Fermeture du métro en soirée pendant deux ans : la RTM sort les rames

Catherine Pila, présidente de la RTM, entourée de responsables de la régie, de la métropole et d'Alstom, a défendu la nécessité de fermer le métro en soirée à partir de novembre 2023.

“Nous vous avons réunis aujourd’hui pour vous annoncer une bonne nouvelle : les essais dynamiques du nouveau métro vont démarrer.” Au lendemain des informations de Marsactu sur la fermeture du métro les soirs de semaine – sauf le vendredi – pendant de longs mois, pas question pour la présidente de la RTM Catherine Pila d’y voir autre chose que la promesse d’une “révolution dans les transports marseillais”. “Nous comptions vous l’annoncer la semaine prochaine, mais l’information étant sortie, nous anticipons”, poursuit-elle. De multiples acteurs s’interrogent sur l’absence de communication de la régie à moins d’un mois des premières interruptions le 23 octobre.

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Aux côtés de l’élue, les techniciens de la métropole et de l’entreprise titulaire du contrat de renouvellement des rames et d’automatisation, sont formels : l’arrêt anticipé du service à 22 heures est la solution la plus adaptée à la complexité de ce chantier, inégalée dans l’histoire récente du réseau. “Chaque nuit, nous devrons déconnecter l’ancien système de pilotage, basculer sur le nouveau, faire nos essais, puis restituer le système en l’état pour la reprise du service. Au vu des exigences réglementaires multiples, notamment de sécurité, nous avons besoin d’un temps conséquent”, justifie Édouard Vagnogne, directeur du projet au sein d’Alstom. En laissant une plage de six heures pour les essais et travaux, la mesure permet “un équilibre entre le désagrément pour les usagers et le raccourcissement au maximum de cette période, pour avoir au plus vite ce nouveau métro”, argumente Claude Faucher, directeur général adjoint de la métropole délégué à la mobilité. Les tests dureront “le temps nécessaire” à la validation par l’État. Pressée de préciser, la RTM finit par l’évaluer à une période de deux ans.

Une riposte très politique

Face aux critiques, Claude Faucher défend un “sens du service public chevillé au corps” de tous les acteurs du projet. Un manifeste qui fait écho au communiqué cinglant du Printemps marseillais, publié le 26 septembre. “En tant que patron de cette entreprise, je suis choqué que l’on puisse dire que « la RTM n’a pas d’autre objectif que de faire détester les transports en communs »”, s’émeut le directeur général Hervé Beccaria. Un peu plus tôt, Catherine Pila tentait une approche plus politique face à cette mauvaise séquence de communication : “La NUPES marseillaise nous critique, elle est dans son rôle, nous nous sommes dans l’action. Est-ce que la majorité municipale entre dans une phase de test pour les écoles, le logement, la vidéo-surveillance, la valse des cadres de l’administration ?”

Notre objectif était de communiquer la semaine prochaine, avec une information dense

Catherine Pila, présidente de la RTM

Une riposte qui masque mal la question plus fondamentale posée par l’adjointe au maire Audrey Gatian, le maire des 4/5 Didier Jau et de nombreux élus : pourquoi communiquer si tard sur un choix jamais discuté avec les acteurs de la ville ? “Notre objectif était de communiquer la semaine prochaine, avec une information dense”, réitère Catherine Pila, qui rappelle que la RTM a “appris quelques jours avant [plus d’un mois, ndlr] la piétonisation du Vieux-Port décidée par la municipalité. Nous avons dû refaire notre service en urgence.”

Les professionnels sur les dents

À l’écart de ce ping-pong, de nombreux usagers des deux lignes de métro ont exprimé surprise et mécontentement, notamment sur les réseaux sociaux, face à cette annonce. Pointant, comme certains acteurs de la vie commerçante et culturelle marseillaise, une communication défaillante de la part de la régie. “Ce qui est complètement fou, c’est que l’on n’ait pas cherché à solliciter les associations de professionnels avant de prendre cette décision”, cadre Hazem El Moukaddem, président de l’association des commerçants de La Plaine. “Si nous avions été informés en amont, nous aurions pu prendre le temps d’informer la clientèle, de la préparer un peu à ce changement.”

une décision désastreuse aux conséquences catastrophiques dans une conjoncture déjà complexe

Hazem El Moukaddem, association des commerçants de La Plaine

Cette sensation d’être placé devant un fait accompli, Bernard Marty de l’union des métiers de l’industrie de l’hôtellerie dans les Bouches-du-Rhône (UMIH 13) la partage. Très agacé, il pique : “Alors quoi, dans un mois, on fout les gens dehors à 20 heures ?”.  Le porte-parole des cafetiers et restaurateurs dénonce “une mesure prise à l’emporte-pièce”. Comme d’autres représentants du secteur, il craint que la fermeture du métro à 21h30 les lundi, mardi, mercredi et jeudi, ait des répercussions économiques sur l’activité. “Les gens seront découragés de sortir, cela aura évidemment un impact”, anticipe-t-il. Hazem El Moukaddem voit là “une décision désastreuse aux conséquences catastrophiques dans une conjoncture déjà complexe.”

Du côté des salles de spectacles, la crainte d’une baisse de fréquentation se fait aussi entendre. Face à cette “rupture de service”, Olivier Jacquet, de l’association La responsabilité des rêves, nouvelle gestionnaire de l’Espace Julien, ne cache pas son désarroi. Le professionnel redoute un contrecoup “majeur” pour l’établissement. “Le public de cet équipement de centre-ville voué aux musiques actuelles se déplace énormément avec les transports en commun. Nous craignons donc un impact dramatique en termes de fréquentation et de budget.”

Premières annulations

Au théâtre Joliette, Joris Besson, responsable de la communication et de la presse, souffle : “Deux ans… c’est très long.” Passée la “stupeur” de l’annonce, la direction du théâtre prévoit elle aussi “une perte” de spectateurs. Dès hier, “ça a été très concret” : des appels ont prévenu que “des restrictions et des annulations” seront à prévoir dans les sorties de lycéens en option théâtre. “Cela va aussi soulever des questions de logistique, d’hébergements dans l’accueil des artistes, mais aussi de déplacements pour les équipes, notamment d’intermittents qui travaillent au démontage des spectacles. 21h30 c’est à peine l’heure où l’on sort de la salle”, assure le porte-parole qui craint que la vie culturelle ne se resserre “encore un peu plus sur l’hyper-centre”.

On voudrait tuer la vie nocturne de la deuxième ville de France, on ne s’y prendrait pas autrement!”

Bernard Marty, Umih 13

Sur la même ligne, Hazem El Moukaddem prévient : “Cela va renforcer la ségrégation territoriale que connaît Marseille. Car si les clients ne vivent pas tous dans le centre-ville, mais au Nord et au Sud, cela vaut aussi pour les serveurs, les cuisiniers… En clair toute une partie de la ville sera coupée des activités culturelles et ludiques.” Un autre professionnel enfonce le clou : “Les premiers frappés par cette décision sont les secteurs du commerce et de la culture. Et tout le monde s’en fout !” Pour Bernard Marty, “on voudrait tuer la vie nocturne de la deuxième ville de France, on ne s’y prendrait pas autrement !”

La gratuité ? C’est cadeau !

Ces inquiétudes tranchent avec la sérénité affichée par la présidente de la RTM. Catherine Pila mise sur les bus de substitution, proposés à une fréquence identique de 10 minutes, sur le tracé des lignes de métro. “La question des déplacements ne se pose pas. Simplement au lieu de se faire sous terre en métro, il se fera sur terre en bus. Il n’y aura pas de déperdition”, martèle-t-elle, annonçant en outre la gratuité sur ces trajets, “cadeau” aux Marseillais.

“La serveuse qui rentre chez elle à 23h30 elle n’a pas envie d’attendre à un arrêt de bus tout sombre, elle préfère la station de métro, c’est plus sécurisant”, tance Bernard Marty qui par ailleurs “[voit] mal comment des bus de surface pourraient se montrer aussi efficaces en temps et en fréquence qu’un métro”. Dubitatif, lui aussi, Olivier Jacquet réclame d’urgence “de vraies alternatives”. Les estimations égrenées par la régie ne concluent “pas à une très grosse différence de temps de parcours” à la faveur de la “circulation fluide”, en surface, durant cette plage horaire.

Mais à quoi sert le métro le soir ?

“Il faut être conscients de la réalité de la fréquentation du métro sur cette période de 22 heures à 1 heure. Cela représente 4560 voyageurs par soir, soit 1,4 % du volume total d’une journée”, pose Hervé Beccaria. Même dans la plage la plus fréquentée de la soirée : “Nous avons moins de 70 voyageurs par rame. Même si par extraordinaire ils montaient tous au même arrêt, ce n’est pas impossible à assurer avec un bus.” C’est presque à se demander à quoi sert le métro la nuit, finalement.

Ces arguments soulignent le faible recours aux transports en commun à partir de 22 heures, le métro et le tramway étant secondés par un réseau de bus famélique. “Le nouveau réseau de bus, ce sera pour 2025”, rappelle Catherine Pila. De même que l’extension du tramway qui aurait permis de suppléer une partie du métro. Vivement la “révolution”.