovation des écoles est sur un siège éjectable

Vincent Bourjaillat, directeur de la Spem, le 10 avril 2024. (Photo : Emilio Guzman)

Pas assez vite, pas assez fort… Depuis plusieurs mois, les couloirs de la mairie bruissent de critiques sur la conduite du plan écoles qui, grâce au milliard apporté par l’État, en dons et en prêt, va permettre la rénovation ou la reconstruction de 188 écoles dans la ville. Tous les regards se tournent alors vers la Société publique des écoles marseillaises (SPEM) que préside lui-même le maire, Benoît Payan.

La cible est toute désignée, en la personne de Vincent Bourjaillat, le directeur général de la société. À ce titre, il est le pilote opérationnel de la mise en œuvre de ce pan de Marseille en grand, le grand plan d’investissements annoncé par le président de la République, Emmanuel Macron, en septembre 2021. Réputé peu présent sur le terrain, Vincent Bourjaillat avait, selon nos informations, d’emblée fâché la mairie en exigeant de mener ses propres études préalables plutôt que de s’appuyer sur celles réalisées par la direction municipale dédiée. Depuis, la Ville a parfois regretté que les marchés que doit lancer la SPEM ne le soient pas plus rapidement.

La situation est nourrie par une ambigüité sur le rôle de la SPEM dans le dispositif. “Initialement conçue pour permettre à l’État de participer au pilotage du plan écoles, la SPEM agit en réalité en qualité d’opérateur de la Ville de Marseille, a constaté la chambre régionale des comptes amenée à auditer le plan Marseille en grand. Les aspects stratégiques du plan, notamment la planification générale des opérations et le choix des sites, demeurent sous la responsabilité de la Ville.”

Un cabinet de chasseurs de têtes missionné

Décidée à le remplacer, la Ville a, de sources concordantes, obtenu le feu vert de l’État. Un préalable nécessaire : pour l’écarter en conseil d’administration, il faut que l’intégralité des administrateurs, issus de l’État comme de la Ville, votent en faveur de son départ. Mais l’État ne semble pas décidé à s’impliquer davantage dans le dossier et laisse le soin à la Ville de trouver la personne idoine. Selon nos informations, un cabinet de chasseurs de têtes a été missionné pour suggérer des CV à même de correspondre au poste. Une tâche ardue, note un proche du dossier : “C’est la seule société du genre en France, on sait ce qu’on perd, mais on ne peut pas savoir ce qu’on gagne”.  

Déjà, le recrutement de Vincent Bourjaillat avait pris beaucoup de temps. Comme l’avait détaillé Les Echos à l’époque, la mairie, qui portait la candidature de l’ex-directeur de cabinet de Michèle Rubirola Christophe Pierrel, n’avait pas obtenu de l’État cette nomination et s’était rabattue sur son profil. Cette fois encore, le processus semble prendre du temps. Un temps prévu pour le conseil d’administration du mois de juin, la question ne devrait pas être à l’ordre du jour cette fois-ci et pourrait patienter jusqu’à la rentrée.

À l’approche des municipales 2026 où se croiseront vraisemblablement les ambitions de Benoît Payan et de la ministre chargé du plan Marseille en grand, Sabrina Agresti Roubache, la pression s’annonce forte pour donner de premiers coups de masse à défaut de couper des rubans. “Nous savons qu’il y a un enjeu important d’amplifier, parce qu’il y a un retard à rattraper, une attente forte, beaucoup de situations qui ne sont pas normales, expliquait Vincent Bourjaillat à Marsactu mi-avril. Et en même temps, chaque école est un cas particulier, une communauté éducative particulière, une relation à son quartier, parfois une histoire. Ça ne sert à rien d’arriver en force en disant : “maintenant on a décidé””. Un avertissement qui sonnait aussi comme la conscience du caractère sensible de son poste.