Le conseil municipal de Gardanne électrisé par l’affaire de la smart city

Hervé Granier, maire LR de Gardanne élu en 2020. (Photo : PID)

Si, dehors, le mistral enveloppe Gardanne d’une fraicheur automnale, au sein du conseil municipal, les esprits s’échauffent. En cette soirée du 28 septembre, la température monte aussi littéralement dans la salle, trop petite pour accueillir tout le monde. Le public déborde jusque dans le hall d’accueil de l’hôtel de ville. Hervé Granier, le maire LR, s’installe en offrant une mine réjouie à ses colistiers. Le principal débat de cette assemblée s’annonce pourtant grave, suite à l’échec du projet de “smart city” révélé par La Marseillaise la veille.

La “ville intelligente” voulue par le maire – constituée d’objets connectés installés dans le mobilier urbain censés informer les habitants de services ou places de parking disponibles – devait constituer la pierre angulaire d’une promesse de renouveau de la ville après des décennies de communisme municipal. Le projet avait été validé en conseil municipal il y a un an. En guise de propos introductif à la séance de ce 28 septembre 2022, le maire rappelle sa volonté initiale de “faire basculer la ville dans le vingt-et-unième siècle” et de lui “donner un nouveau souffle”.

Risque budgétaire pour la Ville

Les travaux avaient commencé au début de l’année puis se sont interrompus avant l’été à l’initiative de la Ville, laissant impayées des factures chiffrant à plusieurs millions d’euros. “On a installé plus de 600 luminaires”, indique à Marsactu Guilhem Harambat, le directeur général de la société vitrollaise Citétech-Citequip venu observer les débats. Valmont France, filiale du géant américain du mobilier urbain et l’électricien éclairagiste Travaux électriques du Midi (TEM) complètent le groupement d’entreprise qui avait signé le contrat avec la Semag, la société mixte de la Ville de Gardanne. 4000 autres luminaires n’ont pas encore été posés.

Les entreprises réclament 51 millions d’euros de dédommagement à la Ville.

Le groupement d’entreprises et le maire se renvoient la responsabilité du marché public qui a capoté. Les entreprises se sont tournées vers le tribunal administratif de Marseille devant lequel elles réclament 51 millions d’euros. Plus que le budget municipal annuel. “C’est une épée de Damoclès qui pèse sur la collectivité et sur les Gardannaises et les Gardannais. Je rappelle que le budget annuel à notre époque [dans la majorité] était de 35 millions d’euros”, indique l’opposant divers gauche Jean-Marc La Piana.

“Ma majorité est très sereine”

Hervé Granier attend de son conseil municipal qu’il vote une délibération pour résilier le contrat pour “faute”. Il exige des compensations de la part des sociétés concernées par le contrat et dénonce “un marché toxique”, dont il est pourtant l’artisan en sa qualité de président de la Semag. Selon lui, le groupement d’entreprises aurait été de mèche avec Hamid Djounidi, l’ancien directeur de la Semag placé à la tête de la société mixte par Hervé Granier lui-même. “Djouni est une personne malveillante qui a profité de notre manque d’expérience et de notre enthousiasme”, considère le maire qui n’a plus de contact avec ce dernier depuis février.

“J’ai son numéro de téléphone, si vous voulez, on l’appelle”, raille l’élu RN Bruno Priouret. “On va arrêter avec ça. J’ai déposé une plainte contre monsieur Djouni qui est un coquin. Ne me mettez pas de pression parce que je n’en ai pas du tout. Je suis très serein dans ce dossier et ma majorité est très sereine”, assure Hervé Granier d’une voix effectivement calme.

L’opposition crie à l’incompétence

Les différents groupes d’opposition s’accordent sur un point : rien ne va dans ce dossier. Du gigantisme du budget prévu – 41 millions d’euros – à la légalité de la procédure, en passant par l’absence de provision budgétaire pour la séquence judiciaire qui vient. “Si la justice condamne, c’est bien l’ensemble des Gardannaises et des Gardannais qui devront payer. La procédure sera longue. Nous vous demandons le retrait de cette délibération”, pose l’élue communiste Paméla Ponsart.

“C’est votre trait habituel. Vous essayez de faire porter la responsabilité sur l’entreprise et sur monsieur Djouni, alors que vous n’avez pas notifié ce marché au contrôle de légalité”, tonne Guy Porcedo, colistier en 2020 de La Piana, le candidat soutenu par le maire sortant PCF Roger Meï. “Malgré l’alerte de l’entreprise, vous avez payé des situations de travaux. Le marché est illégal. Le tribunal reconnaitra les siens”, annonce-t-il.

Le RN Bruno Priouret dévoile une lettre du cabinet d’aide à la maitrise d’ouvrage (AMO) engagé par la Semag datée du 27 septembre 2022. La missive que nous avons pu consulter explique que le délai d’une semaine sous lequel le cabinet a été saisi est trop court pour permettre une analyse juridique complète de la situation. L’avis de l’AMO n’a donc pas pu servir à soutenir la délibération-clé du soir, comme le prétend la majorité. “Dans ce dossier comme dans d’autres, vous cachez la vérité. Vous présentez un danger pour la commune, vous et votre majorité. Vous devez démissionner”, fustige l’élu d’opposition.

Le maire fait porter la responsabilité à l’ancien directeur.

En guise de défense, le maire commence par remettre en doute l’enquête de La Marseillaise. “J’ai pris connaissance de l’article de La Marseillaise et les bras m’en sont tombés. C’est un journal d’opinion. J’ai été déçu. Mais il en va ainsi, c’est la liberté de la presse”, commente-t-il. Puis, sans avancer davantage d’arguments que sa propre conviction d’avoir été roulé dans la farine par Djouni, Hervé Granier l’assure à l’assemblée, “il n’y aura pas de gâchis d’argent public”.

Pour l’opposition, l’affaire est le symptôme le plus grave de l’incompétence de cette équipe. “Avec une vingtaine de départs de cadres depuis le début du mandat, vous devez être en permanence en train de recruter [plutôt que gérer]”, cingle Paméla Ponsart. Avant de passer aux autres questions du jour, tous opposants ont refusé de voter la délibération, la considérant illégitime et illégale. Si une conseillère municipale a d’ores et déjà quitté la majorité cette semaine, il est encore trop tôt pour savoir si l’affaire sera synonyme de tempête emportant la majorité de droite gardannaise. Pour l’instant, le reste de la majorité fait bloc, en silence.