L’élu Daniel Sperling parachuté à la tête du conseil de développement de la métropole

Daniel Sperling lors de la campagne des municipales 2020. (Photo : JV)

L’atterrissage n’est pas officiel mais l’intéressé le confirme volontiers, sans s’appesantir, encore porté par la voile de son parachute. Le conseiller municipal d’opposition, élu sur la liste menée par Lionel Royer-Perreaut dans les 9/10 a été choisi par Martine Vassal pour présider le conseil de développement de la métropole Aix-Marseille-Provence. Aucun arrêté n’est venu entériner la décision de la présidente de la métropole mais Daniel Sperling est déjà au travail. Si ce choix est confirmé, il prendra la place de Robert Goninet, le directeur d’Airbus helicopters à Marignane.

L’instance concertative forte de 240 membres est censée incarner la voix de la société civile au côté du conseil des élus métropolitains. Le futur président travaille donc d’arrache-pied pour constituer les nouveaux collèges qui accompagneront l’institution durant le prochain mandat. Il y voit une “nouvelle aventure passionnante” pour la dernière partie de sa vie publique sans souhaiter s’étaler sur ce futur mandat qui n’a pas encore débuté.

Daniel Sperling met en avant ses deux dernières années passées “dans le privé” pour justifier le choix qui le prédestine à la présidence de cette instance. Il ne nous a pas précisé quel était ce nouvel emploi qui n’apparaît pas sur ses différents profils publics.

Une enquête en cours pour détournement de fonds

À y regarder de plus près, le choix peut paraître incongru, voire choquant. Daniel Sperling incarne le politique professionnel dans ce qu’il a de plus caricatural. Il a construit une longue carrière dans une oscillation permanente entre ses mandats électifs et celui de fonctionnaire territorial, notamment à la région. C’est au sein de cette institution qu’il finit par atteindre le grade d’administrateur hors classe, le plus haut statut – et donc le plus gros salaire – de la fonction publique. Élu à l’état civil depuis 2001 sous Jean-Claude Gaudin, il est devenu conseiller régional en 2010 avant de rendre son mandat en 2017.

Sa carrière relève dans sa quasi-intégralité de la sphère publique, au conseil régional d’abord mais aussi à l’AP-HM dans un cumul de fonctions qui interroge. Interrogation suffisamment lourde pour susciter l’intérêt du parquet national financier qui, depuis 2015, a lancé une enquête préliminaire sur des soupçons de prise illégale d’intérêt et de possibles détournements de fonds publics. La justice enquête notamment sur sa qualité de chargé de mission auprès de la direction de l’AP-HM à partir de 2007.

Les éléments que Marsactu et Mediapart avaient rassemblés à l’époque laissent songeur quant au caractère réel de l’emploi occupé par l’élu local au sein des hôpitaux de la ville. Démarrée il y a cinq ans, l’enquête arrive à son point final et pourrait valoir à l’élu et futur président du conseil de développement un renvoi devant le tribunal correctionnel de Paris dans les mois qui viennent.

Des remous dans l’organigramme

Ce n’est pas la première fois qu’un élu prend la tête du conseil de développement métropolitain. Avant Daniel Sperling, l’astrophysicien Jacques Boulesteix élu au titre de la société civile avait siégé en même temps au conseil municipal dans le groupe de Jean-Noël Guérini et au sein du conseil de développement de Marseille-Provence-métropole. Du reste, rien ne l’interdit du moment que l’élu choisi ne siège pas directement dans l’institution dont dépend le conseil. L’intéressé se souvient :

“À l’époque, j’étais allé voir Eugène Caselli qui venait d’être élu président à la surprise générale pour lui proposer de relancer le conseil de développement dont Jean-Claude Gaudin ne s’était jamais occupé. Non seulement, il avait accepté mais il avait doté notre instance de vrais moyens pour réfléchir le territoire. Je crois que cela s’est un peu perdu par la suite”.

Sollicitée par Marsactu, la métropole se refuse à confirmer le choix arrêté sur Daniel Sperling. Elle préfère évoquer un “groupe de travail” qui œuvrerait collectivement à la mise sur pied du nouveau conseil de développement, dont le lancement a été ralenti par la crise sanitaire.

Si la décision n’a pas été prise définitivement, elle a déjà suscité un peu de remous dans l’organigramme des élus LR. En effet, Catherine Pila que l’on dit agacée du choix de Daniel Sperling a rendu sa délégation de conseillère métropolitaine consacrée au conseil de développement. “Je ne suis pas du tout fâchée, conteste l’élue marseillaise. Je m’entends très bien avec Daniel Sperling. Je pense d’ailleurs que c’est un très bon choix, notamment pour la qualité de son relationnel. Il connaît très bien les différents territoires de la métropole. Simplement, je considère que puisqu’il est là et au travail, il n’y a pas forcément besoin que je m’investisse“. L’élue déléguée au conseil de développement n’a pas l’air de faire partie du groupe de travail mis en place par la métropole. À moins que celui-ci ne soit qu’un parapluie…