Des riverains s’opposent à la construction d’un immeuble au pied du fort Saint-Nicolas

Martine Gianni sur l'emplacement du futur immeuble, au pied du fort Saint-Nicolas (photo : Loïs Elziere)

Depuis plus de vingt ans, Martine Gianni habite en face de la caserne d’Aurelle, de l’autre côté de l’avenue de la Corse. De sa fenêtre, elle voit le fort Saint-Nicolas surplomber la caserne désaffectée, où émergera bientôt un immeuble de 22 mètres sur neuf niveaux. “Je peux dire au revoir à cette superbe vue. Quand je pense qu’on nous avait interdit de poser des volets roulants pour protéger le visuel du fort Saint-Nicolas … Aujourd’hui on les autorise à ses pieds, pour une construction qui dénotera sur bien d’autres aspects avec l’homogénéité de l’environnement urbain du quartier.” Elle fait partie des 70 riverains qui ont déposé auprès de la Ville un recours gracieux contre ce projet, resté sans réponse.

C’est pourquoi Jean-Claude Rostain, président de la fédération des Comités d’intérêt de quartier (CIQ) du 7ème arrondissement, soutiendra le recours contentieux qu’ils comptent engager auprès du tribunal administratif. “L’esthétique de l’immeuble est problématique. Pour son intégration au quartier et pour sa proximité avec le fort Saint-Nicolas. L’architecte des bâtiments de France avait posé le doigt dessus. Le bâtiment a été abaissé mais reste tout de même haut (22 mètres), ça masque le fort si on est au Sud, ou au Nord, ça le dénature. Le revêtement devait être revu en ocre ou ton pierre pour s’harmoniser avec l’architecture traditionnelle du quartier, mais c’est toujours blanc.”

Dans les traces du collectif 1515

Un collectif de riverains se met donc en place et compte bien s’inspirer de la victoire récente de leurs homologues du collectif 1515 contre le projet immobilier Marignan dans le Quartier Notre-Dame/Vauban. Situé dans un secteur proche, le projet était d’une envergure comparable, selon Martine Gianni. “Il prévoyait un peu plus de logements [134 contre les 96 du projet de la Caserne d’Aurelle, ndlr] mais un étage de moins.”

Mais dans le cas du projet Marignan, l’architecte des bâtiments de France avait donné un avis défavorable, contrairement au permis de construire déposé par le promoteur Perimmo à la caserne d’Aurelle, finalement approuvé après une modification du projet initial.

En accord avec l’avis de l’ABF, les juges administratifs ont considéré que le projet Marignan ne respectait pas “les caractéristiques du tissu urbain concerné”. La modernité du bâtiment (volets roulants, balcons, revêtement, toits plats) n’était pas compatible avec les toits à deux pentes et le “trois fenêtres marseillais” en pierre de taille. En plus de cela, il se trouvait dans le voisinage d’édifices historiques protégés.

Projection de l’immeuble du côté de la rampe Saint-Maurice, le fort Saint-Nicolas en fond. (permis de construire)

Des arguments que reprennent aujourd’hui les riverains de la caserne d’Aurelle. “Sa modernité, sa toiture plate, son revêtement blanc, ses volets roulants, le bâtiment ne s’inscrit pas dans l’esthétique urbaine dominante du quartier”, s’étonne le représentant des CIQ de l’arrondissement, Jean-Claude Rostain. “Mais plus grave encore, situé contre la citadelle Vauban, l’immeuble détériore l’image de ce patrimoine emblématique de la ville, alors qu’on devrait le mettre en valeur. L’esthétique de l’immeuble est problématique. C’est clairement pas du Vauban.” Pourtant ‘architecte des bâtiments de France a considéré que le projet de la caserne d’Aurelle ne déparait avec son environnement patrimonial.

“Une question politique et morale”

Pour l’historien de l’Académie de Marseille, Jean-Noël Bévérini, la question de la préservation du patrimoine historique “n’est pas légaliste mais politique et morale. Il va y avoir un immeuble qui va longer la rampe Saint-Maurice contre le fort Saint-Nicolas. C’est un des sites les plus exceptionnels de la ville. C’est Louis XIV à Marseille, symbole de résistance de la cité ! Est-ce qu’on va construire une barre de béton contre ce site ultra-valorisant pour la ville ?”

Dans l’appel à projet remporté par Perimmo pour cette parcelle, la mairie semble mettre l’accent sur cette question. “Le projet fera l’objet d’une attention particulière avec le bâti environnant, il sera tenu compte du caractère exceptionnel du site”. Une précision qui ne semble pas avoir été entendue pour Jean-Noël Bévérini. “Quand je regarde le projet retenu, je me dis que ce ne sont que des mots. Il dénature l’environnement de ce site exceptionnel.”

La mairie quant à elle, ne considère pas dénaturer le site. Laure-Agnès Caradec, adjointe à l’urbanisme estime que “la modernité peut tout à fait côtoyer le patrimonial. Aujourd’hui, plus personne n’est choqué par la pyramide du Louvre.”  Elle a demandé plusieurs modifications des plans pour que le projet s’accorde au mieux avec son environnement. “Nous avons travaillé avec des experts compétents, dont l’architecte des bâtiments de France. Le nombre d’étages notamment réduit en dégradé pour accompagner la déclivité de la rampe Saint-Maurice.” La plus grande partie de la caserne d’Aurelle, rachetée à l’État par la ville en 2007, sera réhabilitée en collège par le Département. La mairie assume la vente de la parcelle à Perrimo pour amortir une part de l’opération.

Si le combat des riverains s’annonce compliqué du point de vue légal, ils pourraient donc tenter de le mettre en débat sur le plan politique. Une lettre signée de la fédération des CIQ du septième arrondissement a été adressée à tous les candidats aux législatives de la circonscription. Elle leur demande de se positionner sur la question du patrimoine historique de ce secteur, et en particulier la carrière récemment découverte sur la Corderie, qui pourrait être le plus vieux vestige archéologique de la ville, datant du 5ème siècle avant J-C. Seule la candidate socialiste Annie Lévy-Mozziconacci a répondu jusqu’à présent, se positionnant contre le projet. Les riverains déposeront un recours contentieux devant le tribunal administratif avant le 23 juin. Ils manifesteront contre la sur-urbanisation sur des sites du patrimoine marseillais le 24 juin à 14 heures au départ de la caserne d’Aurelle.