A Fos, le futur terminal méthanier doit composer avec les petites bêtes

A Fos, le futur terminal méthanier doit composer avec les petites bêtes

"Adapter le calendrier des travaux à la phénologie des oiseaux", "procéder à un abattage doux" d'arbres pour les chiroptères, détourner le tracé d'une canalisation pour qu'elle n'endommage pas des foyers de myosotis nain. Pour le futur terminal méthanier Fos Faster, qui sera situé au coeur des bassins ouest, les travaux devront composer avec les espèces protégées présentes sur le site.

D'abord imaginés sur un terre-plein artificiel, c'est finalement sur le site portuaire du Caban sud, non loin de l'incinérateur, que les quatre réservoirs destinés à recevoir du gaz naturel liquéfié (GNL) seront construits. S'y ajouteront deux jetées destinées à accueillir les navires et de longues canalisations. Fos Faster, porté par une société éponyme détenue par Vopak et Shell, devrait être d'ici 2020 le cinquième terminal de GNL construit en France. Il rejoint celui du Cavaou mis en service en 2010.

Cette zone du port est à l'origine artificielle, issue d'un remblai réalisé il y a plusieurs décennies. Elle est paradoxalement caractérisée par une grande richesse écologique, de nombreuses espèces menacées y ayant trouvé refuge. Pour l'heure, vu d'avion, on a du mal à se croire – du moins sur cette partie – dans un port industriel : 

^{Les points rouges signalent la présence de flore protégée.}

46 espèces protégées concernées

Suite au débat public de 2010 et à une première expertise environnementale, Fos Faster a déjà modifé ses plans pour minimiser l'impact. Elle a tout de même déposé en décembre une demande de "dérogation aux interdictions de destruction d'espèces animales et végétales protégées" auprès de la direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement (Dreal). Fos Faster et le port ne peuvent mener à bien le projet de terminal tel qu'il est conçu actuellement que s'ils sont autorisés par le préfet à porter atteinte à 15 espèces végétales et 31 espèces animales. Côté flore, parmi les cas jugés critiques se trouvent la saladelle, du liseron rayé (et non duveteux comme celui de l'incinérateur et de l'affaire Guérini), le myosotis nain ou la plante marine zostère. Si flamant rose et lézard ocellé sont évoqués, c'est le sort du crapaud calamite qui préoccupe le plus les experts. L'étude d'impact cite le golfe de Fos comme un foyer majeur de l'espèce dans la région. 

Cette procédure de demande de dérogation n'a rien d'exceptionnel sur les bassins Ouest. En 2008, Ikea avait y eu recours pour l'implantation de son grand pôle logistique au sein du port. Ailleurs, le projet d'aéroport de Notre-Dame des Landes a également eu recours à la même démarche afin de pouvoir enfreindre la protection des espèces en toute légalité. Le processus est le suivant : dans un premier temps, il revient aux opérateurs de prouver l'intérêt public du projet et l'absence d'alternative géographique. Ensuite, en fonction d'études d'impact sur la faune et la flore, les plans sont adaptés afin de réduire les effets les plus importants. Pour ce que l'on nomme les "impacts résiduels" – comprendre inévitables – des mesures compensatoires sont proposées. La première mesure est foncière : à partir de savants calculs, les demandeurs proposent d'acquérir un certain nombre d'hectares sur un autre site naturel. Ces "surfaces à acquérir" selon les termes de la Dreal doivent offrir aux espèces menacées l'habitat qu'elles perdent avec le projet. Pour le terminal Fos Faster, la société éponyme, le port et GRTGaz proposent d'acheter 123 hectares aux Salins-de-Giraud qui seront ensuite transmis au Conservatoire du littoral.

Un chiffrage à 2,7 millions d'euros

Cette proposition est loin de satisfaire les associations écologiques comme Nacicca qui s'intéresse de près à la protection de la Crau, des Alpilles et de la Camargue. "Les hectares proposés n'ont rien à voir avec ceux qui vont être détruits, s'insurge Jean-Baptiste Mouronval, membre de l'association ainsi que de France Nature Environnement. Les lagunes des Salins ne peuvent en aucun cas selon lui "remplacer" les milieux terrestres du Caban. Il a siégé en janvier au conseil national de protection de la nature qui rend un avis consultatif dans ce genre de procédure. "Le conseil a hésité entre avis négatif et positif avec conditions, explique-t-il. Mais pour moi il y a un très gros problème de compensation pour la flore, et il n'y en a aucune pour la faune". Le conseil a finalement opté pour un avis favorable avec conditions. La version régionale de cet organisme a émis un avis plus tranché : "En l'état actuel du dossier, des observations importantes sont à formuler sur la proposition de compensation écologique qui semble globalement insuffisante, partielle et imprécise. Il est donc difficile de se prononcer sur la validité écologique des propositions."

Côté Fos Faster, on considère que l'offre est honnête : "Nous avons fait une proposition très raisonnable, explique son directeur Philippe Cracowski, précisant que le dossier étant en cours d'examen. 

Ce n'est pas la nature de l'industrie qui impose une telle procédure mais l'endroit (…) Il y a très peu de lieux où l'on peut construire un terminal méthanier en France.

Mais plus que les hectares en dehors du port, ce sont ceux en son sein qui intéressent les défenseurs de l'environnement. "Le GPMM a des réserves foncières considérables dont certaines sont cruciales pour la biodiversité. Nacicca a demandé au port de faire de la compensation sur ses propres terrains", argumente Jean-Baptiste Mouronval.

^{Photo Benoît Gilles}

En plus des compensations foncières, GRTGaz, le port et Fos Faster proposent de financer diverses opérations en faveur des espèces concernées : projet de recherche sur le myosotis nain, transplantation d'herbiers de Phanérogames et même construction de petites piscines pour amphibiens. L'ardoise proposée s'élève à 2,7 millions d'euros, assumés par Fos Faster LNG, le port et GRTGaz dans une moindre mesure. L'acquisition de terrains en représente une grosse moitié. "On ne s'attendait pas à une telle enveloppe, admet Philippe Cracowski de Fos Faster. C'est sûr que ça fait partie de l'économie du projet. Si le port n'avait pas été maître d'ouvrage, nous aurions eu à assumer l'intégralité de la somme. On en vient à se demander si c'est aux industriels de régler tout ça". Rappelons tout de même que le projet Fos Faster représente un investissement de 800 millions d'euros. 

Le dossier doit encore être examiné par le préfet qui prendra un arrêté pour autoriser la dérogation. Sauf surprise, il devrait approuver cette demande. Dans le port de Fos, de telles procédures devraient se multiplier au gré des projets industriels dans les années à venir. Non loin du futur terminal méthanier, la question de la liaison fluviale entre les bassins de Fos et le Rhône préoccupe les écologistes qui se battent pour qu'elle ne traverse pas arbitrairement le nord du Caban. Il se peut donc que les crapauds et petites fleurs de Fos refassent parler encore d'eux sous peu.