Poussée à la démission par Payan, Chaboche paye le prix des tensions sur l’urbanisme

L'adjointe au maire de Marseille déléguée à l'urbanisme Mathilde Chaboche en octobre 2020. (Photo : Emilio Guzman)

Le 10 mai dans l’après-midi, Mathilde Chaboche avait rendez-vous dans le bureau du maire. Le message avait été passé : il s’agissait bien d’une “convocation” et pas d’une simple réunion de travail. Un peu plus tard dans la soirée, un communiqué envoyé par les services de la mairie de Marseille et signé par l’adjointe annonçait qu’elle renonçait à sa délégation à l’urbanisme. Une issue devenue plus que probable depuis qu’elle était au cœur des critiques de collègues qui dénonçaient l’exercice rigide et solitaire de ses responsabilités. Elle n’indique pas pour autant qu’elle quitte son mandat, se disant au contraire “pleinement engagée pour faire de Marseille une ville plus juste, plus verte et plus démocratique”.

Le détonateur aura été la mise sur la place publique par La Marseillaise, ce 9 mai, d’une possible sanction de la municipalité pour non-respect de ses objectifs de construction de logements sociaux. Entre 2020 et 2022, seuls 2934 logements sont sortis de terre, soit 38 % du rythme assigné. Marseille, ville désormais gérée par la gauche, se soucierait-elle moins de loger les plus modestes que les exécutifs successifs de Jean-Claude Gaudin, jamais mis à l’amende ? “Depuis 2020, la part du logement social dans les permis autorisés n’a jamais cessé de progresser”, se défendait récemment Mathilde Chaboche auprès de Marsactu, chiffres à l’appui. Ce creux doit en effet beaucoup au nombre de permis de construire signés il y a plusieurs années, sous l’ancienne majorité, notamment en 2018 où seulement 227 logements avaient été programmés. La mairie devra remettre au préfet ses arguments d’ici au 13 mai.

Il n’est pas question qu’on soit pris en flagrant délit de désinvolture ou en défaut sur le sujet du logement.

Un élu de la majorité

Mais, le 9 mai, lorsqu’est révélé le courrier officiel informant le maire de cette procédure inédite, l’adjointe s’est trouvée bien seule pour défendre sa politique et son bilan : seuls les écologistes ont au sein de la majorité exprimé un soutien. Sous couvert d’anonymat, plusieurs adjoints de Benoît Payan ont au contraire nourri l’idée d’un blocage personnel. “La loi SRU [qui fixe ces objectifs] est un horizon indépassable, il n’est pas question qu’on soit pris en flagrant délit de désinvolture ou en défaut sur ce sujet. Elle est à l’origine de la première catastrophe industrielle qu’on connaît”, s’agace l’un d’entre eux auprès de Marsactu.

Dans la foulée du communiqué de Mathilde Chaboche, le maire de Marseille a déclaré, aussi par écrit, qu’il saluait le “sens des responsabilités”, et l’“engagement” de l’élue. Avant de souligner la priorité qu’il accorde au sujet : “Le logement est, avec les écoles, la grande priorité du mandat et je demande à toute l’équipe municipale de poursuivre les projets déjà engagés dans ce sens et de renforcer les actions en faveur de la construction de logements et de logements sociaux”. Une façon d’identifier sans le nommer le nœud de la discorde.

La droite commente “la crise” du Printemps

Les deux groupes d’opposition de droite ont réagi dans la soirée à cette annonce “Au regard de l’actualité récente, une telle issue semblait inéluctable et sonne comme un terrible échec collectif pour tous les élus du Printemps Marseillais”, élargit Une volonté pour Marseille, où siège Martine Vassal. Un mois après le départ de Pierre Benarroche de la mairie des 6/8 et son remplacement par Olivia Fortin, qui devra abandonner sa délégation au personnel municipal, “le Printemps marseillais s’enfonce dans la crise”, note Lionel Royer-Perreaut, affilié à Renaissance. Mais l’élu, aujourd’hui député après avoir exercé de multiples responsabilités dans le domaine du logement, se pose presque en soutien de Mathilde Chaboche : “Pouvait-elle régler à elle seule les différences d’approche de la majorité sur la question du logement ? Je ne le crois pas ! Beaucoup d’hypocrisie dans ce dossier ! A qui profite le chaos ?”

Crispations avec les promoteurs

Cette tension n’est pas nouvelle. Elle s’était accumulée depuis plus d’un an, avec en toile de fond les négociations avec la métropole autour du programme local de l’habitat, clé de voute de la politique en la matière votée par la métropole. En août 2022, le préfet avait déjà fait connaître son inquiétude devant l’atonie de la construction locale. Tenant d’une ligne ambitieuse sur la quantité, l’adjoint au logement Patrick Amico avait obtenu un arbitrage en sa faveur de la part du maire : la Ville a fait inscrire en octobre un objectif de 4500 logements par an, dont 2300 sociaux. Un engagement aussitôt nuancé par son homologue à l’urbanisme : les règles actuelles permettraient selon elles de bâtir “3000 logements par an au maximum”. L’objectif ne pourrait donc être tenu qu’à terme, après une longue révision de ces règles.

Sauf que pour beaucoup, il y a la règle et son application. Les deux premières années de mandat, avec plus de 50 % de permis refusés, ont contribué à hérisser toute une filière. Un barrage très filtrant appliqué justifié, selon Mathilde Chaboche, par la méconnaissance des acteurs du nouveau plan local d’urbanisme, applicable à partir de 2020. Mais la charte pour la construction durable, négociée par l’élue pour ancrer une autre manière de faire la ville, n’a pas arrangé ses relations avec les promoteurs, notamment locaux, comparés à “des vendeurs de Minitel”. En mars dernier, les principaux acteurs de la construction et des travaux publics appelaient à “un choc d’offre de logements neufs” et demandaient la délivrance de 7500 permis de construire par an – 3 fois plus qu’en 2022 – pour atteindre l’objectif de 4500 logements nouveaux par an.

De manière générale, elle demandait aux promoteurs de faire des logements sociaux dès qu’elle pouvait, mais pas des cages à poules.

Un acteur du secteur

Le manque d’engagement allégué de Mathilde Chaboche sur le logement social est toutefois contesté par un acteur du secteur : “Quand il y avait des dérogations nécessaires, pour construire moins de places de parking que prévu par le règlement par exemple, elle les soumettait à la construction de logements sociaux. De manière générale, elle demandait aux promoteurs de faire des logements sociaux dès qu’elle pouvait, mais pas des cages à poules.”

“Arrogance” ou lutte contre les “arrangements” ?

Au fil des mois, des cas particuliers ont cristallisé les tensions au sein de la majorité, tel un projet de la société HLM Erilia dans le 12e arrondissement à l’emplacement d’une ancienne usine. Administrateur au nom de la Ville du bailleur social, l’adjoint au logement Patrick Amico a de son côté sans cesse défendu le dossier. De l’autre, l’élue à l’urbanisme jugeait que le projet était en réalité contraire au plan local d’urbanisme qui refuse toute densification nouvelle du quartier. Comme souvent entre les deux élus, respect strict des cadres réglementaires contre utilité sociale et politique du projet présenté s’affrontent.

Dans les 15e et 16e arrondissements, le secteur de la maire-adjointe Samia Ghali, l’hostilité a même éclaté au grand jour, avec le vote en février 2023 d’une question écrite au maire, demandant “la constitution d’une commission d’urbanisme paritaire”. Une demande de prise de décisions collective, face à une adjointe qui aurait fait montre d’une forme d’“arrogance à vouloir déterminer seule la politique du logement de la ville”, considère un adjoint qui, dans le tiraillement actuel ne cache pas préférer “le logement social à l’écologie”. Dans un entretien publié par Marsactu, le 8 février, l’intéressée revendiquait cette volonté de maîtriser les signatures. “On m’avait conseillé de ne garder à la signature que les permis accordés et de déléguer la signature des refus à des fonctionnaires. Ce n’est pas le cas, j’assume. Je vérifie tout personnellement.”

Un entretien en lui-même représentatif d’une volonté d’autonomie de l’adjointe, manifestée aussi par sa présentation de vœux de début d’année, distincts de ceux du maire. Dans les colonnes de Marsactu, elle abordait les questions éthiques et les pressions auxquelles elle était soumise, du fait des professionnels du secteur mais aussi à demi-mots de ses collègues élus. Elle dénonçait “arrangements” et “délinquants en col blanc”.

“Un prétexte pour écarter une élue gênante”

Comme Marsactu en a eu l’écho par la suite, cette sortie médiatique sans feu vert de son cabinet a été mal vécue par Benoît Payan. Celui-ci a vertement signifié à son adjointe que ce n’était pas dans la presse qu’il attendait qu’elle s’épanche mais dans le bureau de la procureure. D’autant plus que les sujets touchant à l’éthique ont toujours des implications politiquement inflammables. “Qui peut croire qu’on peut rattraper 25 ans en trois ans ? Qui plus est, la construction est en berne partout en France. Aujourd’hui, on trouve un prétexte pour écarter une élue gênante”, pense un de ses défenseurs à la mairie.

Venant d’une membre de Mad Mars, ce discours et cette pratique semblaient en phase avec le projet politique porté par la composante “citoyenne” du Printemps marseillais. Avec la fragilisation de Mathilde Chaboche, c’est aussi cette force politique nouvelle qui peine à défendre une de ses cadres. Face à eux, dans la presse du 10 mai, le Parti communiste affiche avec Audrey Garino et Aurélie Biancarelli-Lopes deux adjointes offensives, sur la ligne de Patrick Amico, lui-même issu de la gauche républicaine et socialiste, comme Sophie Camard, la maire des 1/7. Si l’on ajoute un groupe Ghali en conflit ouvert avec l’adjointe, ne restent que les écologistes pour porter la rupture “avec les pratiques héritées du vieux monde et une approche comptable et quantitative [pour] construire durablement la ville sur la ville”. À ce stade, le nom de la ou du remplaçant de Mathilde Chaboche est encore inconnu : son identité comme ses premières déclarations préciseront le nouveau cap du Printemps marseillais pour la deuxième moitié du mandat.