Les Républicains choisissent Martine Vassal pour les municipales, Bruno Gilles part en solo

Photo Emilio Guzman.

La commission nationale d’investiture (CNI) du parti Les Républicains a tranché, son candidat pour les municipales de Marseille sera donc pour la première fois une femme, Martine Vassal. Ce choix vient clore un premier chapitre de la guerre de succession à droite, initiée par les atermoiements de Jean-Claude Gaudin quant au choix de ses dauphins potentiels.

Lancé depuis plus d’un an dans la course à la mairie, le sénateur Bruno Gilles, avait tout misé sur la répartition des pouvoirs avec Martine Vassal, présidente de la métropole et du département. En face, les propositions avaient afflué pour le pousser à l’abandon. On lui a successivement proposé la première vice-présidence de la métropole, un poste de premier adjoint, la présidence d’Euroméditerranée ou la tête de liste aux futures sénatoriales. Il a tout refusé en bloc et chacun a tenté de séduire les instances parisiennes du parti, jusqu’à ce mercredi soir où les deux candidats ont pu se défendre devant la CNI. C’est finalement par un vote à bulletins secrets que le choix a été entériné par 27 voix contre 11.

L’impossible entente

Depuis son élection à la tête du parti, Christian Jacob avait tenté de mettre d’accord les deux rivaux. Une grande réunion de conciliation incluant les parlementaires, Jean-Claude Gaudin et le président de région Renaud Muselier le 13 novembre n’avait rien réglé. Une seconde, plus discrète et houleuse, n’avait pas résolu les questions. Chaque candidat avait alors reçu le franc soutien d’un ténor, Jean-Claude Gaudin pour Martine Vassal et Renaud Muselier pour Bruno Gilles.

Avec ce choix, Martine Vassal va pouvoir pleinement se lancer dans la campagne. “On veut que ça soit fait pour pouvoir avancer”, confiait-on avec impatience dans son entourage depuis plusieurs semaines. La décision du soir laisse toutefois deux candidats sur la ligne de départ. Bruno Gilles ne se résout pas au choix “crève-cœur” de la commission d’investiture. “Je réaffirme, comme je l’ai toujours dit, que je poursuivrai ma campagne au plus près des Marseillaises et des Marseillais”, écrit-il dans un communiqué, proposant “un large rassemblement à tous ceux, politiques, membres de la société civile, associatifs qui veulent mettre fin au système et refusent les extrêmes”.

Quelle campagne pour Bruno Gilles ?

Plusieurs questions restent toutefois en suspens pour le dissident. Avec quels moyens et avec qui faire campagne ? Les premiers noms de soutiens dévoilés par le sénateur mêlent les nouveaux venus issus de la société civile comme le handballeur Jackson Richardson, des élus sortants de second ou troisième rang ou en rupture de ban comme Robert Assante. Côté finances, 100 000 euros auraient déjà été engagés selon Le Figaro :  il faut désormais miser sur les dons et sur l’apport des futurs colistiers. Mais s’engageront-ils, comme en 2014 avec Jean-Claude Gaudin, sur des montants de 15 000 euros, quand l’issue du scrutin est incertaine ? Les newsletters de campagne du candidat proposent déjà un appel au don : “Chaque contribution financière, quelqu’en soit le montant, nous permettra d’avancer un peu plus vers notre objectif commun et changer Marseille”, y clame le candidat.

Dans un communiqué publié après la décision, Martine Vassal a renouvelé sa main tendue à Bruno Gilles. “Je ne me résous pas à ce qu’il porte une candidature dissidente de celle de notre famille politique et l’appelle à me rejoindre pour associer nos forces et nos idées au service des Marseillaises et des Marseillais”, écrit-elle.

Quoiqu’il en soit, l’issue électorale pourrait être complexe pour la droite. Dans le camp de Martine Vassal, où se concentrent les piliers de l’actuelle majorité municipale, on la croit capable de s’imposer malgré une dissidence. Mais cette configuration reste périlleuse alors qu’au deuxième tour, toute possibilité de victoire du Rassemblement national dans un secteur posera la question d’un désistement aux listes qui ne figureraient pas dans le duo de tête. Il faudra peut-être aussi dans certains secteurs être capable de recoller les pots cassés en quatrième vitesse pour fusionner les listes dans l’entre-deux tours.