Le Sénat incite la Ville à vendre le Vélodrome

Le Sénat incite la Ville à vendre le Vélodrome

"Ah oui, le Vélodrome on en a parlé pendant la campagne". Sénateur de l'Aveyron^[1] encarté au parti radical de gauche, Stéphane Mazars n'ignore pas certains débats marseillais. Il signe, avec la mission "Sport professionnel et collectivités territoriales" du Sénat, un rapport qui résonne particulièrement avec le contexte local. En octobre 2013 déjà, des collègues du palais du Luxembourg plaidaient "pour un financement public les yeux ouverts" des grands stades et arénas. Ils appelaient notamment à la "vigilance" avant de conclure un partenariat public-privé, option choisie par la ville de Marseille pour la rénovation du stade Vélodrome. Il encourageait aussi à "des clubs propriétaires ou gérant leur enceinte sportive". Le rapport publié jeudi confirme et même renforce ces orientations.

Marsactu : qu'est-ce qui vous amène à "proscrire" le recours à un partenariat public-privé pour les stades ?

Stéphane Mazars : Nous n'avons pas étudié en détail le cas marseillais, mais nous nous basons sur l'expérience malheureuse de certains projets, avec en figure de proue celui du Mans. L'aléa sportif fait qu'il y a un aléa dans le montage juridique de ces contrats. Mais beaucoup de projets sont déjà engagés et des collectivités se retrouvent en difficulté.

L'idée de fond, que la Ville doit céder le Vélodrome à l'OM, est en tout cas encouragée par le Sénat…

L'articulation du rapport, c'était de faire le point sur les relations entre les collectivités territoriales et le sport professionnel, en actant deux éléments. D'une part, les collectivités ont de moins en moins de moyens et en auront de moins en moins puisque Manuel Valls a annoncé 10 milliards de baisse de dotations dans les trois prochaines années. D'autre part, le sport professionnel est devenu un tel business qu'on peut parler d'une véritable industrie. Est-ce qu'on doit continuer à la financer, avec des subventions directes ou des achats de prestations qui abondent les budgets de fonctionnement et participent à l'inflation salariale ? Nous préconisons donc de passer d'une aide au fonctionnement à une aide à l'investissement, en accompagnant les clubs matures à devenir propriétaires de leurs infrastructures, ou à tout le moins gestionnaires. Le président du conseil général des Pyrénées-Atlantiques nous a expliqué qu'il préférait aider la section paloise à construire une stade, avec une ligne de crédit sur 10 ans, plutôt que de donner la même somme chaque année en subventions. Au moins à la fin cela leur permet d'avoir un actif. C'est à partir de là que les clubs peuvent développer leur business, au même titre que les clubs anglais, et dans une moindre mesure en Allemagne.

Pendant la campagne des municipales, la proposition de vente du stade faite par Patrick Mennucci a pourtant suscité des oppositions, pas seulement d'adversaires politiques, mais aussi de supporters. Cet attachement à la propriété publique du Vélodrome vous surprend-il ? La ville de Marseille n'a d'ailleurs même pas souhaité le transférer à la communauté urbaine.

Bien sûr qu'aujourd'hui si des villes veulent conserver leurs infrastructures on ne vas pas les obliger à les vendre. Surtout quand cela fait partie de l'histoire, des bijoux de famille, comme Geoffroy-Guichard à Saint-Étienne ou le Vélodrome à Marseille. Mais l'idée est de se projeter dans l'avenir, il ne faudrait pas que ce soit la mentalité des élus de demain. Il va falloir se détacher de cet aspect affectif des infrastructures et les voir comme un outil de travail pour les clubs. Par ailleurs, on considère que le sport professionnel doit être porté par les intercommunalités. À Marseille, demain, c'est la métropole qui doit accompagner l'OM, non ? En terme de rayonnement, c'est à la mesure d'une métropole.

Les réticences, en particulier chez les supporters, face à la privatisation des stades, est de voir le prix des places grimper. C'est particulièrement sensible dans une ville populaire comme Marseille.

Ce n'est pas ce que nous avons observé en Allemagne. Il y a des places qui sont extrêmement chères car très confortables, "VIP" ou "premium", qui intéressent les grandes entreprises. Mais on a vu à l'Allianz Arena [de Munich], à Schalke, qu'il y a toujours des places populaires, il reste même des kops avec des places debout. On n'a pas chassé les ultras des kops. En Angleterre, c'est vrai que Londres est cher, mais quand on regarde d'autres clubs, comme ceux du Nord et du Nord-Est, c'est un peu une idée reçue. Et si une ville veut s'engager pour garder des places à un tarif attractif, elle peut par exemple abonder un fond. On peut continuer à avoir des actions éducatives, sociales, à permettre aux plus défavorisés de bénéficier de places. Mais il faut flécher cela vers des fonds de dotation ou des fondations, ne plus passer par le club, avec un fonctionnement opaque de places qui sont redistribuées entre élus.

Vous parliez d'aléa sportif pour les PPP. Un club n'est-il pas encore plus fragile pour porter un stade qu'une collectivité ?

C'est vrai qu'aujourd'hui, l'un des freins à l'investissement privé dans le sport professionnel, c'est l'aléa sportif. Notre rapport préconise de le réduire, sans le supprimer, car cela fait partie de la culture en France d'avoir des petits clubs qui montent, des gros qui chutent. Sinon le sport ne serait plus le sport. Mais on peut mettre en place des systèmes de repêchage où des clubs seraient "invités" lorsqu'il y a eu de gros investissements. Nous disons cependant qu'il faut réguler par un gendarme indépendant, comme pour l'audiovisuel, déconnecter cela des ligues, où le pouvoir est souvent capté par un pré carré. Il pourrait aussi agréer ou pas les projets en fonction du montage économique. Il faut accompagner les clubs, mais on ne peut pas laisser faire n'importe quoi. Si on écoute tous les projets de stades ou d'arénas qui nous ont été présentés, dont le modèle tient souvent sur des grands concerts, il y aura bientôt plus de salles à remplir que d'artistes… Il n'y a qu'une seule Madonna !

[1] En fait, Stéphane Mazars n'est plus sénateur depuis cette semaine. Il était suppléant de l'ancienne secrétaire d'État Anne-Marie Escoffier, qui a réintégré son siège suite à son départ du gouvernement. Retour à l'interview

La synthèse du rapport (la version complète en lien ci-dessous) :