À Fos-sur-Mer, les salariés d’Arcelor Mittal voient l’avenir en gris

Fos-sur-mer.

Sa silhouette trapue couronnée d’un panache blanc se voit à des kilomètres à la ronde. Exemple d’une volonté d’implanter la sidérurgie sur mer, elle est un des totems de la zone industrielle de Fos depuis 40 ans. Longtemps, l’usine de la Solmer, Sollac et aujourd’hui Arcelor Mittal Méditerranée a constitué un des piliers de l’industrie locale. Or, depuis le rachat par le groupe indien Mittal et la fusion des trois géants de l’acier pour en faire le numéro mondial, l’argile gagne sur l’acier et témoigne d’une fragilité. Celle-ci se fait sentir jusqu’au golfe de Fos.

En effet, la production européenne d’Arcelor Mittal souffre depuis des mois de la concurrence jugée “déloyale” des aciers chinois, importés à bas coûts. Le groupe est donc contraint de faire des économies. Économies qui ont aussi pour but de faciliter la nouvelle et colossale augmentation de capital, selon Le Monde qui consacre un article ce mardi au géant de l’acier.

Partenariat avec Veolia

Première conséquence pour le site de Fos-sur-Mer, le groupe va céder son unité de production énergétique à Veolia, indique encore Le Monde. En effet, dans une logique d’économie circulaire désormais à la page, l’usine de Fos récupère la chaleur et les gaz engendrés par l’activité des hauts fourneaux pour produire de l’énergie directement sur place.

Le sujet est bel et bien à l’ordre du jour. Il est discuté depuis cet été dans le cadre des réunions du comité d’entreprise (CE). “Cette unité nécessite d’importants investissements mais la direction préfère la logique de l’externalisation, constate Christophe Mounier, délégué du personnel CFDT sur le site de Fos. Le projet est sur la table du comité d’entreprise. Il reste de nombreux points d’achoppement sur le transfert des 120 personnes qui y travaillent”. Dans un article des Echos paru cet automne, le secrétaire CGT du CE, Alain Audier évaluait à 200 millions les investissements nécessaires sur la centrale énergétique. Une somme que le sidérurgiste s’éviterait de payer en cédant cet outil à Veolia.

Du côté de la direction, on se refuse à tout commentaire sur le projet. Il s’agit d’une “discussion sur un partenariat stratégique”, se contente d’indiquer le service communication d’Arcelor Méditerranée. Même son de cloche atone du côté de Veolia qui n’a pas répondu à nos sollicitations.

Congés payés et chômage partiel

Mais ce projet de cession n’est pas le seul nuage gris au-dessus de l’usine. En effet, à l’automne, la direction a déposé une demande de déclaration de jours de chômage partiel auprès de l’unité territoriale de la Dirrecte, le représentant du ministère de l’économie en région. Une mesure “prudentielle” selon le jargon en cours qui consiste à anticiper sur la baisse des commandes de bobines d’acier en mettant au chômage les 2500 salariés du site de Fos.

“Nous avons été informés de cette demande mais pas de sa durée, précise Christophe Mounier, de la CFDT. Pour nous, la crise n’est pas là. Il n’y a pas de creux dans les carnets de commande. En tout cas, on ne nous en informe pas. L’usine tourne à plein et les expéditions se poursuivent”. En revanche, le syndicaliste indique que la direction demande à ses salariés de prendre leurs congés et jours de RTT restant dès le début de l’année.

Une demande confirmée par la communication du groupe. “Arcelor doit faire face à une baisse de ses commandes du fait des importations d’acier chinois en particulier en Europe du Sud. Dans ce cadre, nous avons mis en place un plan d’économies. Tout ce qui peut être fait pour faire face à cette concurrence déloyale est bon à prendre. Y compris la mise en congé d’une partie du personnel qui se traduit par des économies sur le plan comptable”. La direction confirme également la demande faite auprès des services du ministère de l’économie.

“Nous avons effectué cette démarche à l’automne pour le premier trimestre de cette année, explique-t-on au service communication. Pour l’heure, cette mesure n’a pas été activée”. Elle le sera si la chute des commandes se précise, si rien n’est fait à l’échelle européenne pour freiner le “dumping chinois” et si Mittal confirme ce que ses détracteurs lui reprochent d’être : un géant mondial aux pieds d’argile.