Un livre « pour réunir les mémoires » de l’hôtel des gens de mer de Lavéra

L'hôtel des gens de mer avant sa disparition. Aquarelle de Sophie Bertran de Balanda.

Trois lettres et deux points. HOT en rose comme un néon clignotant, un rien aguicheur. Le sous-titre est plus mystérieux : "le jardin des gens de mer, histoire d'une disparition". C'est une sorte d'ovni littéraire que publient les éditions Parenthèses sous la plume de Sophie Bertran de Balanda. Les trois lettres en question, amorce d'une enseigne indiquant "hôtel des gens de mer", ont longtemps surmonté un édifice abandonné au bout du chenal de Caronte en plein milieu du site pétrochimique de Lavéra. Elles sont aujourd'hui dans le jardin de l'auteure, dont on connaissait déjà les pinceaux vifs d'urbaniste et architecte attachée à la Ville de Martigues. Notamment par sa collaboration au livre écrit avec Marcel Roncayolo, Un géographe dans sa ville.

Elle s'est attardée cette fois-ci sur un lieu disparu, un endroit impossible, au cœur du port pétrolier de Lavéra, une île dont le fort de Bouc formait l'éperon. Dans les années 1960, les autorités portuaires avaient choisi d'y installer un hôtel-restaurant pour les gens de mer, salariés du port et habitués du coin. Pendant des décennies, le lieu est convivial, construit dans une architecture balnéaire sur laquelle flotte une odeur pestilentielle issue des usines pétrochimiques.

Depuis plus de dix ans, le lieu est fermé pour des raisons . . .