À quoi va servir Christophe Castaner au grand port maritime de Marseille ?

Christophe Castaner à Marseille en 2015. (Photo : EC)

Actualisation le 25/11/2022 : Comme annoncé, Christophe Castaner a bien été élu à la présidence du conseil de surveillance du port ce vendredi matin.

Bientôt deux ans que le navire n’a plus de capitaine. Depuis le décès soudain de Jean-Marc Forneri en décembre 2020, la plus haute instance du grand port maritime de Marseille vogue sans président. Durant un an, le conseil de surveillance a été présidé par intérim, puis le poste a été à nouveau vacant. Il aura donc fallu attendre jusqu’à novembre 2022 pour voir débarquer un remplaçant titulaire, chargé de finir le mandat inachevé, jusqu’en 2024.

Officiellement, son élection doit se tenir ce vendredi. Mais elle est déjà pliée : Christophe Castaner, il le confirme à Marsactu, est candidat au poste. Et à moins d’un retournement de situation soudain, l’ancien ministre de l’Intérieur sera bien élu président du conseil de surveillance. Une charge qu’il cumulera avec ses nouvelles fonctions de président du conseil d’administration du tunnel du Mont-Blanc, un poste plus lucratif que celui du port, puisqu’il donne droit à de confortables indemnités. Que peut-on attendre de lui à Marseille ? Marsactu fait le point.

Le garant de la stratégie

La fonction de président du conseil de surveillance du Grand port maritime est bénévole. Elle consiste à présider les séances plénières – cinq par an pour 2022 par exemple *- et à être le garant des décisions dudit conseil. “La voix du président est prépondérante en cas de partage égal des voix”, indique le service communication du port. Depuis 2008 et la réforme portuaire, il est gouverné via trois instances : le conseil de surveillance donc, qui valide et veille à l’application des orientations stratégiques, mais aussi le directoire, qui est chargé de la gestion et de l’exécution de ces orientations, et enfin le conseil de développement, consulté sur le projet stratégique et sur la politique tarifaire du Port.

La possibilité d’un tandem Castaner-Richard à la tête du port se dessine.

Le conseil de surveillance est composé de 18 membres : cinq représentants de l’État, cinq représentants des collectivités territoriales, trois représentants du personnel et cinq personnalités qualifiées. C’est parmi ces dernières que le président est élu. Il doit préalablement être nommé par un arrêté signé conjointement par le secrétaire d’État à la mer et le ministre des Transports. Après le couac du mois d’octobre qui a entrainé un report de la séance du conseil de surveillance, cet arrêté a finalement été pris. Il nomme Christophe Castaner mais aussi, surprise, une personnalité longtemps pressentie pour le poste : l’ancien patron d’Orange, Stéphane Richard.

Entre-temps, ce dernier a été définitivement condamné à une peine de sursis assortie d’une forte amende pour complicité de détournement de fonds publics, lié à son rôle dans l’affaire Tapie. S’il ne peut plus être président de l’instance, sa nomination pose forcément la question d’une éventuelle co-présidence, partagée entre le politique et le chef d’entreprise.

“En gros, c’est Stéphane Richard qui va faire le taff”

Questionné sur ce point, Christophe Castaner n’a pas souhaité répondre. Idem pour l’ancien patron d’Orange, qui n’a pas donné suite à notre sollicitation. Traditionnellement, le poste de vice-président est plutôt pourvu par le représentant, en l’occurrence la représentante, de la Compagnie nationale du Rhône. Comme Stéphane Richard et Christophe Castaner, Laurence Borie Bancel a été nommée personnalité qualifiée au conseil de surveillance par le même arrêté ministériel.

Mais, pour certains initiés, vice-président ou pas, la possibilité d’un tandem avec le patron d’Orange semble évidente. “En gros, c’est Stéphane Richard qui va faire le taff !”, lâche, sous couvert d’anonymat, un habitué de la place portuaire. “Il sera forcément là pour l’épauler, comme un premier lieutenant”, ajoute Philippe Maurizot, ancien vice-président régional LR, qui a siégé plusieurs années au conseil de surveillance et dispose toujours d’antennes au sein du port.

Christophe Castaner, d’un point de vue extérieur, ne connait pas la gestion d’entreprise de manière professionnelle. Il a été ministre, maire, mais pas chef d’entreprise.

Philippe Zichert, président de Via Marseille-Fos

Philippe Zichert, vice-président de la chambre de commerce et président de l’agence de promotion portuaire Via Marseille-Fos tente une analyse : “La nomination de Stéphane Richard est surprenante. Mais Christophe Castaner, d’un point de vue extérieur, ne connait pas la gestion d’entreprise de manière professionnelle. Il a été ministre, maire, mais pas chef d’entreprise. Stéphane Richard a été le président d’une grosse entreprise, il sait comment manager. Ils peuvent travailler en tandem.”

“Il y a un gouffre entre Forneri et Castaner”

Mais alors, qu’est-ce que Christophe Castaner va pouvoir apporter au port de Marseille ? “J’ai fait acte de candidature pour accompagner, avec l’ensemble des acteurs, le grand port maritime de Marseille, répond l’intéressé, très évasif. Si je suis élu, j’irai au contact de ces acteurs et je ne souhaite pas m’exprimer par presse interposée, mais directement avec ceux qui font vivre le port.”

Dans la pratique, la fonction de président du conseil de surveillance consiste à faciliter les relations entre les différentes entités portuaires. “Ce poste est très important, surtout ici. Il doit faire le lien entre les membres du conseil et le directoire, mais aussi les collectivités territoriales, les co-financeurs qui investissent dans les projets. Il a un rôle de liant qui n’est ni inutile, ni secondaire”, pose Roland Blum, ancien adjoint de Jean-Claude Gaudin qui fût représentant de la Ville au conseil de surveillance du port durant plus de quinze ans. S’il vante les mérites de l’ancien maire de Forcalquier pour ce poste, du fait notamment de sa carrière politique, d’autres sont beaucoup moins convaincus.

Manager et dialoguer avec les syndicats

“Je ne vois pas ce que Christophe Castaner peut apporter au port de Marseille”, lâche sans détours Philippe Maurizot. L’ex élu a également siégé au conseil de surveillance de la Compagnie nationale du Rhône et pour lui, l’efficacité d’un président dépend de la personnalité de celui qui occupe le poste. “J’en ai connu des cools et des mordants. Forneri était très présent, très sachant. Il avait les billes pour surveiller. Il faut des compétences en finance, en management, il faut pouvoir négocier avec les syndicats. Il y a un gouffre entre lui et Castaner.” Comment l’ancien ministre se positionnera-t-il face aux syndicats, et notamment face à la CGT qui pèse lourd sur le port de Marseille ? Du côté du bassin Est, à Marseille donc, Pascal Galéoté de la CGT des portuaires se dit “rassuré sur les investissements à venir”. Mais le ton n’est pas le même à Fos.

Soit notre projet est repris, soit on va se fâcher. Nous demandons un plan d’urgence.

La CGT des bassins Ouest

Ce mercredi, lors d’une conférence de presse, la CGT des dockers des bassins Ouest a tenu à développer ses attentes. Relancer la solution fluviale, développer les infrastructures routières et ferroviaires, mener des états généraux de l’industrie… Des revendications qu’ils ont même compilées dans un document, sorte de schéma stratégique prêt à l’emploi. “Soit notre projet est repris, soit on va se fâcher. Nous demandons un plan d’urgence pour que nos enfants ne finissent pas à servir des cafés à la marina du J1“, a prévenu Christophe Claret, secrétaire général. Pour le moment, aucun échange n’a eu lieu. “Nous n’allons pas nous mettre en grève le premier jour de son mandat“, tempère le représentant des salariés. Reste que des difficultés de relations entre l’ancien ministre de l’Intérieur et les syndicalistes, qui se souviennent de lui comme “l’éborgneur de gilets jaunes”, pourraient surgir à tout moment.

Tenir les promesses d’Emmanuel Macron

À quel point Christophe Castaner aura-t-il le pouvoir de rebattre les cartes du grand port maritime ? “Le président du grand port est censé être les yeux de l’État, recadre Philippe Zichert, de la CCI. Mais le vrai président du port, c’est celui du directoire, Hervé Martel. Et le vrai pouvoir, il est à Paris. C’est le président de la République qui décide, c’est lui qui nomme le président du conseil de surveillance et celui du directoire”.

En septembre 2021 lors de son allocution dans le jardin du du Pharo, Emmanuel Macron disait vouloir faire de Marseille “une tête de pont de l’axe Rhône-Saône. Et à cet égard, la transformation du port maritime en un grand port fluvio-maritime allant de Marseille à Lyon.” Un projet qui, promettait-il, serait accompagné “d’aménagements nouveaux et d’investissements exceptionnels”. Christophe Castaner a-t-il été nommé pour concrétiser ces promesses ? L’implication de l’ancien maire de Forcalquier dans ses nouvelles fonctions en sera le gage.

*Le conseil de surveillance s’est réuni cinq fois en 2022, et non deux comme nous l’avions écrit. Précision apportée le 25/11/22 à 11H.