L’office HLM Pays d’Aix Habitat cherche une voie pour sortir du giron métropolitain

La résidence Calendal dans le quartier d'Encagnane à Aix-en-Provence. (Photo : ML)

Les histoires d’amour finissent mal en général, surtout quand l’union est forcée. Pays d’Aix habitat (PAH) et Habitat Marseille Provence (HMP) n’échappent pas à la règle. Les deux offices HLM ont entamé une fusion en avril 2021. Ce rapprochement, contraint de longue date par la loi Elan, avait été retardé du fait de l’opposition acharnée de l’ancienne maire d’Aix-en-Provence. Maryse Joissains ne souhaitait pas voir son satellite entrer dans le giron de la métropole via un rapprochement forcé avec son homologue marseillais. Les deux bailleurs, qui comptent ensemble plus de 20 000 logements sociaux sur le territoire, avaient fini par se retrouver dans une fusion a minima : sous la forme d’une société de coordination baptisée Métropole du logement Provence. Mais les Aixois ne veulent toujours pas d’une fusion plus définitive.

Lors d’un conseil d’administration convoqué ce jeudi 28 mars, Pays d’Aix habitat va donc faire voter le lancement d’une étude sur son avenir. Parmi les différentes hypothèses mises sur la table se trouve la possibilité d’un rachat par la Caisse d’épargne Cepac. Cette banque régionale est déjà l’actionnaire majoritaire de HLM Habitat en région. Contacté par Marsactu, Jean-Louis Vincent, président de Pays d’Aix habitat et adjoint à la maire d’Aix-en-Provence, justifie la démarche : “Pour l’instant, il n’y a pas de rachat, ce ne sont que des idées échangées”. Une réflexion est bien en cours, a priori validée par la métropole. Et “Cepac est une solution”, confirme l’élu.

Porte de sortie

Pour les Aixois, cette possibilité semble être une porte de sortie pour éviter le rapprochement avec le bailleur marseillais et l’intégration à marche forcée dans la métropole. La loi Elan les obligeait pourtant à fusionner avec un autre opérateur de la même intercommunalité. “Techniquement, on doit fusionner avec HMP, mais ça n’a pas encore été fait, avance Jean-Louis Vincent. Est-ce que la fusion avec HMP est la meilleure solution ? C’est l’objet de notre étude.” À l’époque, Maryse Joissains fustigeait déjà l’idée d’un rapprochement avec l’office HLM marseillais en raison de sa “réputation”. Longtemps, HMP a vu ses finances sous tutelle. Une information judiciaire concernant son ancien directeur va prochainement déboucher sur un procès en correctionnelle pour prise illégale d’intérêts. Le président de Pays d’Aix Habitat philosophe aujourd’hui : “Il faut réfléchir à son avenir plutôt que le subir”. 

Contacté par Marsactu, le président d’HMP et élu LR des 9/10, Patrick Pappalardo indique pour sa part que “rien n’est changé à ce jour… Je préside toujours la société de coordination, qui fonctionne bien.” Au sein de cette entité siègent actuellement Marseillais et Aixois. Patrick Pappalardo ajoute : “Si des rapprochements sont en cours, je ne suis pas informé par ma collectivité de rattachement“. Les services de la métropole n’ont pas répondu à notre demande de précision dans le temps imparti à la rédaction de cet article.

Inquiétude des salariés

Au sein de Pays d’Aix habitat, le lancement de cette étude inquiète les quelque 150 salariés. Plusieurs réunions internes ont été organisées en début de semaine à ce sujet. “Pays d’Aix habitat ne veut pas être racheté par des financiers qui ne sont pas au contact des locataires, s’insurge une syndicaliste interrogée par Marsactu sur l’hypothèse d’un rachat par la Cepac. Et que vont-ils faire des équipes ?”

“Les gens sont inquiets, c’est normal, reconnaît Jean-Louis Vincent. Mais notre première préoccupation est que les emplois soient maintenus. Je ne veux pas qu’on prenne les salariés en otage.” “Les membres du Comité social et économique (CSE) restent inquiets quant à ce rapprochement, car cela impliquerait de la « casse sociale »”, affirment pour leur part les organisations syndicales dans un courriel adressé à la presse. Une manifestation est organisée devant le siège de l’office HLM à l’occasion du conseil d’administration, ce jeudi 28 mars.