Centre-ville : le rapport qui acte l’ampleur des dégâts

Le centre-ville souffre de l'arrivée des centres commerciaux en ville, et le taux de commerce vacants est très important. (LC)

Ce vendredi, ils seront tous présents devant les journalistes. Le maire de Marseille, la présidente du département, le président du conseil de territoire Marseille-Provence et celui de la chambre de commerce, tous vont dévoiler de concert leurs projets pour le centre-ville. Objectif mis en avant : “La reconquête de l’épicentre historique et plus largement, du centre-ville tout entier, qui représente le premier pôle commercial de la métropole et du département”, peut-on lire dans l’invitation. Plus de 20 ans après l’arrivée aux affaires de l’équipe Gaudin, le défi est paradoxal.

“Nous allons de l’avant pour répondre aussi et en priorité aux attentes des habitants et de l’ensemble des usagers du centre-ville”, écrivait Jean-Claude Gaudin en préambule d’un document distribué lors d’une conférence de presse en avril dernier. La Ville lançait alors un nouveau mot d’ordre : Ambition centre-ville. Dans ce “pré-livre guide”, sorte de catalogue à cheval entre le bilan et le plan, mais encore à l’état d’ébauche, le maire précisait que “cette ambition collective se concrétisera avec des objectifs clairs et précis”. Nous y sommes.

676 commerces vides

Pour appuyer sa réflexion, la municipalité avait commandé un rapport au cabinet Cibles & Stratégies, évoqué par La Provence en septembre, avec pour mission d’“Imaginer le centre-ville de demain”. Reçu en mars, il se retrouvait déjà en partie copié-collé dans le “document de travail” d’avril. Du moins le deuxième volet, censé fournir une “feuille de route” à Ambition centre-ville (voir ci-dessous). Mais avant ces 27 pages de préconisations, Cibles & Stratégies en déroulait 67 d’un “bilan d’attractivité”.

Spécialisé dans la communication et le marketing, le cabinet n’hésite pas à pointer du doigt les multiples lacunes du centre-ville marseillais, à commencer par la décadence de l’offre commerciale. “Avec 676 cellules vacantes recensées à l’échelle du périmètre d’étude, le taux de vacance atteint 15,1% soit un taux particulièrement élevé”, estime-t-il. Ces chiffres ne sont pas nouveaux mais les détails des cartes fournies dans l’étude leurs donnent un ancrage frappant dans le réel.

Carte extraite du rapport de Cibles & Stratégies.

Si quelques points noirs apparaissent sur le bas de la rue de la République – le haut n’est pas inclus dans le périmètre – ce sont deux pôles moins régulièrement mis en avant qui concentrent le plus haut taux de vacance : le quartier Tapis Vert/Gambetta où la vacance s’élève à presque 28 %, ainsi que Noailles avec près de 27 % de boutiques vides. Des taux que l’on retrouve certes dans d’autres villes du territoire national qui, selon les spécialistes, connaît un déclin général de ses centre-villes. Sauf qu’il s’agit de petites et moyennes villes. “On trouve à Marseille une situation similaire aux villes moyennes, entame Olivier Razemon, auteur du livre Comment la France a tué ses villes paru en octobre 2016 aux éditions Rue de l’Echiquier. Il y a à Marseille un manque de réflexion globale sur l’urbanité que l’on peut retrouver ailleurs, mais qui est ici poussé à son paroxysme.”

Outre le taux de vacance, le rapport met en avant un autre problème : plus d’un commerce sur trois situé dans le périmètre est ouvert depuis au maximum 2011. Si cette donnée peut s’appréhender comme “un dynamisme”, elle traduit surtout une fuite des commerçants. Autrement dit, “il existe une réelle difficulté à pérenniser les activités commerciales dans le centre-ville de Marseille”, note l’étude.

27 % des 444 commerces de Noailles sont vacants.

Autant dire que Cibles et Stratégies n’a trouvé que très peu de points forts au centre-ville de Marseille et ils sont parfois eux-mêmes signes de carences. Par exemple, si le taux de diversité commerciale y est qualifié d’élevé (environ 30 %) le rapport fait également remarquer que cette diversité est presque uniquement liée à l’offre en équipement de la personne et que ce taux se situe dans la moyenne des villes telles que la Rochelle ou bien… Alençon, ville de 28 000 habitants située dans le département de l’Orne.

L’étude indique encore qu’en ce qui concerne l’alimentaire, l’offre en boucherie-charcuterie est satisfaisante mais que celle en boulangerie-pâtisserie laisse à désirer. Pour Olivier Razemon, il s’agit là d’un des symptômes du déclin du centre-ville. “Ce phénomène s’accompagne de caractéristiques comme la paupérisation ou la disparition de commerces de base comme la boucherie ou la boulangerie au profit de produits plus superflus”, expliquait-il lors d’une interview à La Marseillaise en janvier dernier.

Gommettes rouges

Cibles et stratégies fait également remarquer qu’un seul hyper-marché est présent dans le centre-ville de Marseille et que l’on y trouve aucun magasin d’électroménager et multimédia… Pour parfaire le tableau, les chargés de l’étude écrivent : “Le centre-ville commerçant marseillais se caractérise par des façades commerciales peu homogènes dans leur ensemble et peu qualitatives, impactant ainsi la qualité globale de l’espace public et ce malgré la richesse architecturale du cœur marseillais”. Une remarque qui a peut-être motivé le chèque de 200 000 euros d’Hammerson, promoteur des Terrasses du port, pour refaire les devantures de 24 boutiques du centre-ville (et compenser le départ des clients vers les centre-commerciaux ?). En guise de bilan, le document présentent également une page à base de gommettes à dominante rouge.

Capture d’écran du rapport de Cibles et stratégies.

Attractivité résidentielle, taux de vacance des logements, médiane des revenus : d’autres gommettes rouges viennent souligner que la fragilité est plus large que les commerces.  Une conclusion de quelques lignes vient enfin clôturer le rapport : “L’analyse du centre-ville de Marseille laisse apparaître que le cœur de ville ne joue pas complètement son rôle de centralité” peut-on y lire. Mais à côté de la baisse démographique notable de 12,5 % en cinq ans, forcément néfaste pour le commerce de proximité, une cause est mise en évidence : “Le développement de nouveaux pôles commerciaux proposant une offre similaire à celle du centre-ville voire plus large impacte la fréquentation du centre-ville et de ses commerces”.

Voilà une rengaine que l’on répète à l’envi dans les boutiques du centre-ville. “J’ai été commerçante dans plusieurs centres-villes de France et à chaque fois qu’il y a des centres commerciaux qui ouvrent, on en pâtit”, déclarait en septembre à Marsactu une commerçante de la rue Saint-Ferréol questionnée sur l’ouverture des commerces le dimanche dans le centre-ville. Cette fois-ci, des professionnels l’ont écrit noir sur blanc, et l’ont mis entre les mains des collectivités locales, qui ont elles-même favorisé l’implantation des ces grandes surfaces. “Avec la trop grande place accordée aux modes de transports motorisés qui ne laisse que trop peu de place aux piétons, habitants du centre-ville, l’étalement urbain avec la multiplication des centres commerciaux notamment participent au déclin du centre-ville de Marseille”, analyse Olivier Razemon.

Mais ce déclin se ressent en temps normal davantage dans les villes de taille plus modeste. “Parce qu’elles n’ont pas ce cœur résistant avec une forte densité et constitué d’habitants conscients des enjeux du centre-ville, comme on peut le retrouver à Bordeaux par exemple. Parce qu’on ne les regarde pas, parce qu’elles ont peur qu’on ne parle d’elles que pour souligner les mauvais côtés, alors on préfère fermer les yeux et ignorer ce déclin plutôt que de mettre en place des choses”, poursuit Olivier Razemon. Et si c’était aussi le cas de Marseille, deuxième ville de France ?

Une feuille de route qui veut “travailler l’effet vitrine”

Cibles et stratégies a résumé en une carte ses préconisations.

Dans la seconde partie du rapport, le cabinet propose un plan de référence pour “renforcer l’attractivité et le rayonnement du centre-ville” de Marseille. Déclinées en cinq volets, les propositions brassent large, telle la création d’une “marque de centre-ville” ou la mise en place d’une signalétique pour “scénariser l’entrée dans le centre-ville” par les portes d’entrées que sont le cours Lieutaud, le boulevard de la Libération et le boulevard d’Athènes. Le rapport préconise la revalorisation des rues Saint-Saëns, Francis Davso et Vacon, ce qui permettrait de relier entre elles les rues commerçantes que sont la rue de Rome, la rue Paradis et la rue Saint-Ferréol. Autre suggestion : l’aménagement d’un pôle d’échange au niveau de la gare de bus devant le Centre Bourse ainsi que la création d’un pôle santé rue Vacon.

Cette feuille de route s’affirme “en conquête de clientèle”, veut “travailler l’effet vitrine”, cultiver sa “singularité touristique” et en faire un “lieu événementiel”, avec un œil favorable sur les Dimanche de la Canebière. Mais le chantier immense de l’habitat, et plus largement des habitants, ne fait l’objet que de deux petites pages. Cet été, on prévenait du côté de la Ville que ce rapport ne serait pas “l’alpha et l’oméga” d’Ambition centre-ville. Les grammaires devraient en tout cas s’accorder.

(Avec Julien Vinzent)