SNCM : la commande des nouveaux navires attendra encore

Une portière qui claque : la représentante de l'Etat au conseil de surveillance de la SNCM s'engouffre dans un taxi. Sur ses talons, le PDG de Veolia Transdev, Jean-Marc Janaillac lui emboîte le pas, se refusant à tout commentaire sur l'issue du vote : "Demandez au président du conseil de surveillance !" La réponse est tombée un peu avant sur Twitter sous la plume véloce du représentant CGT des sédentaires de la compagnie, Jean-François Simmarano :

En effet, le conseil de surveillance réuni au parc Chanot devait donner mandat au directoire de l'entreprise pour commencer à discuter avec le chantier STX de Saint-Nazaire en vue de la commande des quatre navires de nouvelle génération, essentielle au plan de sauvetage à long terme de la compagnie maritime. Or, après avoir expédié la formalité de la validation du procès-verbal de la précédente séance, le conseil a buté dès ce deuxième point mis à l'ordre du jour. Après plusieurs heures de discussion, la représentante de l'Etat a décidé de s'abstenir, laissant la majorité des voix aux représentants des actionnaires Veolia Transdev, hostiles au plan de long terme validé en septembre dernier par ce même conseil. La séance s'est arrêtée là, laissant en suspens la demi-douzaine de points de l'ordre du jour qui restaient à examiner. Ils le seront le 7 mars prochain, date à laquelle se poursuivra le conseil, cette fois-ci à Paris.

Le président du conseil de surveillance de la SNCM, Gérard Couturier, est venu expliquer ce contretemps sans apporter de réponse très précise sur ses raisons : "L'Etat recherche des précisions avant de prendre sa décision". Poussé à répondre plus précisément, Gérard Couturier évoque entre autres le renforcement "de la structure financière qui pourrait porter ce projet. Mais il y a aussi des questions d'ordre technique, de prix de revient et d'exploitation des navires".

Du côté des syndicats, le secrétaire général de la CGT marins, Frédéric Alpozzo, dit rester "vigilant" quant à la mise en oeuvre de la commande des navires auprès de STX : "C'est un peu comme quand vous achetez une maison, il faut bien bloquer la commande des navires avant la concrétisation de son financement". C'est le représentant CFE-CGC des actionnaires salariés, Maurice Perrin, qui se fait le plus virulent : "La France ne peut pas se permettre ce déni permanent de la parole publique. Par sa défaillance, l'Etat déjuge la parole du premier ministre, Jean-Marc Ayrault et du président Hollande".

L'État attend le montage financier

Du côté de l'Etat, on ne semble pas prêt à entrer dans le concret d'une offre auprès d'un chantier naval sans avoir validé le schéma de financement, porté par la Caisse des dépôts et la Banque publique d'investissement. A partir du 8 janvier, date de la réunion au ministère qui a mis fin au conflit social, les deux entités avaient deux mois pour trouver un montage financier durable. Cela nous amène tout droit à la date du 7 mars, voire plus loin si les hypothèses de montage financier ne tiennent pas.

Pour les partisans du plan long terme au contraire, il y a urgence à passer à l'acte. La lettre d'intention qui aurait donné mandat à la direction de la SNCM aurait pour effet de bloquer une date et une durée de chantier. "C'est ce qu'a fait Britanny ferries [en janvier], remarque Maurice Perrin. Et cela sans avoir finalisé son plan de financement". Pour lui, tout délai fragilise la mise en oeuvre du plan long terme et le scénario vertueux d'une double relance, à la fois de la SNCM et de l'outil industriel français, souhaitée par le gouvernement. "La date du 7 mars est compatible avec les délais du plan long terme", nuance Gérard Couturier.

Si le renouvellement de la flotte est une obligation de survie pour l'entreprise, le plan long terme lui-même n'est pas vécu au sommet de l'Etat comme une feuille de route qui s'impose à tous. Il ne règle pas la question de la double amende européenne de 440 millions d'euros qui pèse sur l'avenir de la compagnie. Il ne règle pas non plus la question durable de l'actionnariat et de la présence de Veolia en son sein. Plus que la compagnie elle-même, c'est l'emploi que l'Etat cherche à sauver en priorité, quitte à ce que la SNCM cesse d'exister dans sa forme actuelle. Une thèse difficile à exposer en plein débat des municipales où les candidats font feu de tout bois.

"Les atermoiements du gouvernement vont aboutir à l'impossibilité de réaliser ces objectifs et conforter les actionnaires de Veolia Transdev dans leur volonté de déposer le bilan de l'entreprise, s'est ému le premier adjoint au maire Roland Blum, par voie de communiqué. Le gouvernement doit donc changer d'attitude, faire preuve de responsabilité et jouer son rôle d'actionnaire en faisant voter cette lettre de commande lors du prochain conseil de surveillance du 7 mars". Prochain épisode du feuilleton dans quelques jours. Comme toute bonne telenovelas, celui de la SNCM ne donne jamais l'impression qu'un heureux dénouement est pour bientôt.