La Bachelorette visite Marseille aux frais de la princesse

La Bachelorette visite Marseille aux frais de la princesse

The Bachelorette, vous connaissez ? Pur produit de la téléréalité, l'émission de la chaîne américaine ABC met en scène une jeune femme cherchant à trouver l'amour, à l'instar du Bachelor, gentleman célibataire déjà importé en France. Au fur et à mesure des épisodes, elle doit choisir entre les différents prétendants qui lui sont présentés pour n'en garder qu'un seul. Après les Etats-Unis ou Tahiti pour la dixième saison, la jeune célibataire et ses prétendants ont traversé l'Atlantique pour venir flirter sous le soleil marseillais.

C'est ce que nous apprend un rapport présenté lundi matin au conseil municipal, mis en lumière par Stéphane Ravier, élu frontiste. Le problème soulevé, c'est que cet accueil n'est pas gratuit. Le rapport soumet au vote le principe de cette "opération [qui vise] à accueillir le tournage de l'émission The Bachelorette à Marseille ainsi que son financement à hauteur de 165 000 Euros." S'agit-il d'une nouvelle affaire Guetta comme le souligne l'élu dans son intervention ? Pas tout à fait.

"Période électorale"

En effet, l'opération ne risque pas d'être annulée puisqu'elle a déjà eu lieu, sans que le rapport 79 ne le précise jamais. Ce tournage s'est déroulé sur quatre jours à la fin du mois de mars, en pleine campagne électorale et en toute discrétion. Le texte soumis au vote précise que les dépenses ont été assumées par l'Office de tourisme. On ne parle donc pas de subvention mais bien d'un remboursement auprès de l'office. 

Un montage "tout à fait légal" selon l'adjointe au maire en charge du tourisme et de la promotion de Marseille Dominique Vlasto. "Le maire préfère que nous votions avant. Mais ça ne se serait pas passé comme ça s'il n'y avait pas eu la période électorale." Ainsi, c'est l'Office de tourisme qui a pris en charge l'opération, envoyant plus tard la facture à la mairie qui a donc fait voter le financement au conseil municipal. 

Des frais de tournage et de prises de vue

À quoi correspond cette somme ? Selon nos informations, il s'agirait de l'hébergement et de la restauration de l'équipe qui compterait pas moins de 160 personnes. Ce que dément Dominique Vlasto. Cette somme, "discutée" avec la chaîne américaine, concerne "des frais de tournage et de prises de vue. C'est un soutien pour faciliter leur venue. Sur le même principe que les congrès, on ne paie pas la restauration. Mais je ne peux pas vous dire que ça ne paie pas leurs repas". 

Quelques scènes de l'épisode ont été tournées dans les murs du prestigieux Intercontinental, entre autres lieux emblématiques de la ville. De fait, une partie de l'équipe aurait séjourné dans l'hôtel cinq étoiles pendant quelques jours. L'hôtel n'a pas souhaité répondre à nos questions, indiquant qu'il n'avait "rien à communiquer, ni pour l'instant ni pour plus tard".

Cette opération aurait été pilotée directement par le cabinet du maire selon Eliane Zayan, l'ancienne adjointe en charge du cinéma et des arts de rue. "Sur le principe, j'étais contre, confie l'ancienne élue. Mais on m'a expliqué qu'il y aurait des retombées économiques, que ça apportait du travail aux hôtels, aux restaurants… Vous savez, quand on donne ce genre de budget, la production débourse dix fois plus !" 

La Ville sert donc l'excuse habituelle : un euro public générant plusieurs euros privés. Le conseil régional, qui débourse chaque année 3 millions d'euros pour soutenir films et séries TV, fait le même genre de calcul. La limite est toutefois de 200 000 euros pour un film, à comparer aux 165 000 euros touchés par l'émission de télé-réalité. Et cette logique n'est pas vérifiée partout.

En effet, Marseille n'est qu'une étape dans la tournée européenne de la Bachelorette. L'équipe a décollé pour quelques jours à Venise puis Bruxelles. On imagine bien que la très romantique ville italienne n'a pas eu besoin de débourser un euro pour accueillir le tournage. Mais c'est aussi le cas des Bruxellois, une destination pourtant moins sexy. Et cette fois-ci, aucune subvention n'a été débloquée. "Nous avons simplement reçu une demande de filmer dans l'espace public, explique-t-on au service de presse. La demande a été autorisée. Mais rien n'a été déboursé par la ville de Bruxelles". Même capitale européenne de la culture sortante, Marseille a encore besoin de payer pour attirer les Américains. Cela ne choque pas outre mesure Childéric Muller qui a un regard de professionnel de l'audiovisuel plutôt que de nouveau membre du cabinet Gaudin. "C'est un système de concurrence où si tu rentres pas dans leurs clous, ils vont aller voir ailleurs. C'est une audience qui n'est pas qualitative. C'est énorme en terme de public, c'est diffusé dans une vingtaine de pays. La capitale de la culture c'était pour les CSP++, il y a eu des mentions de Marseille dans le New York Times ou dans National Geographic. Là, on touche la middle class américaine alors que la dernière fois qu'ils ont entendu parler de Marseille, c'est la French connection".

Une opération de communication 

L'élue en charge du tourisme est sur la même ligne de marketing d'image. "On regarde comment ça se passe dans les autres villes, il y a toujours des aides, reprend Dominique Vlasto. Quand je compare le nombre de gens qui vont voir cette émission et le coût d'un spot de publicité, c'est beaucoup plus cher. Jusqu'à 200 à 300 000 euros". D'un autre côté, le jour où la Ville de Marseille décide de tourner une publicité à destination du public américain, cela devrait amener quelques discussions dans l'hémicycle.

Pour sa part, le patron du groupe "Marseille en avant" Yves Moraine confie avoir eu "un moment d'hésitation" au moment de la prise de parole de l'élu Front national. "J'ai regardé, j'ai lu le rapport et quand j'ai vu qu'il y avait tant de gens qui regardaient, je me suis dit : « c'est bon, c'est justifié ». L'affaire Guetta m'a amené à être plus attentif dans ma méthode de travail", tempère-t-il toutefois.

Du haut de son perchoir, la réponse de Jean-Claude Gaudin a dû achever de le convaincre. Brodant sur les données du rapport, il a justifié cette dépense en rappelant la nécessité de muscler la communication internationale autour de la ville. "Chaque fois  qu'on peut permettre à des images de Marseille, des alentours de Marseille, de notre Provence éternelle de partir à l'extérieur, nous faisons l'effort nécessaire. Là c'est 14 millions de téléspectateurs qui verront des images de Marseille dans 220 pays. Au moment où nous venons d'obtenir non sans mal une ligne d'avion entre Marseille et New York nous faisons la promotion de Marseille". 220 pays ? Vraiment ? Avant de découvrir la ville, ils auront ainsi un aperçu du sens de l'exagération de ses habitants.

Le rapport 79 :