Frédéric Collart, le chirurgien qui se rêve maire de Marseille au-dessus des partis

Frédéric Collart, professeur de chirurgie cardiaque à la Timone ambitionne de porter une candidature "au-delà des partis" aux municipales à Marseille, pour 2026. (Photo : C.By.)

Une thèse de médecine, des notes griffonnées d’une écriture cryptique, un billet de 20 euros et un électrocardiogramme. Le bureau de Frédéric Collart, professeur de chirurgie cardiaque à l’hôpital de la Timone, est un peu encombré. Il s’en excuse. Mais ce praticien hospitalier, par ailleurs conseiller départemental dans la majorité de Martine Vassal (DVD), porte une ambition politique limpide. Ce natif de Namur, père de quatre enfants de 23 à 6 ans, “tombé amoureux de Marseille lors de ses études de médecine”, veut devenir maire de Marseille en 2026. Il nourrit un projet simple et complexe à la fois : “Fédérer au-delà des partis et porter une incarnation. Car une élection municipale, c’est la rencontre entre la population et une personnalité.”

Voilà pour les bases. “À un moment où un autre, il faut faire un rassemblement au-delà de la droite et du centre”, lâche-t-il comme on pose un diagnostic médical. Pour lui, l’avenir de la ville s’écrit donc dans une vaste agrégation qui irait “d’une partie de la gauche” à “la droite tendance Les Républicains”, en passant par les différentes nuances de centre, “mais avec surtout une grande présence de la société civile”. Raison pour laquelle, ce jeudi 26 septembre au Dock des Suds, le chirurgien cardiaque organise la première assemblée générale, ouverte à tous, du mouvement politique qu’il a créé le 22 février 2022, opportunément baptisé Marseille à cœur. “Ce mouvement doit faire partie de cette union et le travail effectué, je le mettrai au service du collectif”, résume-t-il.

Un master à Science Po

Le chef du service de chirurgie cardio-thoracique de la Timone, qui fait partie des personnalités locales qu’Emmanuel Macron rencontre régulièrement lors de ses venues à Marseille, entre en politique en 2014. Jean-Claude Gaudin en fait alors son 14e vice-président de la métropole en charge de l’enseignement supérieur et de la recherche. Lors des municipales de 2020, Martine Vassal — alors encartée chez Les Républicains — le présente comme son potentiel futur premier adjoint en cas de victoire. En 2021, il est élu conseiller départemental sans étiquette et suit une formation de deux ans à Science Po Paris dont il ressort, en 2023, diplômé d’un master management des politiques publiques.

Moi, je veux faire à ma manière, pas de la politique à l’ancienne.

Frédéric Collart

Il y a une application laborieuse dans ce parcours, qui tranche avec le Landerneau local. Il assure que son désir de mener le combat des municipales ne répond pas à celui d’une “aventure individuelle” : “Être élu, c’est un métier où il ne faut pas avoir d’égo, mais avoir une ambition pour sa ville et non pour soi.” Il ne sera donc pas “le Bruno Gilles de 2026”, promet-il. Mais comme “Martine Vassal et Renaud Muselier ont exprimé à plusieurs reprises le fait qu’ils ne désiraient pas être candidats [aux municipales de 2026 à Marseille], il faudra bien que quelqu’un émerge et fasse l’union.” Et tant qu’à faire, que ce soit lui. “Moi, je veux faire à ma manière, pas de la politique à l’ancienne”, évacue le chirurgien, qui parle volontiers “méthodologie et éthique”.

Frédéric Collart rêve aussi tout haut de leaders de collectivités territoriales qui auraient la sagesse de “s’aligner et d’œuvrer ensemble pour le bien commun”. La pique, il l’envoie autant à Martine Vassal qu’à Renaud Muselier, président Renaissance de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, et qu’au maire divers gauche de Marseille, Benoît Payan. Le professeur en chirurgie dit ne pas comprendre ces pertes de temps et d’énergie du fait de “gens qui ne pensent qu’à leur survie financière et leurs problèmes d’égo”.

Benoît Payan “a failli”

À ses yeux, c’est là, notamment, que Benoît Payan “a failli”. “Quand on est maire, on doit être humble, ce n’est pas son cas. Et puis dans ces fonctions, il faut travailler avec tout le monde : Vassal, Muselier, l’État pour Marseille en grand… À mon sens, c’est soit on fait de la politique politicienne, soit on est maire de la ville”, assène celui qui affirme vouloir défendre comme priorités un logement digne pour tous, les questions de sécurité et d’incivilités, la reconquête de l’hypercentre, ou encore la nécessité de réintroduire du lien social dans les quartiers populaires via la vie associative. Il promet que s’il est élu, il instituera un comité de gouvernance qui rassemblera préfet, présidents ou présidentes de la métropole, du département et de la région, et maire de Marseille, avec l’impérieuse obligation “de faire avancer les dossiers ensemble.”

La fin des chicayas et la capacité à travailler à l’unisson ? Pour qui observe le marigot local, ces désirs tiennent des vœux pieux. Frédéric Collart convient que son discours confine parfois à la candeur. Il assume cette part de naïveté et veut croire, même, qu’elle peut être séduisante pour une partie de l’électorat. “Oui, le paysage politique local est un marigot, mais les gens en ont marre”, argue celui qui, de ses premiers mandats électifs, dit avoir “remarqué une propension aux coups bas et aux invectives” dans laquelle il ne se reconnaît pas.

“le discours radical, je ne suis pas fan”

Il n’aime pas non plus les outrances et les caricatures, d’où qu’elles viennent. La ligne très droitière posée par Martine Vassal lors de son banquet républicain — auquel il assistait le 8 septembre — le laisse pantois. “Je ne comprends pas pourquoi ils tiennent un discours aussi dur. Il faut être lucide sur un certain nombre de problèmes, mais le discours radical, je ne suis pas fan. Et je ne crois pas qu’il faille adapter son discours au RN sous prétexte qu’on veut récupérer son électorat. Ça ne marche pas.”

Il dit souvent qu’il n’est ni un méchant ni un tordu, c’est vrai. Mais il n’est pas naïf non plus.

Bruno Gilles, Horizons

“Il dit souvent qu’il n’est ni un méchant ni un tordu, c’est vrai. Mais il n’est pas naïf non plus”, analyse Bruno Gilles, référent Horizons pour les Bouches-du-Rhône. Les deux hommes se connaissent bien. En décembre 2017, l’ancien sénateur et ancien maire (alors LR) des 4e et 5e arrondissements bénéficie d’une greffe de cœur ; la transplantation est réalisée par l’éminent professeur. Bruno Gilles ne s’avance pas pour la distribution des rôles en 2026 : “Frédéric Collart s’inscrit dans le puzzle”, convient-il. Comme Martine Vassal, il devrait assister à la réunion du mouvement Marseille à cœur, ce 26 septembre.

“Il ferait un excellent adjoint”

Renaud Muselier, lui, n’a pas annoncé sa venue. Le 30 août, lors de la réunion de rentrée de la droite locale, son discours, parfois abrasif, sur la nécessité d’une union a été noté par nombre d’observateurs comme une mise en garde directe envoyée à Frédéric Collart. Le chirurgien, absent lors de ce raout, minimise : “Je ne l’ai pas reçu comme ça.” Sur l’aile droite de l’échiquier, on plaide pour ne pas le laisser se bercer d’illusions trop longtemps : “Il ne peut sans doute pas être maire, mais ferait un excellent adjoint. Il faut le stopper gentiment, poliment”, conseille un cadre. “C’est quelqu’un de bien”, dit encore un vassaliste. Pas question de “l’éjecter sans ménagement”, selon “la méthode Muselier”, plaide-t-on encore.

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C’est aussi avec une pointe de curiosité et la volonté de ne pas insulter l’avenir qu’une partie du centre droit le regarde se lancer. L’homme ne l’ignore pas, il doit combler un déficit de notoriété qu’il s’emploie à compenser. Pour son rendez-vous du 26 septembre, Frédéric Collart table sur 500 personnes. Le rendez-vous sera une manière de compter ses forces et de cerner ses réseaux. Du côté de la mairie de Marseille, on savoure évidemment l’émergence de ce grain de sable dans l’union affichée à droite avec force tambours et trompettes. On y salue “un homme avec une crédibilité”, mais on doute que les barons locaux “aient la capacité de mettre leurs égos de côté” pour se ranger derrière lui.

Il y a quelques mois, un membre de la galaxie du centre droit se faisait d’ailleurs cinglant : “Muselier, Vassal… Tout le monde en parle, de ces municipales, mais personne ne veut y aller pour perdre. À la fin, ils regarderont les sondages. S’ils sont bons, ils iront. Et s’ils sont mauvais, ils diront : “Eh ben, Collart, t’as fait Sciences Po pour être maire de Marseille ? Alors vas-y !” Le professeur Collart évacue les sarcasmes avec un flegme certain. Il dit que s’il ne fait pas l’union, il restera à l’hôpital, où il est “très heureux”: “C’est mes patients qui seront contents.” D’ailleurs, il a rendez-vous au bloc dans cinq minutes.