Journées d'été avec Karim Zéribi et Sébastien Barles

Journées d'été avec Karim Zéribi et Sébastien Barles

"Et merci à Karim Zéribi, leader naturel des écologistes pour les municipales à Marseille". Venu de François-Michel Lambert, seul député Europe Ecologie-Les Verts du département, ce soutien affiché à la tribune pour l'ouverture des journées d'été du parti a ravi l'intéressé. Le ton est donné : derrière les têtes d'affiches du gouvernement et la question du "changement de cap", se joue à Marseille la dernière ligne droite avant la désignation de la tête de liste dans la ville, début septembre. "Je m'en moque que ça lui fasse plaisir, c'est la réalité, commente le député. Je travaille pour l'intérêt collectif de mon parti et il passe par Karim Zéribi."

Sébastien Barles a peu goûté la sortie du parlementaire mais comme souvent, il préfère s'en sortir en lui adressant une petite pique : "Il me doit tout", lâche-t-il en prenant des accents de parrain italien. "Moi j'ai tous les historiques avec moi", reprend, soudain plus sérieux, le conseiller municipal. Depuis des mois, il tente de convaincre qu'une alternative s'offre aux écologistes locaux. "Je ne crois pas que Karim soit en mesure de fédérer. Je ne crois pas l'être non plus. C'est pour cela que j'ai parlé d'une candidature bio-dégradable". Lui, son rêve c'est qu'un Pape Diouf se lance dans l'arène pour incarner la gauche du PS.

Dans la grande cour de la fac Saint-Charles, chacun s'est ménagé une place. À moins que ce ne soit une question de statut. Député européen et fort de ses 21% aux législatives, qu'il ne manque jamais de rappeler, Zeribi multiplie les passages à la tribune. En ouverture, il est sur l'estrade aux côtés de Pascal Durand. Celui qui est aussi un habitué des grandes gueules de RMC s'esquive ensuite pour un saut à France 3, où il est l'invité du journal de 12h. Retour illico aux JDE pour atelier sur l'eau et quelques échanges – notamment sur les transports, poste de président de la RTM oblige. Une fonction qui le rappelle rapidement à ses obligations l'après-midi. Le vendredi est lui aussi passé à alterner entre les multiples sollicitations médiatiques sur place et des rendez-vous à l'extérieur, avant d'animer un des débats de ces journées d'été.

Élu local, Barles joue le militant modèle avec son tour de cou rouge, celui réservé aux bénévoles. Il sert proches et moins proches à la buvette. Ses passages derrière le comptoir sont toutefois rapides. Militant vert depuis plus de vingt ans, Barles passe l'essentiel de son temps en discussions à bâtons rompus, avec des militants anonymes comme avec l'élu lyonnais Philippe Meirieu. Sur une des tables disposées à l'ombre, il refait ainsi le monde avec Agnès, une militante de Paris XXe, "la plus grosse section" du parti. Aujourd'hui retraitée, elle a vu débarquer "le jeune Sébastien qui devait avoir une vingtaine d'années. Je crois que ce qui le caractérisait le plus, c'était son enthousiasme et son sens du collectif".

Arrivé seulement en 2010 dans le parti, Zéribi reçoit à son agréable surprise de nombreuses félicitations pour son discours du jeudi matin. "Beaucoup de gens me glissent « on ne me disait pas ça de vous ». J'ai déjà eu des invitations pour aller à Agen, Perpignan etc.", se réjouit-il quelques heures plus tard. Confirmation le vendredi avec la tête de liste nantaise aux municipales, qui l'ajouterait bien au programme d'un événement sur les quartiers populaires mi-septembre. Dans les allées, celui que l'on présente encore parfois comme une pièce rapportée semble avoir déjà quelques amis dans la maison, d'Esther Benbassa à Stéphane Gatignon. "C'est hallucinant le nombre de personnes qui me parlent de toi là-bas", lui lance une connaissance du Nord.

"C'est un écolo, Zéribi ?"

"C'est un écolo, Zéribi ?", grimacent toutefois certains militants en aparté. Opportuniste ajouteront les mauvaises langues. Avec une réputation sulfureuse encore illustrée lors de la campagne contre Henri Jibrayel dans le 15/16, achèveront d'autres. Tout cela, Karim Zéribi n'y a pas été confronté directement en notre présence. Mais ses prises de position récentes semblent esquisser des gages de "verdissement". "Je ne suis pas tombé dans ce parti par hasard non plus", répond-il d'abord. Mais il reconnaît des évolutions, sur les transports "depuis que je suis président de la RTM", sur l'eau "après le retour en régie de Paris". Des proches de Barles comme les élus locaux Pierre Sémériva ou Michèle Rubirola, eux, ne cachent pas leur scepticisme. "Zeribi ? Ne parlez pas des sujets qui fâchent", balaie l'une. "Il devient écolo", ricane l'autre.

La dernière en date, habilement affirmée dans le tourbillon médiatique de mardi, épouse une des position emblématiques du mouvement : la dépénalisation du cannabis. La présidente du groupe au conseil municipal Michèle Poncet-Ramade, l'une de ses principales soutiens chez les "historiques", n'y est pas étrangère. "En tant que médecin Michèle a fait avancer ma réflexion, mais il y a surtout les exemples à l'étranger qui m'ont inspiré." Autre appui dans cette envie de convaincre, Christian Reynaud "lui donne un coup de main dans le 15/16. Je bénéficie encore d'une reconnaissance pour mon combat contre l'incinérateur", explique le conseiller communautaire.

Fallait pas l'inviter

Jeudi, dans la même veine médiatique, des militants emmenés par Julien Bayou et les Jeunes écologistes ont envoyé une "carte postale au ministre de l'Intérieur" pour réclamer là encore la dépénalisation. Sébastien Barles, fin communicant et toujours très disponible pour les médias, a passé sa matinée du jeudi à "rameuter les troupes", assis sur sa chaise en retrait de la buvette, inondant de SMS journalistes et sympathisants. Quelques minutes avant le départ, il interpelle d'un "eh Stéphane, tu viens avec nous" Gatignon, le maire de Sevran qu'il ne connaît pas encore personnellement. Banco. L'ancien du PC qui a depuis longtemps fait sien le combat pour libérer Marie-Jeanne se présentera lui aussi sur le parvis de la gare. Pas de trace en revanche de Karim Zeribi. Pas invité.

Cela ressemble à une nouvelle mise à l'écart pour l'eurodéputé. Mercredi, en amont de ces journées d'été, la conférence de presse inaugurale avait fait place à l'autre parlementaire européenne écolo du sud-est, Michèle Rivasi, sans convier Lambert ou Zeribi. "Il ne faut rien y voir", avait tenté de rassurer Pascal Durand. Mais dans ce contexte tendu, tout signe s'interprète. Surtout quand le discours officiel consiste à se replier derrière les statuts du mouvement qui laissent toute décision à l'échelon local. Ainsi, Jean-Vincent Placé, plutôt estampillé soutien de l'élu des quartiers Nord, croisé par Barles dans les allées verdoyantes de la fac, se fait soudain taiseux.

Le patron des sénateurs écolos n'est pourtant pas avare de déclarations sur le contexte marseillais. Un écho dans l'Express lui prêtait une préférence pour la socialiste Samia Ghali mais un soir à la buvette du palais du Luxembourg, il a lâché : "Si j'étais Marseillais, je voterais Gaudin". De choix entre ses "deux amis" écolos, il n'en exprimera pas : "Si j'étais Marseillais, je voterais pour la liste écologiste", tranche-t-il plus sérieux. "Ça m'aiderait que le national se mouille mais on est dans un contexte de pré-congrès à EELV. Personne ne veut se prendre de risques et Karim avec ses 150 cartes, c'est une réserve de voix, comme le Languedoc ou Gatignon", regrette Barles, proche de Cécile Duflot.

"Pour un sursaut démocratique"

Zéribi assume le fait d'avoir des soutiens. Il veut faire de ses nouvelles adhésions un symbole de sa capacité d'entraînement. Le mouvement compte désormais 400 adhérents à Marseille, affirme-t-on à EE-LV. Reste donc pour pour les partisans d'une large ouverture à contourner l'obstacle. Tout d'abord, en tentant d'obtenir de la commission nationale des conflits un report du 7 au 28 septembre de l'assemblée générale. En essayant surtout de créer "une dynamique" autour d'un appel baptisé "pour un sursaut démocratique" qu'ils annoncent signés par de nombreuses personnalités estampillées société civile dont Pape Diouf. Ils y insistent sur trois points fondateurs : réduire les fractures de la ville, opposer au clientélisme politique une nouvelle gouvernance, et mettre en oeuvre une politique écologique responsable.

Dans ces chicayas entre candidats déclarés, chacun reproche à l'autre d'avoir ouvert les hostilités. Une chose est sûre : sous les platanes de Saint-Charles, dans la bouche de tous, une seule et même question est revenue en boucle : "Comment vous allez faire ? Il va bien falloir que vous vous entendiez !" L'ancien complice Jean-Luc Bennahmias, aujourd'hui député européen Modem, s'en amuse auprès de son ami Barles : "Tu sais ce qu'on me demande ? De faire la paix entre vous. Mais j'y arriverai pas". "Qui te demande ça ? C'est Pascal Durand ?", reprend Barles. Un sourire sert de réponse. "Moi, c'est plus simple, je pars avec le PS dès le premier tour", conclut goguenard conclut l'ancien ténor du parti vert aujourd'hui conseiller communautaire Modem.