Les partisans du Printemps marseillais appellent Benoît Payan à sortir du “bunker”

Ambiance devant la mairie avant l'élection de Michèle Rubirola le 4 juillet – Photo Emilio Guzman

Les rayons du soleil de juillet baignent leurs visages et les têtes de liste du Printemps marseillais avancent d’un même pas vers la mairie, bras dessus, bras dessous. C’est par cette photographie que Benoît Payan a illustré sa déclaration de candidature, publiée sur Facebook le 16 décembre. Au lendemain de l’annonce de la démission de Michèle Rubirola, le premier adjoint tisse ainsi le récit d’un collectif à l’œuvre : “Nous avons commencé ensemble, nous continuerons ensemble. Marseille le mérite.”

À l’heure où il s’apprête à devenir maire, Benoît Payan sait qu’il a des gages à donner, lui le professionnel de la politique, aux citoyens qui ont porté le mouvement du Printemps marseillais et aspirent à un nouveau modèle de gouvernance. Première mesure symbolique du mandat, la majorité municipale avait fait retirer les barrières entourant l’hôtel de Ville “pour que les citoyens cessent d’être éloignés du principal lieu de pouvoir de la ville”. Depuis quelques jours, des voix craignent que, même symboliquement, la mairie ne se referme.

Devant l’événement politique inédit du changement de maire, moins de six mois après les municipales, de nombreuses voix se sont élevées dans les partisans du Printemps pour “concrétiser maintenant le renouveau citoyen”, comme le formule Jacques Boulesteix, qui était l’un des 33 membres du “parlement”, le comité de pilotage du mouvement lors de la campagne. “Au-delà du difficile message politique d’un changement d’attelage, il lui faut maintenant beaucoup plus solliciter, entendre, mobiliser et impliquer collectivement et individuellement les Marseillais. […] Mais la politique ne se joue pas en vase clos”, insiste l’ancien élu, qui est resté en dehors des listes.

Il va falloir qu’ils s’engagent plus nettement et plus rapidement, c’est ce que je sens ressortir de partout.

Annie Duranton, secrétaire de Mad mars.

“Le changement n’est pas tant une affaire de personnes que de pratiques et de choix politiques, clairs et transparents”, posent en écho une centaine de militants, dans un appel à “Faire vivre la démocratie à Marseille”. “Le risque serait de se bunkeriser à Bargemon”, appuie Christian Bruschi animateur local de Réinventer la gauche, autre membre du “parlement” du Printemps marseillais.

Urgence partagée par Annie Duranton, secrétaire de Mad Mars, l’association qui a allumé la mèche de l’union de la gauche en 2018, qui assure s’exprimer en son nom seul. “C’est un des cœurs du poulet (sic) qui va ressortir très fort et très vite. Il va falloir qu’ils s’engagent plus nettement et plus rapidement, c’est ce que je sens ressortir de partout.”

Promesses de campagne à honorer

Dans le programme électoral, un chapitre était dédié à la “démocratie vivante et numérique”. À commencer par une mesure simple : que le premier adjoint soit dédié à la démocratie locale. Benoît Payan n’en a pas hérité et l’adjoint en question, même si c’est un proche de la maire sur le départ, Théo Challande-Névoret, a été placé au 21e rang sur 30. Peut-être plus stratégique encore, la “direction dédiée” au sein de l’administration n’a pas encore été créée. “Je suis en attente des arbitrages budgétaires qui impliquent la création du service, les assistants à maîtrise d’ouvrage, les prestataires extérieurs. C’est entre les mains de la majorité”, fait valoir l’élu.

Sur sa feuille de route, la mise en place de conseils de quartier, d’un observatoire de la démocratie, un suivi du travail des élus ou encore l’assemblée citoyenne du futur, pilotée, elle, par Sébastien Barles. Lequel reconnaît que ces chantiers sont encore aux prémices : “Tout ça prend du temps, il n’y avait pas de service dédié, on est un peu tout seuls avec Théo Challande, on monte nos projets et après il faut aller chercher l’ingénierie”.

“On peut entendre que ça ne va pas assez vite mais les citoyens peuvent aussi entendre que c’est compliqué actuellement, défend Joël Canicave, président du groupe Printemps marseillais au conseil municipal et adjoint au budget. Pour faire vivre de la démocratie locale, il faut que les conditions soient plus favorables, il faut pouvoir rencontrer les gens. Ça ne veut pas dire qu’on oublie cette partie du programme. 2021 verra éclore les premiers budgets participatifs.”

Si la crise sanitaire limite les réunions publiques, elle n’exclut cependant pas le numérique, qui occupait une partie du programme. Si le Printemps marseillais s’est illustré par des outils de participation en ligne, la Ville n’a pas encore donné corps à la plateforme qui était promise. “À part des choses plus informelles du côté des mairies de secteur, il ne s’est rien passé de significatif. C’est le reproche que l’on peut faire, si on peut en formuler un au bout de 5 mois”, commente Annie Duranton. À l’origine tournée vers le seul objectif d’arracher l’alternance après 25 ans, l’association MadMars ne s’est pas dissoute après la victoire et a adopté une nouvelle feuille de route. Le pôle “empowerment” a été rebaptisé “Podemars”, en référence évidente au parti espagnol Podemos, et vise à “donner la parole aux gens, dans le prolongement de la campagne “Marseille mérite” sur l’abstention”.

Revoir un Printemps

“Il y a eu une dynamique forte autour du site internet du Printemps et des commissions qui ont contribué à l’écriture du programme. Ça s’est un peu mis en veilleuse”, regrette Robert Pedevilla. Le militant fait partie de ceux qui ont monté l’association Les amis du Printemps marseillais dans les 9/10, une des quelques initiatives pour faire durer l’élan. “Notre souci, c’est qu’une fois élus, un système classique ne se remette pas en place”, pose-t-il sans détours.

Au-delà de la politique municipale, c’est la persistance du Printemps marseillais comme mouvement qui pose question. Militants des nombreux partis qui composaient l’alliance, voire d’autres tels que La France insoumise ou non encartés, les adhérents des amis du Printemps marseillais dans les 9/10 souhaitaient ainsi “maintenir le groupe qui s’était constitué pendant la campagne, dès le confinement au mois de mai”. “Le mouvement est un peu atone”, reconnaît Christian Bruschi, qui dénombre une poignée d’initiatives militantes au cours des derniers mois. “Dans notre composition, nous avons des partis politiques, des collectifs, des associations comme Mad Mars, qui font chacun leurs réunions. On est Printemps marseillais évidemment, mais chacun a la liberté de s’organiser”, rappelle le président du groupe au conseil municipal, Joël Canicave.

Le site internet est resté bloqué au jour de l’accession au pouvoir. “Les nouvelles que vous recevez directement du Printemps Marseillais sont rares depuis le 4 Juillet, et nous en sommes sincèrement désolés. (…) L’ampleur de la tâche à accomplir pour faire de Marseille une ville plus verte, plus juste et plus démocratique n’est pas des moindres et la prise en main des dossiers prend du temps : nous sommes au travail”, justifie une newsletter envoyée le 8 décembre, faisant suite à un questionnaire diffusé. “On suit le fonctionnement de la mairie de près et les élus avaient beaucoup à faire, accaparés par leurs dossiers, reconnaît Christian Bruschi. Nous souhaiterions qu’il y ait davantage d’échanges entre élus municipaux et de secteur avec les citoyens du Printemps marseillais d’abord, et avec les citoyens tout court, ensuite.”

Ce lien avec les élus s’est parfois mis en place à des niveaux locaux. Les amis du Printemps marseillais du 9/10 reçoivent ainsi en amont sur l’ordre du jour des conseils d’arrondissements. “Nous essayons de les soutenir mais aussi d’évaluer leur travail, garder une vigilance par rapport à l’application du programme”, souligne Robert Pedevilla. Idem à MadMars, qui tâche de “donner des outils” aux 24 élus – mairie centrale et mairies de secteur confondues.

Une demande de transparence aussi à l’intérieur de la mairie

Ce lien difficile, ceux qui sont à l’extérieur ne sont pas les seuls à l’expérimenter. Prenant petit à petit leurs marques, de plus en plus d’adjoints ont fait le constat d’une communication peu aisée. “Le circuit n’était pas toujours très clair et depuis quelques semaines, des élus ont commencé à dire que ça bloquait”, rapporte Sébastien Barles. L’adjoint EELV à la transition écologique met notamment en cause la structure de l’administration, encore taillée par l’ancienne majorité qui suscite des renvois d’ascenseurs entre services, pas toujours évidents pour les élus. Mais il admet aussi que le rôle central du cabinet a pu participer au malaise au sein de la majorité.

“Pour les décisions, pour trancher, ça se joue dans un petit cercle”, explique un autre adjoint à Marsactu. Un petit cercle où les proches de Benoît Payan étaient déjà majoritaires. L’élu en question évoque, outre le premier adjoint, le socialiste Joël Canicave, l’adjoint aux marins-pompiers Arnaud Drouot ainsi qu’Anthony Khremeier, maire des 2e et 3e arrondissements, les bras droits historiques de Benoît Payan, et bien sûr le directeur de cabinet de Michèle Rubirola, aussi venu des rangs du PS, Christophe Pierrel.

Celui qui avait fait campagne contre le Printemps marseillais au premier tour, notamment au motif que l’influence socialiste y était trop forte et le fonctionnement interne trop opaque ne peut pas le nier. “Ce constat tout le monde l’a fait, commente Sébastien Barles Est-ce qu’aujourd’hui le cabinet change ? Non. Il n’y aura pas plus d’hégémonie aujourd’hui qu’hier. Mais les récents événements permettent un sursaut de notre part pour demander davantage d’espaces de dialogue dans la majorité, pour faire le point sur les dysfonctionnements entre nous, dans le rapport au cabinet, aux services.” 

“Il n’y a pas d’omniprésence du cabinet, le groupe est invité aux réunions de cabinet”, assure en retour Joël Canicave. Le groupe fonctionne bien et fonctionne beaucoup. On est sollicités en permanence par les élus, pour des conseils, des formations, des débats. On se réunit très souvent, avant chaque conseil municipal mais aussi entre, sur des questions précises. Et les présidents des groupes Printemps marseillais des huit mairies de secteur sont présents aux réunions de groupe, pour faire redescendre et remonter l’information.”

De son portefeuille de la démocratie locale, Théo Challande-Névoret, lui aussi issu d’EELV mais parti dans l’aventure du Printemps marseillais avec Michèle Rubirola, assure qu’“avec les écologistes et d’autres, nous aurons la même exigence en interne, c’est-à-dire au sein de la majorité, sur cet enjeu démocratique incontournable”.