Commerçants du Vieux-Port : "Ce n'est pas qu'on se plaigne mais on souffre"

Commerçants du Vieux-Port : "Ce n'est pas qu'on se plaigne mais on souffre"

Mi-janvier, les commerçants du Vieux-Port ont tapé du point sur la table. "No parking no business" avaient-ils martelé collectivement face aux élus en présence, l'adjointe aux emplacements (UMP) Martine Vassal, l'adjointe au commerce (UMP) Solange Biaggi et la maire de secteur (PRG) Lisette Narducci. Ils parlaient déjà d'un manque à gagner considérable dû à la piétonisation du Vieux-Port. A l'époque, on leur avait proposé une exonération de la taxe sur les terrasses pendant trois mois. La semaine dernière, ils ont obtenu une rallonge de trois mois.

Une baisse de fréquentation de 20%

Pour le président de l'association des commerçants Bourse-République, Frédéric Jeanjean, la corrélation entre travaux et baisse de fréquentation est évidente : "Les difficultés c'est déjà une baisse du chiffre d'affaire liée aux travaux". Les dégâts varient selon la situation géographique et le domaine d'activité mais "on observe en moyenne une baisse de 20%" explique celui qui est aussi le patron du Bar des Templiers derrière le centre Bourse. "Les commerces de souvenirs du fait de la fréquentation touristique souffrent un peu moins", détaille t-il, tandis que "la pharmacie du Vieux-Port a vu son chiffre d'affaire baisser de 25%"

Pour lui, si les clients ne sont pas au rendez-vous, c'est avant tout parce que l'on a bousculé leur routine :

Avec les travaux, les gens ont perdu l'habitude de venir en centre-ville car on ne sait plus par où passer.

Rappelons tout de même qu'une partie des commerçants a été dédommagée suite aux travaux. Aux dires de Frédéric Jeanjean, les commerces situés directement sur le Vieux-Port ne sont pas les seuls concernés : "Tout l'hypercentre est un secteur en difficulté à cause de la problématique de circulation".

Des revendications entendues par les politiques

"Nos demandes ne concernent pas uniquement les charges que nous devons payer mais s'inscrivent dans une vision beaucoup plus globale", explique le restaurateur qui évoque également les problématiques de stationnement et d'accessibilité. Toutefois la position des commerçants est un peu ambiguë à l'égard des pouvoirs publics qui semblent à leur écoute :

Nous avons reçu un très bon accueil du maire Jean-Claude Gaudin qui nous a reçus en personne, de même que le président de la communauté urbaine Eugène Caselli.

Parmi leurs principales revendications, ils souhaitent une meilleure signalisation et des places de parking à des tarifs plus bas et harmonisés "être compétitifs comme celui a été mis en place à Aix-en-Provence ou à Montpellier". Pourtant, Frédéric Jeanjean refuse de se voir attribuer le qualificatif de "partisan du tout-voiture". Pas question non plus pour lui de demander un retour en arrière sur la trame circulatoire à la communauté urbaine.

"Nous demandons simplement de l'aide pendant cette période difficile pour nous aider à traverser le gué", explique t-il, mettant en avant le potentiel en termes d'emplois des petits commerces. "Si demain on tourne à fond, il n'y a aucun problème pour payer les taxes" conclut-il. "Pour l'instant, les gens ont commencé à se promener à nouveau sur le Vieux Port mais pas à consommer". Attendons les premiers rayons de soleil printanier pour faire de la prospective sur la saison à venir.