1000 touristes accueillis chaque jour dans un cafoutche

Dans des locaux exigus, sans visibilité, l’actuel Office de Tourisme, sis au 4 de la Canebière, fait peine à voir. Dans la vitrine, très vieillotte, trônent quelques objets souvenirs de Marseille Provence 2013. Lors d’un conseil municipal en octobre 2011, il avait pourtant été décidé que l’Office de Tourisme irait s’installer dans les locaux du Musée de la Mode, délocalisé vers l’Espace Borély. Plus d’un an après ce vote, l’office du tourisme n’a pas bougé d’un pouce et les travaux sont toujours en cours.

957 000 euros pour des travaux « urgents »
Pourtant, à l’époque du vote, dans la bouche même du maire, Jean-Claude Gaudin, il était question d’un « planning serré, puisque l’Office du Tourisme devra être totalement opérationnel pour accueillir les nombreux visiteur attendus dans le cadre de Marseille Provence 2013 ». Visiblement, cette urgence a été oubliée en route. Le site internet de Marseille – non-actualisé – révèle la date de livraison initiale du projet : septembre 2012 pour les bureaux administratifs et décembre 2012 pour l’accueil du public.

Rendez-vous est pris au 11 de la Canebière, avec l’architecte Jean-Marc de Marzials, en charge du projet depuis le début du premier trimestre 2012. Au vu des utilitaires garés sur le trottoir et de l’écriteau manuscrit « Chantier interdit au public » placardé sur la porte vitrée, nul ne peut deviner que ce bâtiment est censé prochainement accueillir le public dans un mois.

À l’intérieur, la zone d’accueil du public est loin d’être prête, les ouvriers défilent, au milieu des fils pendants et des cloisons en devenir. A l’étage, ambiance apocalyptique dans les anciens bureaux du Forum de l’Eau. Tout est prêt ou presque, excepté une (très) épaisse couche de poussière et (encore) des fils partout. Un artisan interpelle l’architecte : arrive et demande lorsque l’architecte lui demande combien de temps il lui faut pour terminer, il répond « Au moins deux cents jours ». Regard paniqué puis complice de l’architecte qui plaisante « C’est toujours comme ça sur les chantiers… ».

Il est le seul à donner – sous la torture – une date de livraison : dans un mois. C’est ce même cabinet d’architecte qui avait transformé les 1er et 2ème étages du bâtiment pour le Forum Mondial de l’Eau. La réhabilitation du bâtiment comprend notamment l’aménagement d’accès handicap, l’entrée par la Canebière et le rafraichissement de l’intérieur.

Chantier cherche calendrier
Pour Michèle Poncet-Ramade, conseillère municipale Europe Ecologie-Les Verts ce retard n’a rien d’étonnant. Il démontre une « anomalie de fonctionnement » découlant de « décisions non suivies et de budgets mal étudiés, le tout sans calendrier », assène-t-elle. Selon la Ville, le retard serait dû à des problèmes de mise en conformité du bâtiment, concernant notamment l’installation d’un accès handicapé proche de l’entrée principale, conformément à la réglementation en vigueur, ce qui ne cadrait pas avec les exigences des Architectes des bâtiments historiques. « Nous étions un peu présomptueux de penser que le bâtiment serait prêt pour janvier 2013 », admet Dominique Vlasto, adjointe au Maire de Marseille chargée du Tourisme, avant de poursuivre sa défense : « Nous étions tellement occupés avec le Pavillon M et le démarrage de l’année capitale européenne de la culture que nous avons dû établir une liste de priorités ».
Bien sûr, le Pavillon M – temple de la communication de Marseille Provence 2013 – ses 1200 m2 et ses stands institutionnels pourraient se substituer en partie à l’office du tourisme dans sa mission de valorisation du territoire. Pour Dominique Vlasto, les deux structures sont « complémentaires ». « Le nouvel office du tourisme sera inauguré dans la seconde moitié de février », rassure-t-elle.

Avec les trois mois de retard supplémentaires prévisibles – « comme sur tous les chantiers » – les nouveaux locaux devraient tout de même être prêts pour l’afflux touristique attendu cet été.