Procès HMP : l’ex-femme de Renaud Muselier nie avoir été favorisée pour obtenir des marchés

Stéphane Clément et son avocat Erick Campana. Photo JML.

De sa profession d’avocate, Stéphane Clément a gardé le noir et blanc de la tenue, mais elle n’a pu revêtir la robe. Ce mardi 17 septembre, c’est bien à la barre du tribunal judiciaire de Marseille que se dresse la juriste de 59 ans. “Je suis avocate depuis trente-trois ans : c’est très désagréable, je suis très contrariée d’être là”, lâche-t-elle. Un procès douze ans après sa mise en examen, qui lui laisse une heure pour tenter de convaincre le tribunal de son innocence et laver son honneur. Les accusations dont elle a à répondre sont plutôt simples à résumer : avoir été, au début des années 2010, l’avocate favorite du bailleur social Habitat Marseille Provence (HMP) alors qu’un très proche de son mari le dirigeait. Une affaire presque aussi embarrassante pour elle que pour Renaud Muselier.

Aux yeux de l’instruction, il s’agit d’un recel de prise illégale d’intérêts. Le directeur d’alors, Jean-Luc Ivaldi, est un collaborateur historique de Renaud Muselier, l’actuel président du conseil régional. Il lui doit sa carrière et son poste actuel : directeur de la Société du canal de Provence, un satellite de la région. La brigade financière a mis la main sur un document qui indique que, quelque temps après son arrivée en poste en novembre 2008, il a demandé que “60 %” des contentieux locatifs soient confiés à Stéphane Clément, au détriment des autres avocats habituels de l’office. Une répartition qui durera plusieurs années, malgré le recrutement par appels d’offres de sept conseils, dont Stéphane Clément. Pour l’accusation, sa proximité avec l’élu plaçait Jean-Luc Ivaldi dans une situation telle qu’il aurait dû s’abstenir de prendre part à toute décision concernant son épouse. Et à leurs yeux, Stéphane Clément n’aurait pas dû accepter.

“Je n’ai jamais voulu qu’il y ait d’amalgame”

L’accusation d’une promotion par copinage ulcère Stéphane Clément : “À vous entendre, j’ai le sentiment d’être une incapable et que je n’ai pu travailler que grâce à mon mari.” Aux enquêteurs, elle a décrit son parcours : celui d’une jeune femme indépendante qui passe le bac en candidat libre, suit des études de droit à Grenoble en ayant déjà deux enfants à charge, et finit par intégrer le barreau en 1991. Elle exerce à Marseille sans jamais changer de nom : “J’exerce sur mon nom de jeune fille parce que je n’ai jamais voulu qu’il y ait d’amalgame, parce que je n’ai jamais voulu qu’on vienne me chercher pour mon nom.” 

Stéphane commence, rappelle-t-elle, à travailler à HMP en 1995. Le tribunal ne relèvera pas qu’il s’agit de l’année lors de laquelle la droite rafle la mairie de Marseille, alors autorité de tutelle du bailleur. “Au départ, c’étaient des consultations en droit du travail puis en contentieux locatif”, précise-t-elle.  Elle jure avoir constaté l’augmentation des dossiers traités sans la lier avec l’arrivée d’un nouveau directeur général proche de son mari : “Je vois que j’ai plus de dossiers, mais je ne me pose pas de question. J’ai toujours eu des dossiers, eh bien, j’en ai un peu plus. Je ne me vois pas aller demander aux gens pourquoi j’ai plus de dossiers. Je dis merci, je prends, je fais.”

Pour appuyer son propos, elle se dépeint en compagne éloignée du monde politique, incapable de tout réseautage profitable : “Je n’ai pas aimé la vie politique, c’est en partie responsable de l’échec de mon couple. J’avais quatre enfants, nous avions une vie sociale un peu chargée, je n’avais pas le temps pour la politique. Je ne faisais que ce qui était obligatoire. J’allais aux vœux du maire, aux vœux du 4/5, aux meetings de campagne électorale. Je faisais plaisir à mon mari en l’écoutant.” Du fait de cette distance, elle assure ne s’être jamais liée d’amitié avec Jean-Luc Ivaldi.

Les justifications de Jean-Luc Ivaldi, les doutes de ses prédécesseures

Sa collaboration avec HMP a pu lui rapporter jusqu’à 60 000 euros par an. Mais elle n’a, jure-t-elle, jamais abusé des fonds de l’office : “J’ai facturé selon un barème qui m’avait été fourni”, à savoir “152,45 euros par dossier”, un tarif finalement “arrondi à 160 euros”. “Maître Clément était la moins chère, compétente et réactive, abonde Jean-Luc Ivaldi, qui lui succède à la barre. C’était une gestion en bon père de famille de confier un plus grand nombre de dossiers à Maître Clément. Il me semblait qu’en termes de charge de travail, 60 % était le maximum de ce qu’elle pouvait absorber.”

Reste que la nécessité des prestations pose question, ainsi que le relèvent deux autres prévenues. “Ce sont des procédures simples, tous les organismes HLM que je connais, les services y allaient directement. Il n’y avait pas de valeur ajoutée à faire intervenir des avocats”, estime Nicole L’Hernault, ancienne directrice générale qui avait rendu à ses services la gestion des contentieux locatifs. “Ces contentieux, c’est quasiment des copier-coller. C’est pratiquement toujours la même trame. On s’était rendu compte qu’en internalisant, ça nous coûterait moins cher sans perdre en qualité de la prestation”, renchérit sa successeure Nicole Richard. Jean-Luc Ivaldi dira quant à lui avoir voulu “évaluer la pertinence” du dispositif en remettant 50 % des dossiers entre les mains des avocats de l’office.

Nicole L’Hernault se souvient des confidences de Bernard Oliver, ex-président de l’office lui aussi renvoyé devant le tribunal et élu de la majorité Gaudin, lors de leurs habituels petits-déjeuners du mardi : “Il m’expliquait que l’autorité de tutelle lui demandait de faire travailler Maître Clément. C’était de l’information. Ça fait partie du contexte politique local, qui est très particulier.” L’intéressé ne démentira pas. Renaud Muselier n’a quant à lui jamais été interrogé dans le cadre de la procédure.

“Je n’ai pas connaissance de quoi que ce soit”, martèle Stéphane Clément, qui terminera son audition les yeux embués. Ce mercredi, c’est aussi sur cette absence de conscience de tout coup de pouce que devrait notamment insister son avocat, Erick Campana. Avant lui, Stéphane Clément aura entendu les réquisitions du procureur Mathieu Vernaudon. Elle encourt une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans d’emprisonnement et 375 000 euros d’amende.