Sur la nouvelle Plaine, chacun cherche sa place

(Photo LC)

Il y a quelques années de ça, à la question “où trouver un bar en terrasse ?”, rares sont les Marseillais qui auraient répondu “à la Plaine pardi !”. Pourtant, mercredi, ils étaient des centaines, certainement au-dessus du millier, à s’être précipités vers la place rénovée pour fêter la réouverture des bars en extérieur. La concomitance des timings est frappante : en même temps que le pays et la ville se déconfinent, la place Jean-Jaurès s’est débarrassée du chantier qui l’occupait depuis l’automne 2018. Parée de ses nouveaux atours, elle accueille donc des flots de Marseillais en quête de frissons de liberté. Un crash test à grande échelle pour une “requalification” qui avait suscité tant de débats.

Le premier soir du retour des bars aura servi de fête inaugurale aux nouveaux aménagements. Sur les ramblas imaginées par les paysagistes du projet, l’ambiance était clairement barcelonaise. Les terrasses de la dizaine de bars du pourtour de la place, élargies, voire nées avec la rénovation ont vite été débordées, des centaines de personnes s’installant sur les nombreux bancs ou bien souvent à même le sol pour partager le verre du déconfinement. À l’angle de la rue de l’Olivier, côté Est, un futur bar à tapas n’a pas attendu d’avoir fini ses travaux d’installation pour saisir l’occasion : deux tireuses à bières ont été installées derrière la vitrine, au milieu d’un décor de chantier, pour abreuver la foule qui patiente en file indienne au milieu de la terrasse toute neuve.

“C’est la coupe du monde tous les soirs”

Parmi les fêtards, beaucoup admettent mettre les pieds sur la place pour la première fois depuis longtemps, voire la première fois tout court. “Pour moi la Plaine c’était un parking, pour aller dans les bars autour”, reconnaît Julien, la vingtaine. Adossées aux bancs de pierre qui entourent les tilleuls, Noëlle, Lola et Mylène confient qu’avant elles ne se “posaient” pas souvent ici. “On y passait, mais c’était moins sympa”, se remémorent-elles, sans avoir bien suivi la mobilisation contre la rénovation. “J’en avais entendu parler, c’était pour sauver les arbres, c’est ça ?”, interroge l’une d’elles avant de reprendre une gorgée de bière.

Les nouvelles terrasses n’ont pas réussi, mercredi, à absorber toute la foule qui a déjà pris l’habitude des apéros à même le sol. (Photo LC)

Ce n’était pas la première soirée de fiesta sur la place, qui a déjà ses habitués depuis quelques semaines, avec un respect du couvre-feu tout relatif. La routine est déjà installée : apéros dès la fin d’après-midi, arrivée des fanfares, puis musiques diverses, sound system, file d’attente devant les kebabs et l’unique toilette publique, pissotières improvisées dans tous les coins… jusqu’à la dispersion par les forces de l’ordre. “Le côté festif a décuplé, souffle Océane une habitante dont les nuits ont considérablement rétréci du fait du bruit occasionné. Ça a toujours été festif, mais là c’est la coupe du monde tous les soirs”.

L’avènement des skaters

Plus tôt dans la journée, avant les bambocheurs, c’est une autre population qui colonise la place à grand coup de planches à roulettes. “Ce sol est vraiment propice au skate et c’est grand”, résume doctement Florian, venu des Chartreux avec sa bande qui a pris ses habitudes ici depuis quelques jours. À partir de la fin de l’après-midi, les skaters sillonnent les grands espaces piétons en des trajectoires plus ou moins heureuses pour les autres passants. “Y a de la place pour tout le monde, pour les jeunes et pas que les skaters”, assure son pote Ulysse. La fin de l’après-midi approchant, les petites grappes de personnes se divisent entre ceux qui se réunissent autour d’un pack de bières ou d’un goûter.

Le skate est devenu la pratique reine de la place en fin d’après-midi. (Photo LC)

“Sur la place, il manque peut-être un skate park”, raille Guillaume, quand on l’interroge à sur les aspects positifs et négatifs du nouvel aménagement. Installés entre des arbustes plantés en pots quelques mètres plus loin, des amis et leurs enfants profitent des aménagements pour tenter d’éviter de devoir amortir un dérapage mal contrôlé. Le petit groupe de parents du quartier et leurs progénitures en bas âge est plutôt enthousiaste. “Avant, il n’y avait qu’un coin de la place où ils pouvaient faire du vélo. Et puis les jeux, on évitait entre le verre et les seringues, c’était pas gérable, on préférait aller au cours Julien”. Pour les jeux de la Plaine, il faudra encore attendre début juin, le temps que les modifications demandées par la mairie pour les rendre moins dangereux soient réalisées.

En revanche, une de ses amis se pose des questions plus politiques. “La population du quartier a carrément changé, les prix flambent à l’achat, fustige Zineb. La place fonctionne comme un appel à la gentrification. Aujourd’hui le marché n’est pas encore revenu et les petites épiceries sont en train d’être remplacées”. Plus terre-à-terre, Solène, la compagne de Guillaume, liste les points positifs : “On a quand même ce qu’on demandait : de la lumière le soir et le fait que ce ne soit plus un parking…”

“Les cramés”, les familles, et les autres

Entre deux dribbles, côté Sud de la place, trois garçons illustrent la question du changement de population avec leurs mots. “Maintenant c’est notre ter-ter, avant c’était pour les cramés, maintenant y a des deux ça se mélange”, lâche Timothey, 15 ans. Pour se faire mousser, ses copains Léos et Noé tentent une passe en cloche qui manque d’atterrir sur une poussette. Niveau cohabitation des usages, pas de doute, il y a encore quelques ajustements nécessaires.

La Plaine a retrouvé sa destination, très populaire, avec de la jeunesse qui a envie de sortir, mais pas que. Les différents usages se marient très bien aujourd’hui.

Didier Jau, maire des 4/5

Mercredi, on apercevait aussi dans la foule le nouveau maire de secteur des 4/5, qui englobe une bonne partie de la Plaine, Didier Jau (EELV). Accompagné de deux adjointes de secteur, mais aussi de la première adjointe Michèle Rubirola, il distribuait des sacs en tissus garnis de masques, gel hydro-alcoolique et autotests. “On est très contents d’être avec tous ces gens, tout en faisant attention car la pandémie est toujours là”, recadre l’élu, ravi de pouvoir croiser ses administrés au café après “un an à être frustrés de ne pas pouvoir se rencontrer”. “La Plaine a retrouvé sa destination, très populaire, avec de la jeunesse qui a envie de sortir, mais pas que. Les différents usages se marient très bien aujourd’hui”, soutient l’élu, lui-même prêt à aller rejoindre des amis en terrasse.

Abandonnée pendant des années, avec un éclairage nocturne défaillant et la présence avérée de trafics, l’esplanade n’a pas tiré un trait sur son passé sulfureux en quelques coups de tractopelle. “La Plaine reste la Plaine, avec une mixité de populations, convient-il. On va essayer d’organiser une présence rassurante des autorités”.  Une lycéenne croisée plus tôt nous confiait : “les soirs avant la réouverture des bars, ça craignait vite. Nous on reste en groupe et ça va, mais au moment de partir, l’ambiance n’était pas rassurante”.

Un “projet” pour la place

Réussir à faire cohabiter tous ces mondes, voilà la gageure, qui figurait déjà sur les questionnaires distribués à la va-vite aux habitants du quartier au début de la concertation en 2015. La place rouverte, la question paraît d’autant plus brûlante. “Ça ne sert à rien d’avoir rénové la place si c’est pour revenir aux mêmes problèmes. Maintenant, le problème n’est plus architectural, pose Océane, qui est membre du collectif des Riverains de la Plaine, engagé depuis quelques années pour une vision apaisée du quartier, en réponse au combat mené à l’époque par l’Assemblée de la Plaine contre le projet de rénovation. “Il ne faut pas qu’un usage prenne le pas sur les autres. Si les familles ne peuvent pas rester parce qu’il y a trop de bruit, trop d’insécurité, le pari sera perdu”, prévient-elle, espérant voir naître “un projet” pour la place.

La mairie encore occupée par les tensions avec la Soleam au sujet des derniers détails à revoir sur les aménagements, a tout de même embauché un “chef de projet” pour la place, qui a déjà pris ses fonctions. Il devra harmoniser cette cohabitation entre familles, fêtards, passants, skaters… et bientôt forains, qui feront leur retour avec le marché, sans doute à la rentrée. Les débats autour du lieu et des usages ne sont pas près de s’éteindre.