Manuel Bompard, en campagne dans les pantoufles de Jean-Luc Mélenchon

Manuel Bompard à la rencontre des clients d'une boucherie place de Strasbourg (3e). (Photo : LC)

Au milieu d’une semaine parfaitement estivale, la pluie a décidé de s’inviter sur le marché de la Joliette, pile au moment où Manuel Bompard devait y distribuer ses tracts de campagne. Les forains remballent et les rares chalands hâtent le pas pour ne pas finir trempés. Mais l’équipe du candidat de la Nupes dans la 4e circonscription de Marseille n’a pas l’air bien déçue. En trois rapides discussions avec des passants, elle vérifie ce que les scores de la présidentielle ont exprimé largement : la gauche mélenchoniste est ici en son royaume. Manuel Bompard semble à peine remarquer l’averse, tant son futur électoral est au beau fixe – jusqu’à ce qu’un militant se décide tout de même à tendre un parapluie au-dessus de sa tête.

Celui qu’on qualifie souvent de “cerveau” de la France insoumise, chef d’orchestre des négociations nationales qui ont abouti au rassemblement des partis de gauche sous l’étiquette Nupes, a été adoubé par Jean-Luc Mélenchon le 12 mai dernier lors d’une cérémonie d’au revoir à Marseille. Une annonce assez tardive qui impose à Manuel Bompard une campagne rapide, même si son nom circulait depuis des mois. À Marseille, le député européen mène sa deuxième campagne législative, après une première tentative en 2017 à Toulouse, où il a échoué au second tour face à une candidate LREM.

Cette fois-ci la menace de se voir voler la victoire par une candidate macroniste est très mince, quand bien même il trouve des qualités à son adversaire, la “sérieuse” Najat Akodad, soutenue par la majorité présidentielle. Manuel Bompard peut flatter ses concurrents sans risque : au premier tour de la présidentielle, Jean-Luc Mélenchon devançait Emmanuel Macron de 37 points dans les bureaux de vote de la 4e, avec 54% des suffrages. “Mon principal adversaire c’est l’abstention”, pose-t-il sans surprise. Aux dernières législatives, elle avait dépassé les 60% au second tour, malgré la candidature très médiatique du chef de LFI.

Avant le premier tour, l’enjeu est donc de s’assurer que la manne électorale retourne vers les bureaux quelques semaines plus tard. En s’appuyant fortement sur la filiation avec le député sortant grâce à des phrases d’accroche comme : “Si vous voulez que Jean-Luc Mélenchon soit élu, il faut voter pour moi le 12 !”.

“C’est une campagne très courte, l’enjeu c’est de remobiliser nos électeurs”, résume sa directrice de campagne Ève Brochart. Désormais habitué aux rues de la Joliette au Vieux-Port en passant par la Belle-de-Mai, le candidat tire ses premiers constats : “C’est une forme inédite de campagne pour moi. Il y avait certes des quartiers populaires dans ma circo à Toulouse mais là c’est autre chose, on est au contact des vrais problèmes, 40% des gens sont sous le seuil de pauvreté, on le sent”.

L’anti-tribun

Le contraste avec son mentor est déjà un poncif mais il est impossible de ne pas le poser d’entrée : l’homme de l’ombre n’a pas la faconde ni la bonhommie du tribun qu’il entend remplacer. Sur le marché de la Joliette, la petite escorte de militants rabat les curieux vers le candidat et la directrice de campagne glisse régulièrement des “Manuel, tu peux aller dire bonjour je crois” sur le ton de l’encouragement. Comme surpris par l’intérêt qu’il suscite, Manuel Bompard se prend au jeu quand on l’interpelle. Au-dessus d’un étal de culottes bon marché, il débat plusieurs minutes du rôle de la police avec un forain.

À l’aise, il l’est vraiment quand il s’agit d’exposer le programme de la France insoumise. Avec un homme âgé qui lui demande ses propositions pour les retraités, l’ingénieur de métier se lance dans un calcul des annuités nécessaires pour arriver à un taux plein, puis expose en quelques phrases comment la rénovation thermique pourrait créer de nombreux emplois pour la jeunesse.

Là où la posture de Manuel Bompard sur le terrain peut paraître hésitante, sa suppléante fonce de commerce en commerce.

Sur le terrain, sa suppléante, Kalila Sevin, offre un contrepoint saisissant. Alors que le groupe a remonté la rue Forbin pour rejoindre la place de Strasbourg, la prof de maths, militante LFI et membre du collectif de la Porte d’Aix ne perd pas une seconde pour visiter chaque boutique. “C’est sûr qu’elle connaît mieux le quartier que nous, mais elle connaît aussi très bien les questions nationales, ce sera un bon relai pendant le mandat”, souligne Manuel Bompard.

Manuel Bompard prend la pose avec un père et son fils, devant un cybercafé qui a accepté son affiche sur sa vitrine, place de Strasbourg. (Photo : LC)

Quand, avec sa dégaine adolescente, ce dernier passe timidement la tête dans l’entrebâillement des portes, sa binôme fonce directement vers la caisse pour convaincre le commerçant d’afficher les visages de Jean-Luc Mélenchon et du candidat dans leur vitrine. Un barbier, un primeur et un cybercafé se retrouvent soutiens de la Nupes en moins de cinq minutes chrono. “Ici on a Solange Biaggi [candidate LR, ndlr], vous avez vu qu’ils collent toutes les heures, on peut pas faire le poids. Les affiches dans les commerces c’est une super solution, au moins, on sait qu’elles restent jusqu’à la fin de la campagne”, explique non sans satisfaction Kalila Sevin.

Dans une boucherie, elle se faufile entre les clients et obtient l’approbation de la patronne en un coup d’œil sur l’affichette. Entraîné dans son sillon, Manuel Bompard est vite interpellé par des clients qui ont été radiés des listes électorales, le plus souvent après un déménagement. Devant les étals remplis de gigots, le voilà qui sort son smartphone pour vérifier sur le site du gouvernement les noms des uns et des autres. “Même dans les boucheries on fait campagne”, s’esclaffe-t-il en sortant, un peu éberlué par la scène qu’il vient de vivre.

Le nouveau parachuté

S’il convoite un siège bien chauffé par Jean-Luc Mélenchon, Manuel Bompard doit tout de même faire avec l’héritage contrasté du leader de la FI, souvent accusé de s’être peu montré à Marseille. “Pourquoi Mélenchon il était pas là quand on nous a déménagés de la Plaine ?”, interroge un forain du marché. Le candidat ne s’embarque pas sur la controverse locale de la rénovation de la Plaine et rappelle que le la mission parlementaire se joue d’abord à l’Assemblée. “Je ne veux pas mentir sur le rôle du député”, argumente-t-il encore. Non sans glisser au passage que son prédécesseur a tout de même porté durant son mandat une proposition de loi sur le logement, après le drame de la rue d’Aubagne.

Si les gens disent qu’il est parachuté, c’est que c’est le seul défaut qu’ils ont trouvé.

Hanifa Taguelmint, militante

“Manuel c’est un ami, je l’ai souvent vu à Marseille depuis des années. Si les gens disent qu’il est parachuté, c’est que c’est le seul défaut qu’ils ont trouvé”, défend Hanifa Taguelmint, militante historique des quartiers populaires qui fait partie du groupe qui l’entoure ce jour-là. Manuel Bompard explique vivre à Marseille depuis un an et assure qu’il s’investira pour faire vivre le mouvement auquel il appartient au niveau local. Sans pour autant se lancer dans des promesses aussi ambitieuses que lorsqu’en 2017, Mélenchon promettait d’installer le siège de LFI à Marseille.

Ses concurrents ne se privent évidemment pas de rappeler Manuel Bompard à son manque d’ancrage. “Jean-Luc Mélenchon on ne l’a pas vu à Marseille depuis 2019, tance Solange Biaggi en forçant le trait. Manuel Bompard dit qu’il va rester, mais je ne pense pas qu’il va s’occuper des gens. Son objectif c’est que Mélenchon ait le plus de sièges”. La candidate LR, conseillère départementale dans ce secteur et ex-adjointe de Jean-Claude Gaudin a pour sa part construit sa campagne sur son engagement d’élue locale en choisissant pour slogan : “Une Marseillaise pour vous”. Sans se faire trop d’illusions sur l’issue : en 2017, elle avait recueilli 10,63% des suffrages exprimés.

Élu dès le premier tour ?

Le scrutin de ce dimanche revêt dans la 4e circonscription un seul suspense : Manuel Bompard y sera-t-il élu dès le premier tour ? Il faudrait pour cela qu’il remporte la moitié des suffrages exprimés, mais aussi un quart du nombre des électeurs inscrits. Soit, près de 15 000 voix. L’élue Les Républicains, pharmacienne de métier, a fait ses calculs d’apothicaire : “Ça voudrait dire qu’au moins 30 000 électeurs se seraient rendu aux urnes, j’en doute. Mathématiquement, il ne peut pas je pense”.

Au premier tour de la présidentielle, la FI a tout de même mobilisé 22 275 électeurs dans les bureaux de la 4e. Et lors de l’élection de 2017, le candidat Mélenchon avait pu compter sur 11 912 voix au 2nd tour. Une équation que l’ingénieur a forcément aussi posée. “Il faut se méfier de l’idée qu’un combat est gagné d’avance, en le répétant, les gens ne viendront pas voter”, se contente-t-il de commenter. Ce tour de force, s’il se concrétisait, lui permettrait alors de se faire son propre nom à Marseille.