La douloureuse sortie de terre du nouveau quartier de la Porte d’Aix

Deux chantiers d'envergure ont démarré sur la place au cours des derniers mois (à droite sur l'image). (Photo LC)

Depuis des années, la Porte d’Aix offre un visage presque chaotique. Pour qui remonte la rue d’Aix et finit par relever la tête, le tableau est impressionnant : l’arche monumentale, débarrassée depuis plusieurs années du rond-point qui l’encerclait, voisine avec des grues gigantesques et des strates de palissades de chantier côté est, tandis qu’à l’ouest, la station de métro n’est plus coiffée des vieux immeubles au bord de l’effondrement, mais bordée d’un terrain vague.

La place traverse un lifting de longue haleine. Depuis 1997, les équipes d’Euroméditerranée planchent sur cette ZAC, zone d’aménagement concertée, qui vise à remanier complètement le quartier. À terme, l’arche deviendra le pivot d’un espace de vie où les étudiants occuperont une grande part, de la fac Saint-Charles jusqu’à la Canebière. Et ce printemps s’est amorcée la dernière ligne droite.

Ont démarré deux chantiers d’envergure à l’endroit où dévalaient jusqu’à l’année dernière quelques dizaines d’arbres arrachés depuis : celui du futur IMVT, l’Institut méditerranéen de la ville et des territoires et légèrement au-dessus, celui du projet Adriana. Derrière l’arche, le parc a toujours ses grilles fermées, sur lesquelles une affiche annonçant l’ouverture pend mollement, permettant astucieusement de cacher la date, maintes fois reportée. À l’arrière du parc enfin, un dernier projet immobilier, nommé “l’Îlot sur parc”, ou “Les Échelles” ne devrait pas tarder à démarrer.

La contestation citoyenne de ces derniers mois contre le “bétonnage” et les conséquences de ces chantiers n’a pas été sans effet : à la demande du maire de Marseille, une réunion organisée par la préfecture s’est tenue en mai pour faire le point avec tous les acteurs (promoteurs, services de l’État, CIQ…). Insuffisant pour le collectif de la Porte d’Aix qui dénonce une stratégie du “circulez y a rien à voir” face aux questions qu’il soulève, notamment sur la question des risques géologiques, mais aussi du manque de fouilles archéologiques. Pour y voir plus clair, Marsactu fait le point en quatre chantiers.

Quatre chantiers sont actuellement en cours autour de l’esplanade. (Infographie LC)

Adriana, premier chantier de la discorde

Ce devait être une extension de l’École de management EMD, ce sera finalement un espace de bureaux et de coworking, avec notamment les nouveaux locaux de l’école d’informatique Epitech. Le promoteur Cogedim est à la manœuvre sur ce terrain d’environ 3000 mètres carrés. Sur cette parcelle, des arbres ont été arrachés de nuit en juillet 2021, alors que le collectif de la Porte d’Aix se battait pour leur maintien depuis plusieurs mois déjà. Des méthodes “de voyous” ou “de brigands” admet-on de tous bords, qui ont contribué à sérieusement crisper la situation, de même que les tensions régulières entre les vigiles qui gardaient le futur chantier et les migrants qui avaient l’habitude d’y dormir. Retardés de plusieurs mois, les travaux ont finalement démarré fin 2020 et devraient être bouclés fin 2022, début 2023.

Avec les nuisances que l’on peut imaginer pour un bâtiment de cinq étages et près de 10 000 mètres carrés de plancher. “Ça fait trois mois qu’on vit dans la poussière, pour avoir des immeubles sous le nez là où il y avait des espaces verts”, grince Denis Eychenne, une des figures du collectif de la Porte d’Aix. Parmi les revendications portées, la question de l’impact de ces chantiers à répétition sur le ruissellement des eaux souterraines. Des inquiétudes appuyées par les recherches du géologue Michel Villeneuve. “L’espace vert jouait le rôle d’éponge lors de grosses pluies, il faisait rétention naturelle. Désormais, l’eau va se détourner, et elle n’aura pas d’impact sur les bâtiments récents en béton, par contre, elle en aura pour les plus fragiles du côté de Belsunce…”, poursuit-il.

“Il y a eu une étude d’impact à l’échelle de la ZAC et sur cette base on a pu autoriser le permis de construire. On peut toujours dire qu’il y a des risques, mais il faut apporter des éléments concrets”, répond Laure-Agnès Caradec, présidente LR d’Euroméditerranée, lassée par cette contestation portée “toujours par les mêmes quelques personnes depuis 20 ans”. S’il est vrai que, comme partout à Marseille, le parcours des eaux souterraines est mal connu, un bassin de rétention a tout de même été créé au niveau du parc.

Après la polémique autour du chantier voisin, le chantier de l’Institut méditerranéen de la ville et des territoires a démarré dans l’embarras. Difficile pour ce futur pôle universitaire qui doit réunir l’école nationale supérieure d’architecture de Marseille (ENSA-M), l’école nationale supérieure du paysage (ENSP) et l’institut d’urbanisme et d’aménagement régional (IUAR) de promouvoir un lieu de réflexion sur la ville apaisée quand on est accusé de bétonner. Le chantier, piloté par un établissement public d’État – l’opérateur du patrimoine et des projets immobiliers de la culture (OPPIC) – en est à la phase du terrassement, au niveau de l’ancien talus herbeux où subsistaient quelques arbres.

Une étude environnementale avait été envisagée en amont du chantier, mais elle a finalement été abandonnée par les services de l’État, rappelle le collectif de la Porte d’Aix, qui porte aussi la question de l’absence de fouilles archéologiques dans ce secteur chargé en histoire. “C’était le dernier espace vert, il n’a jamais été fouillé”, regrette Denis Eychenne.

Directrice de l’ENSA Marseille, Hélène Corset, se veut sereine sur la suite du chantier. Au sujet des fouilles archéologiques, explique-t-elle “des sondages ont été réalisés au démarrage de la ZAC, et ont estimé qu’il n’y avait pas lieu de fouiller davantage. Je fais confiance aux services d’archéologie de l’État. Et si quoique ce soit devait être découvert au cours des travaux, il est clair que le ministère de la Culture, qui est maître d’ouvrage, arrêterait net les travaux”. Celle qui fût jusqu’à il y a peu Architecte des bâtiments de France à Marseille, rappelle par ailleurs que “le secteur et les sols ont été lourdement remaniés au fil du temps, il y a tout de même eu une autoroute”.

Dans le cadre d’un cours de l’ENSA, des étudiants organisaient des activités sur l’esplanade ce vendredi. (Photo LC)

En attendant une future installation à l’horizon 2023 au plus tôt, les étudiants de l’ENSA, aujourd’hui installés sur le campus de Luminy, ont commencé à faire des incursions dans leur futur quartier. Ce vendredi, on pouvait croiser un petit groupe proposant diverses installations, une marelle sensorielle, un terrain de foot ou encore des graffitis sur les palissades du chantier de leur future école, en lien avec leurs observations des lieux. Le mot d’ordre, repris par Hélène Corset, est de “créer des rencontres”. “Ce sera un lieu de partage et de diffusion”, promet-elle, avec l’espoir d’effacer des débuts délicats.

“Nous, on l’appelle le parcounet, parce qu’il est vraiment petit.” Denis Eychenne conteste la surface d’un hectare mise en avant par Euromed. Mais avant d’ergoter sur la taille du parc, encore faudrait-il pouvoir entrer dedans. Depuis 2018, une première partie parc a été livrée par Euroméditerranée, mais n’a presque jamais vu du public. La Ville de Marseille en a récupéré la gestion, l’a ouvert moins de quelques semaines, pour vite le refermer. En cause, d’après l’équipe de Jean-Claude Gaudin, le manque d’installations pour accueillir les gardiens, mais aussi des rixes entre les migrants vivant sur la place. Entre temps, la deuxième partie a été finie, on pourra donc relier l’arc de triomphe à l’hôtel Toyoko Inn en cheminant dans un nouvel espace vert. À son arrivée en juillet 2020, la nouvelle majorité promettait d’ouvrir au plus vite, mais dix mois ont déjà passé. Et près de dix ans depuis la concertation sur cet équipement, rare dans le secteur.

Alors que la première partie a été livrée en 2018, le parc n’a ouvert ses portes que quelques jours jusqu’ici. (Photo LC)

“On espère ouvrir entre mi-juillet et septembre”, promet l’adjointe au maire en charge des parcs et jardins, Nassera Benmarnia (PS). Elle explique le retard pris par la nécessité d’ajouter des aménagements. “Ce parc a été livré trop tôt, c’était une amorce à finir”, assure-t-elle. Outre ceux permettant un meilleur accueil des gardiens, des jeux ont été ajoutés, ainsi qu’un espace de jardin partagé, “pour que les familles puissent s’y détendre aujourd’hui et pas dans 4 ou 5 ans”, défend-elle. Des ajouts permis par une négociation financière menée avec le promoteur Cogedim – qui pilote Adriana et L’Îlot sur parc- qui a versé 350 000 euros à la Ville de Marseille “en raison des nuisances occasionnées, au titre de sa responsabilité”, se félicite l’adjointe.

Aux yeux des opposants aux chantiers, la négociation de la Ville avec le promoteur signe une trahison. “Maintenant, Cogedim aura la paix”, souffle Louis Alessandrini. “On nous a enlevé du vert avec des arbres présents depuis 50 ans, et là où il y avait du bitume, on va essayer de faire pousser des arbres”, regrette quant à lui son camarade Denis Eychenne. Rares sont ceux qui ont pu visiter le parc dans son entièreté, hormis lors de quelques événements ponctuels ces derniers mois. Il pourrait l’être à l’occasion des Babelsunciades, fin juin.

Ce sera l’un des derniers gros chantiers du secteur, avec celui de l’extension de l’hôtel Toyoko Inn, ou le Faubourg des Fiacres, résidence sociale voisine du métro. Selon la présidente d’Euroméditerranée, le permis de construire vient d’être déposé pour ce tiers-lieu nommé Les Échelles, et précédemment Îlot sur parc. Aussi porté par Cogedim, il doit voir le jour à l’arrière du parc, appuyé sur l’angle de la rue Pelletan. S’y côtoieront une “auberge de jeunesse nouvelle génération”, une boulangerie, une crèche, et l’association de médiation numérique Urban prod.

Situé à l’arrière du parc, le projet des Échelles sera adossé à des immeubles anciens de la rue Camille-Pelletan. (Photo LC)

Caillou dans la chaussure du porteur de projet, il fallu intégrer au projet le 20 rue Pelletan, jugé remarquable au titre de la protection du patrimoine. “On avance, on travaille avec l’ABF car il y a un bâtiment de tête à maintenir, le travail est fait pour l’intégrer, c’est quasi prêt”, assure Laure-Agnès Caradec. En revanche, ce dernier chantier aura un impact sur le parc. “Forcément, il y aura une zone de sécurité autour du chantier, et le parc restera en ouverture partielle en attendant la livraison. Mais le plus gros, le terrassement, est déjà effectué”, indique encore la présidente d’Euromed. De délai en délai, seize ans plus tard, l’immense projet de la Porte d’Aix avance à pas comptés.