Le départ du directeur des services prolonge la crise à la Ville de Marseille

Didier Ostré au côté de Benoît Payan, lors du conseil municipal de décembre 2022. (Photo : Emilio Guzman)

Longtemps, une règle non écrite faisait démarrer la rentrée politique après l’inauguration de la Foire de Marseille par le maire, flanqué des grands notables de la Ville. Début octobre, dans la foulée, le maire programmait son conseil municipal de rentrée, longtemps après celle des écoliers.

Les évènements du printemps et de l’été 2023 ont largement bousculé le calendrier initialement consacré. De conseil écourté en ordre du jour bousculé, le prochain conseil municipal aura lieu le 15 septembre prochain et Benoît Payan aura une femme, Pauline Malet, à sa droite au perchoir.

Nouvel intérim au perchoir

Ce mercredi, le directeur général des services, Didier Ostré, a annoncé par mail à l’ensemble des agents qu’il souhaitait aborder “une nouvelle étape de [s]a carrière professionnelle“. Une demande acceptée par le maire, écrit-il encore, sous l’autorité duquel il continuera de suivre “plusieurs dossiers stratégiques“. La déléguée générale aux relations institutionnelles, Pauline Malet occupera son fauteuil “pour un intérim” en attendant peut-être une nouvelle nomination.

Ce départ du patron des fonctionnaires vient alimenter une crise politique alors même que la majorité de Benoît Payan abordait la rentrée comme l’occasion de poser un bilan à mi-mandat de son activité à la tête de la Ville. Difficile de ne pas établir un lien de causalité entre ce fait politique et la longue séquence de couacs qu’a dû affronter sa majorité depuis le printemps.

De l’annulation de la hausse de la taxe foncière au scandale médiatique autour de la gestion de la Buzine, en passant par l’abandon du marché du périscolaire, à chaque fois, une erreur matérielle, un accroc dans la procédure renvoyait la responsabilité vers l’administration, dont Didier Ostré avait la charge. “Il ne fait pas l’affaire mais un fonctionnaire capable de gérer une administration de cette taille ne se trouve pas si facilement”, expliquait-on dès le printemps dans l’entourage du maire. En privé, lui-même n’hésite jamais à charger l’administration pour justifier l’absence de visibilité du changement que sa gestion imprime à la Ville.

“On s’est pris l’année dernière une quantité de merdes administratives impressionnante et c’est in fine au DGS de gérer cela, lâche-t-on dans l’exécutif municipal, en appui de cette thèse. À l’heure d’entamer un bilan de mi-mandat, on se dit qu’il faut trouver de nouvelles solutions administratives“. Ladite solution est donc une nouvelle valse de têtes, alors même que l’appareil municipal a connu une réorganisation de fond en comble qui a durablement bousculé l’organigramme.

La réorganisation en question

“On pourrait trouver ça drôle, que c’est là du pain béni pour l’opposition. On fait deux tweets, on rigole, réagit Pierre Robin, conseiller municipal du groupe de droite Une volonté pour Marseille. Mais cela m’attriste plutôt parce que je sais comment des élus peuvent abîmer une administration par leur choix. Au-delà des personnes, des propos lénifiants, ils sont en train d’abîmer l’appareil municipal“.

Fabien perez a fait savoir la consternation et désapprobation du groupe écologiste et pluriel-s au maire suite à l’éviction de Didier Ostré.

Une analyse qui trouve un écho dans le propos de certains syndicalistes qui voient dans ce départ, “un nouveau niveau de purge, comme au temps de l’Union soviétique. Les deux premières années, ils ont viré tous ceux qu’ils soupçonnaient de soutien à Gaudin. Ils se sont privés en faisant cela d’une connaissance fine de la Ville, analyse Pascale Longhi, la secrétaire générale du syndicat CFE-CGC, associé à la CFTC et très remontée contre la gouvernance Payan. Comme ça ne marche pas comme ils voudraient, ils font partir ceux qu’ils ont eux-mêmes nommés“.

Pour son collègue de la FSU, Yannis Darrieux, le départ du DGS était “acté depuis un mois, au moins. Mais les rumeurs d’une forme de désaccord politique avec le maire et son cabinet date d’avant encore“. Une analyse qui semble trouver écho au sein du groupe écologiste au conseil municipal, partie prenante de la majorité, où l’on indique que “Fabien perez a fait savoir la consternation et désapprobation du groupe écologiste et pluriel-s au maire suite à l’éviction de Didier Ostré”.

Au sein du Printemps marseillais, des élues de premier rang ont salué le travail du DGS, telle la maire des 1/7 Sophie Camard, qui a loué sur les réseaux ses efforts pour “réorganiser et réformer l’administration” en espérant “qu’il aura plus de temps sur les dossiers qu’il va continuer à suivre”. La maire des 6/8, Olivia Fortin, toujours chargée de travailler à la refonte des services, a quant à elle ajouté avoir “toute confiance en Pauline Malet pour prendre la suite”.

Autre éloge, celui venu du patron de FO à la Ville et à la métropole, Patrick Rué, qui a partagé son émotion sur sa page Facebook : “Nous avons pris un réel plaisir à travailler avec Didier Ostré qui a su moderniser les relations sociales au cours desquelles il a toujours mis en avant le côté humain que ce soit avec les agents ou avec les organisations syndicales !”

Les oppositions à l’agachon

Dans plusieurs dossiers brûlants, Didier Ostré s’était retrouvé, plus ou moins malgré lui au premier plan. Cela était le cas lorsqu’il avait octroyé un logement de fonction à la numéro 2 du syndicat Force ouvrière, sous couvert d’offrir un local pour les archives de la mutuelle dont elle est administratrice, avant de la sommer de partir, dès l’affaire révélée par Marsactu.

De la même façon, il s’était retrouvé au premier plan des responsabilités dans l’éviction de l’adjointe à l’urbanisme, Mathilde Chaboche, en situation de potentiel conflit d’intérêts alors qu’il avait lui-même validé le départ annoncé de son compagnon, Christophe Pierrel, vers un grand groupe du BTP français, un transfert qui a finalement avorté.

Du côté de la majorité municipale, on pointe une forme de chaîne de causalité. “Toute la séquence autour de Mathilde Chaboche, la séquence judiciaire, le périscolaire… Ils commençaient tous à le charger, énumère-t-on, sous couvert d’anonymat. Une forme de désamour s’est installée“. Avec des oppositions à l’agachon du moindre faux pas, le maire va devoir imprimer à mi-mandat un nouvel élan qui emporte sa majorité comme les 12 000 fonctionnaires de la ville.

Actualisation à 11 h 50 : Précision sur le potentiel conflit d’intérêts de Mathilde Chaboche.