Au sommet de la tour La Marseillaise, la CCI lâche des millions sans être sûre de les revoir

Au sommet de la tour La Marseillaise, la CCI lâche des millions sans être sûre de les revoir

Est-ce la plus belle vue de Marseille ? Le débat esthétique est difficile à trancher mais nul doute que les 29e et 30e étage de la tour La Marseillaise font partie des lieux marseillais qui en imposent. Celle qui est venue rejoindre la tour CMA-CGM sur le littoral offre une vue imprenable sur la rade. Aux deux derniers étages, dès son ouverture en 2018 s’est installée la chambre de commerce et d’industrie Aix Marseille Provence. Son idée ? Faire de cet espace un lieu dédié à la promotion économique du territoire proposant à la fois des bureaux au 29e et un espace événementiel au 30e étage, pour des signatures de contrats par exemple. À un million d’euros de loyer annuel, le pari semblait osé. Il semble aujourd’hui difficile à rentabiliser.

Au dos de la carte postale, ce sont en effet des déficits qui s’écrivent pour la chambre de commerce et sa filiale World Trade Center (WTC), qui gère aussi les locaux de la rue Henri-Barbusse et un espace de représentation et de service aux entreprises avenue George-V à Paris. La dernière assemblée générale de la société, le 30 septembre, et celle de la CCI qui a suivi ont constaté des pertes cumulées de 3,9 millions d’euros et deux millions d’euros rien qu’en 2019. En 2020, le déficit devrait approcher le million d’euros, la société ayant dans la période pu renégocier des contrats et déclenché la procédure de chômage partiel.

Le commissaire aux comptes a ainsi déclenché la procédure d’alerte exprimant par la même ses doutes sur la continuité de l’entreprise. Pour l’aider à surmonter ce qu’elle espère être une mauvaise passe, la CCI a deux maitres-mots : “abandon de créances” et “recapitalisation”, comme le confirme le président de WTC Jean-Daniel Beurnier. Selon nos informations la chambre de commerce a ainsi renoncé pour l’heure à se faire rembourser deux millions d’euros avec clause de retour à meilleure fortune.

“On dilapide l’argent public”

Les chiffres sont en partie à relativiser : “cela est dû à des périodes de lancement et notamment aux premiers travaux dont certains seront amortis dès 2022 et, cette année, au contexte sanitaire qui pénalise tout le secteur événementiel”, justifie le président de WTC, Jean-Daniel Beurnier. Mais “le déficit est plus important que prévu”, confirme une source proche du dossier. Parmi les membres de la CCI, plusieurs s’inquiètent. “C’est un projet surdimensionné qui n’est pas adapté à l’économie locale, faite plutôt de petites boîtes. On dilapide l’argent public”, s’agace une élue consulaire. “C’est un héritage de la précédente mandature et je ne suis pas sûre qu’à l’époque, ils aient mesuré à quel point cela allait coûter cher”, complète une autre. La CCI a souhaité que seul Jean-Daniel Beurnier puisse s’exprimer en son nom.

Dans cette équation, c’est le loyer d’un million d’euros qui constitue la plus grosse charge. D’abord engagée sur quinze ans, la CCI vient de réduire son bail à neuf ans. Mais, entre-temps, elle a dû s’acquitter d’une taxe sur la publicité foncière pour les baux de plus de 12 ans de 131 000 euros, alourdissant encore un peu plus la facture. La CCI y a, qui plus est, réalisé des investissements conséquents. Selon des documents internes, la société WTC a investi environ 1,3 million d’euros sur des travaux pour aménager les locaux, après d’âpres négociations sur le rendu final des deux étages avec Constructa.

Certains éléments du projet se sont faits attendre comme le club d’entrepreneurs qui doit y trouver place. Un temps, le club Top 20, qui rassemble des entreprises importantes du territoire, a tenu la corde avant de renoncer face au défi financier. Une autre organisation, baptisé “club 29”, devrait finalement s’installer début 2021. “C’est une réunion de 300 chefs d’entreprises qui vont prendre un espace qui n’a pas été loué. Leur installation permettra de faire en sorte que notre investissement ne soit pas vain”, jure Jean-Daniel Beurnier. La commercialisation des bureaux au 29e étage est aussi une source de satisfaction avec un taux de 82 % d’occupation de cette activité “Business Center” à la fin 2019, un chiffre qui fluctue au gré des départs et des arrivées des entreprises. Selon WTC, il serait aujourd’hui de 100 %.

Des soirées foot et du stand-up pour relancer le “Sky Event”

Le 30e étage, rebaptisé “Sky Event”, est celui qui préoccupe le plus ses locataires. L’assemblée générale de WTC a constaté la “commercialisation difficile sur le Sky Event, liée notamment à un problème de configuration du site et à l’application de tarifs élevés”. L’idée est désormais de partager l’espace. Le Grand port maritime de Marseille (GPMM) devrait dès l’année prochaine y installer des bureaux. “Nous allons mieux exploiter les salles de réunion qui y sont, ajoute Jean-Daniel Beurnier. La pointe et le côté de la tour resteront concentrées sur l’événementiel.”

Là encore, du changement devrait arriver. “Le business plan misait sur davantage d’événementiel de type soirées d’entreprise et réceptions de clients”, note un connaisseur du sujet. “Si les événements ne viennent pas à vous, il faut les créer, c’est là qu’il faut être original”, positive Jean-Daniel Beurnier. C’est ainsi que quelques privilégiés devraient pouvoir profiter de soirées foot “comme dans des loges”, rugby ou encore stand-up, bien loin du plan de vol prévu.

Cette nouvelle orientation permettra-t-elle de trouver l’équilibre économique ? “Ça reste challenging, répond Jean-Daniel Beurnier. Je suis confiant sur notre capacité à le faire.” Selon le business plan actualisé basé sur des augmentations régulières du chiffre d’affaires, l’équilibre économique pourrait être atteint pour la première fois en 2024. Mais le PDG rappelle que l’objectif initial de la construction de cette tour n’était pas la seule rentabilité commerciale : “Grâce à la contribution de la CCI, ce grand projet, porteur pour le territoire, a pu émerger et il faut s’en féliciter”. Projet privé, la tour La Marseillaise accueille aussi sur 12 étages l’administration de la métropole.