[Aux portes du Mucem] Les visiteurs de l’extérieur

Des visiteurs traversent la passerelle du Mucem en juillet 2023. (Photo : Floriane Chambert)

À l’heure du déjeuner, sur la place d’armes du fort Saint-Jean, le mistral est venu perturber les idées de pique-niques. Sur les tables métalliques de l’ancien restaurant tenu par le chef Gérald Passedat, on retient les serviettes en papier et les tupperwares vides qui ne résistent pas à l’attrait du vent. Un peu plus loin, Odette est allongée sur un des transats en bois. “Qui aurait cru qu’on chercherait le soleil après cette canicule?“, lance-t-elle à son amie posée sur le transat d’à côté. Un bloc-notes à la main, elles établissent une liste de course. Manifestement, un repas se prépare.

Parisienne d’origine mais habitante de Marseille depuis fort longtemps, Odette est une retraitée très occupée : “Aujourd’hui, je suis là parce qu’il y a eu une rétrospective des films de Robert Guédiguian ce matin. Maintenant, je rentre parce que j’ai des obligations mais je viens souvent au Mucem. Je vais voir des expos essentiellement, mais j’aime bien venir me promener dans les jardins surtout au printemps. On peut y venir avec un bouquin.”

Dans tous les recoins du fort Saint-Jean, de la cour de la Commande jusqu’en haut de la tour du Roi René, locaux et touristes se croisent. On y entend l’accent chantant des Marseillais mais aussi quelques bribes d’allemand, d’italien ou d’anglais. Collé sur le t-shirt des visiteurs, on y voit parfois un petit macaron coloré où il est noté “Mucem” suivi d’un numéro. Ce macaron, c’est le laissez-passer pour rentrer dans toutes les salles d’exposition payantes. C’est ce qui différencie ceux qui rentrent dans le musée de ceux qui restent à l’extérieur. Aujourd’hui, il est rouge. La couleur change chaque jour pour ne pas qu’on puisse le réutiliser sans payer une nouvelle fois.

Radja en a un. Avec sa casquette sur la tête et son sac sur le dos, ce touriste belge vient pour la deuxième fois visiter Marseille. Sur le chemin de ronde, il s’est arrêté en face de l’église Saint-Laurent qui voit, derrière elle, se dessiner le quartier du Panier. “Je suis venu pour voir les expositions. La première fois que je suis venu, je n’avais pas pu faire le fort Saint-Jean. C’est bien que l’on ait accès aux deux espaces“, dit-il avant de continuer sa balade.

Des visiteurs se dirigent vers le bâtiment J4 du Mucem

Odette et Radja font en réalité partie de la minorité de visiteurs qui viennent aussi pour voir les expositions. En 2022, le Mucem a comptabilisé 1 251 030 visiteurs mais dans le détail de son rapport annuel, seulement 423 927 d’entre eux sont allés voir les expositions, soit un peu plus d’un tiers. Un ratio constant si l’on se réfère aux rapports antérieurs. Mais cette distinction entre l’intérieur et l’extérieur, entre les espaces gratuits ou payants semble bien plus établie dans l’esprit des usagers que dans celui de l’institution.

Le musée national se définit comme un tout, un ensemble se déployant sur trois sites si l’on y inclut le centre de conservation et de ressources (CCR) de la Belle-de-Mai dans le 3e arrondissement. “Côté mer, à l’entrée du Vieux-Port, le bâtiment J4 (l’emblématique geste architectural de Rudy Ricciotti et Roland Carta), et le fort Saint-Jean (monument historique entièrement restauré) incarnent parfaitement, avec leurs deux passerelles, le projet d’établir un trait d’union entre les deux rives de la Méditerranée.“, peut-on lire sur sa page de présentation web à propos de ses bâtiments du centre-ville. L’organigramme définissant les différents services reflète également cette vision globale des différents sites, qu’ils soient des espaces d’exposition ou non.

“Je ne suis jamais allée à l’intérieur du musée”

Sous les oliviers de la place d’Armes, c’est l’heure de la sieste pour ceux qui ont fini leur casse-croûte. Les longues banquettes en bois s’y prêtent bien. Le mistral a même décidé de laisser le soleil réchauffer un peu le fond de l’air. Non loin des dormeurs, Audrey et Jean-Pierre font une pause à l’ombre. Ils sont venus de Gardanne avec leurs enfants pour voir leur amie Vanessa. “On travaille à la Joliette mon mari et moi. Mais comme les enfants ne connaissent pas, on s’est dit qu’on allait profiter qu’il ne fasse pas trop chaud pour leur faire faire le tour mais on n’a pas prévu d’aller au musée“, explique Audrey. Sur ces mots, la fille de Vanessa réagit avec empressement : “Moi, je connaissais déjà ! Je suis même allée à une exposition.” “C’est parce qu’elle y est allée avec l’école, mais j’avoue que moi je ne suis jamais allée à l’intérieur du musée. On vient pour se promener“, répond sa mère.

Tout en haut de la tour du Roi René, un jeune couple se prend en selfie, la Bonne mère en fond. Célia et Théo viennent de Dordogne. Ils sont venus passer quelques jours dans le Sud. “Nous, on habite à la campagne, on n’est pas trop habitués à la ville, aux musées et tout ça. On était au Panier puis on est passé par là. On est vraiment de passage ici.“, explique Théo rapidement.

En redescendant de la tour, juste avant la passerelle qui mène au Panier, la vitrine du concept-store arbore les couleurs de la Provence. A l’intérieur, Marjorie et son ami font des essayages. Tous deux Marseillais, ils habitent dans le quartier du Rouet (8e). Marjorie connaît bien les alentours, elle est née tout près, dans le quartier du Panier. “On ne vient pas souvent au Mucem. Seulement de temps en temps pour se promener, boire un coup. Par contre, c’est la première fois que je viens dans ce magasin. On cherchait depuis longtemps un bleu de Chine. On en a vu en vitrine et on est rentrés.” Sur les expositions, Marjorie ajoute : “On n’a jamais fait le musée en soi. Récemment, j’ai vu qu’il y avait une expo sur la maternité. Comme je bosse dans ce domaine, je voulais y aller mais c’était fermé.”

Des visiteurs sont attablés à la terrasse du café du Mucem

De l’autre côté de la passerelle

En continuant le parcours, on emprunte la passerelle qui relie l’historique fort Saint-Jean et le moderne bâtiment posé sur le J4. L’on y marche à un rythme de croisière, derrière ceux qui n’ont pas l’habitude de voir la Méditerranée habillée des bateaux du Vieux-Port. A l’arrivée, le toit offre une terrasse de café. Assise à une table, son casque sur les oreilles, Sasha est concentrée à taper sur son ordinateur. Artiste musicienne, elle est venue chercher l’inspiration pour l’écriture de son prochain concert. “Je commence toujours mon processus de travail par une balade. Je laisse les idées venir et puis je trouve un endroit pour tout poser. J’ai fait mon grand tour de quartier toute la matinée. Puis après, je suis venue déjeuner et écrire ici. Lever le nez et voir ces belles lumières, c’est hyper inspirant“, confie-t-elle avant de remettre son casque en place.

Pour rejoindre l’intérieur du musée, il faut descendre. On tourne autour du gros cube dans une allée quadrillée par les célèbres dentelles en béton qui jouent avec la lumière. Pour beaucoup, le trajet s’arrête là. À l’extérieur. Car plus que de le visiter, on s’y balade. On s’y arrête comme on s’arrêterait dans un parc pour pique-niquer, se reposer, se ressourcer. Parfois même, on ne fait que passer.