L’État demande à la métropole de proposer plus de projets de transports pour Marseille

Martine Vassal mène une visite du chantier du tramway, place Bougainville en 2022. (Photo : B.G.)

Il va être question de gros sous. Ces 24 et 25 octobre, la présidente de la métropole Martine Vassal (divers droite) est en déplacement à Paris. Il sera notamment question des avancées du plan Marseille en grand dont le président de la République est venu lancer “un acte 2” au début de l’été. Et un dossier particulièrement épineux attend la présidente : les transports.

Martine Vassal pensait avoir obtenu d’Emmanuel Macron une sacrée bonne nouvelle qui n’a pourtant intéressé que les initiés : une nouvelle répartition du milliard d’aides de l’État pour le développement des transports métropolitains. Précédemment, les trois-quarts de la somme était une avance et le reste une subvention. Désormais c’est moitié-moitié et c’est précieux pour les finances de l’intercommunalité.

Mais ce qu’elle pensait être un petit bonus bienvenu recèle en fait un vice caché. L’État attend en retour que la métropole développe son ambition. La secrétaire d’État à la Ville, la Marseillaise Sabrina Agresti-Roubache, qui recevra Martine Vassal ce 24 octobre, l’assure : “Nous avons validé la première tranche de subventions, il reste à valider la deuxième. Les 250 millions d’euros supplémentaires sont là pour financer des projets existants et des projets supplémentaires. Le souhait du président est clair : désenclaver Marseille. Il faut plus de transports vers le Nord et l’Est.”

Un échange salé Vassal-Beaune

L’hypothèse avait déjà été évoquée par le ministre des Transports Clément Beaune lors d’une récente visite à Marseille. Dans le huis clos du bureau de la présidente, il avait alors demandé une liste de projets étoffée. Martine Vassal, indique-t-on de bonne source, avait alors manifesté son mécontentement et demandé à l’Élysée de trancher.

Une algarade dont l’écho est arrivé jusqu’au bureau du maire divers-gauche de Marseille. “Vous êtes parfaitement au courant que le versement des 200 millions était indexé au développement des transports dans les quartiers Nord”, a lancé Benoît Payan en conseil municipal vendredi 20 octobre à l’attention de Catherine Pila (LR), présidente de la régie des transports métropolitains. “Quand i y a un contrat signé, il faut lire les petites lignes : le désenclavement des quartiers Nord, c’est dans le contrat du projet de loi finances mobilités”, complète auprès de Marsactu Audrey Gatian, l’adjointe aux mobilités du maire de Marseille.

Problème majeur pour la métropole : l’établissement public n’avait pas prévu d’aller plus loin. Sa feuille de route se résumait jusqu’à présent aux 15 projets présentés et validés dans le cadre du groupement d’intérêt public (GIP) dédié aux transports métropolitains. Cela inclut notamment l’extension Nord-Sud du tramway, celui vers la Belle-de-Mai mais aussi de nombreux projets hors Marseille comme le Val’tram.

La métropole veut le respect de “l’accord initial”

Ces projets représentent un coût estimé de trois milliards d’euros sur 10 ans, soit 300 millions par an. Schématiquement, cette dépense devait couverte à parts égales par trois sources de financement. L’investissement annuel habituel de la métropole pour ses transports, les économies de fonctionnement dégagées en interne couplées à de potentielles nouvelles ressources et la contribution de l’État incluant subvention et prêt.

Ajouter des projets conduirait donc à déséquilibrer cette équation alors même que les 100 millions d’économies et de nouvelles ressources sont loin d’être acquises, assure la métropole. “On a 15 projets pour un milliard, on ne peut pas en faire 20 avec la même somme ! Pour nous, ce serait revenir sur l’accord initial du GIP”, s’agace-t-on dans l’entourage de Martine Vassal, où l’on pensait avoir obtenu un accord élyséen pour en rester à la première phase.

Les discussions, sur les économies de fonctionnement notamment, sont embourbées : les communes, qui devraient supporter une part de ses économies, refusent de renoncer à certains avantages acquis, pour partie illégitimement. En 2022, pour le vote du budget 2023, la pression de l’État avait convaincu les plus récalcitrants de faire quelques efforts. Le voyage parisien de Martine Vassal dira si elle sera aussi forte cette année.