Au pied du Mucem, ci-gît le festival Believe in Marseille

Au pied du Mucem, ci-gît le festival Believe in Marseille

Le festival Believe in Marseille, premier et dernier du nom, devait être l'aboutissement d'une aventure incroyable. Celle, aux dires élogieux de l'agence qui a pris en charge leur communication, de deux jeunes entrepreneurs liés par une solide amitié et dotés d'une ténacité et d'une audace sans faille. "Incroyable aventure qui transforme leur dossier étudiant en festival international avec MGMT !", glissait ainsi l'attachée de presse dans un mail destiné à promouvoir l'évènement. Mais, le public n'a pas été au rendez-vous de cette première édition. Et les deux amis ont rejoint la banale série des organisateurs empêtrés dans une insoluble guerre des tranchées.

A l'origine, les deux Marseillais de 23 ans fraîchement diplômés de leur école de commerce et de communication se lancent dans un pari risqué : celui de créer leur propre festival de musique électronique à dimension internationale. Et pas des moindres, puisque Dorian Taguelmint le président, et Virgile Arlaud le directeur général, parviennent à programmer des têtes d'affiches telles que MGMT ou encore Jeff Mills, le tout, sans aucune subvention publique. Autre belle prise : pour la première édition d'un festival, les organisateurs obtiennent de la mairie l'emplacement du J4, au pied du Mucem. Sur ce point, Dorian Taguelmint qui répond à nos questions par écrit indique que le cahier des charges remis à la Ville a simplement répondu à ses exigences. Une belle affiche et un cadre enchanteur ne suffisent pas. Il faut tout de même remplir. Dans un article de la Nuit Magazine daté du 16 juin dernier, le jeune président déclare ainsi qu'ils espèrent vendre près de 5000 entrées par jour, "et mon banquier aussi", ironise-t-il alors.

Seulement voilà, si le festival se déroule bien les 20 et 21 juin derniers, il ne rassemble pas le public espéré. Plusieurs hypothèses peuvent expliquer la mésaventure, notamment une communication enclenchée trop tardivement, début juin. Autre piste possible, le fait de programmer un événement payant (de 35 à 41 €) un soir de fête de la musique, où le concept est justement de pouvoir assister gratuitement à des concerts en plein air…

Quoi qu'il en soit, à peine deux semaines plus tard, Virgile Arlaud – qui ne répond pas à nos sollicitations -, dépose sa lettre de démission, un acte officiel rendu public, en révélant un déficit de près de 350 000 euros, précisant même : "il reste une somme de plus de 110 000 euros à régler à divers fournisseurs et la société ne dispose plus d'aucune trésorerie pour le faire". Il accuse directement Dorian Taguelmint de ne pas honorer sa part de marché : "Certes, les recettes n'ont pas été à la hauteur de nos espérances, mais cela n'aurait pas été forcément une catastrophe pour une première édition si nos apports personnels avait été équilibrés". Il précise alors que Dorian Taguelmint n'a pas apporté la totalité de la somme annoncée.

"Créanciers privilégiés"

Dans cette lettre où le ton est donné avec l'évocation d'un sentiment de "trahison", il est également question du non règlement des salaires du personnel. Virgile Arlaud accuse alors son associé, fils de la sénatrice et maire des 15e et 16e arrondissements, Samia Ghali, de réserver un traitement privilégié à une société de sécurité censée avoir des liens avec sa famille.

Dans sa réponse écrite, Dorian Taguelmint ne nie pas le paiement de la société de sécurité, sans toutefois revenir sur les liens que sa famille aurait avec celle-ci : "Il s’agit d’une société reconnue qui travaille régulièrement sur les plus grands évènements de plein air organisés à Marseille : concert sur le Vieux-Port organisé par la Ville, ligue nationale de rugby, concerts au Dock des Suds… […] Toute cette partie « sécurité » a d’ailleurs été élaborée en respectant le cahier des charges de la ville de Marseille et en lien avec les représentants de la commission de sécurité des services de l’Etat. Il est clair que le respect de ce cahier des charges et des exigences de la commission étaient la condition sine qua none pour l’obtention des autorisations d’exploiter le site."

Le président se félicite plus loin de n'avoir eu à déplorer aucun incident pendant la manifestation et présente ses deux priorités : "Pour être certain que la manifestation puisse se dérouler, nous avions deux impératifs incontournables : la sécurité des spectateurs, des artistes et du matériel et la présence des artistes composant le plateau pour le concert. Ce sont donc les deux dépenses que nous avons honorées en premier".

Prêt étudiant

Concernant la promesse d'apport de fonds non tenue, Dorian Taguelmint se défend âprement: "Je n’ai en aucun cas refusé d’honorer mes engagements financiers. S’agissant d’une initiative purement privée, nous savions lui et moi que notre initiative portait une part de risque. Nous avons tout fait pour que cette première édition soit un succès mais les résultats n’ont malheureusement pas été à la hauteur de nos espérances. La manifestation a généré un déficit important que nous avons, chacun selon nos possibilités et dans le respect du droit des sociétés, essayé de régler au mieux. J’ai pour ma part contracté un prêt étudiant que je dois rembourser maintenant et contribué par un apport personnel dans la limite de mes capacités".

Toujours selon le président, les intermittents du spectacle ont été payés ainsi que la totalité des cotisations dues aux organismes sociaux ainsi que des factures de fournisseurs. Or, sur ce point, des témoignages rapportent une version plus mitigée : si les artistes principaux et les têtes d'affiches ont bien été payés, une partie du personnel et des artistes attendent toujours de recevoir le paiement de leurs prestations. Il s'agirait notamment de fournisseurs et d'artistes locaux. C'est le cas d'un artiste graffeur reconnu dans le milieu artistique local. Celui-ci indique que lui et les autres membres d'un collectif n'ont pas reçu leur paie. "Seule une petite partie a été versée par avance pour l'achat de matériel". La directrice d'une structure marseillaise chargée de la diffusion des flyers et de la promotion de l'événement est elle aussi amère. "Tout l'été, j'ai tenté de joindre Dorian Taguelmint, sans succès. J'ai enfin reçu un mail fin août, indiquant qu'ils avaient déposé le bilan, qu'il était désolé mais que je ne serai pas payée."

"Honnête jusqu'au bout"

Même rancoeur du côté d'une responsable d'une société de catering (traiteur). "J'ai fait confiance à Dorian et Virgile. Je ne leur ai pas demandé d'avance, j'ai été honnête jusqu'au bout. Résultat, je n'ai reçu qu'une petite partie de mon salaire et je n'ai même pas pu couvrir mes frais d'achats alimentaires. J'ai tout juste pu payer mes salariés ! J'ai traqué Dorian et Virgile, mais aucun ne me rappelait. Finalement j'ai eu un coup de fil de Virgile, en juillet, qui m'a dit qu'il avait démissionné." Dans sa réponse écrite, Dorian Taguelmint confirme la situation et se dédouane de toute responsabilité : "Dommage que le public n’ait pas été suffisamment au rendez-vous pour équilibrer nos comptes. Croyez-bien qu’au même titre que Virgile, j’en suis le premier désolé mais c’est un risque inhérent à ce genre d’initiative, surtout quand elle n’est pas accompagnée par des subventions publiques. J’ajoute que j’ai travaillé durement pendant un an sans aucune rémunération de quelque sorte que ce soit. […] Mais, en tout état de cause, c’est bien volontiers que j’ai répondu à vos questions d’autant plus qu’aucun reproche ne peut m’être fait ni sur le plan légal ni sur le plan de l’éthique".

L'affaire est maintenant aux mains de la justice, car comme le formule le président, "c’est maintenant le tribunal de commerce qui va être chargé de la liquidation conformément à la décision prise à l’unanimité par les associés lors de l’assemblée générale du 13 août 2014". Si l'événement n'a pas marché, il semblerait qu'il ait ouvert la voie à d'autres festivals sur le J4. Ainsi le week-end dernier a eu lieu la première édition d'Acontraluz, qui sur sa page de présentation ose un "1er festival de musique électro au pied du Mucem à Marseille". Reste à savoir si le J4 sera une pépinière à festivals ou un tombeau à ciel ouvert.

La réponse de Dorian Taguelmint, en intégralité :

Corrections : mercredi 10 septembre, 10 heures, retrait de la lettre de Virgile Arlaud qui contient des éléments que nous n'avons pas pu vérifier. A 17 h 30, retrait du nom de l'agence de communication dont la responsabilité n'est pas mise en cause par cette histoire.

Photo : La Femme par Pirlouiiiit – Concertandco.com