Laurent Lhardit, candidat de gauche “raisonnable” à l’assaut des quartiers chics marseillais

Laurent Lhardit (PS) en campagne pour le Nouveau front populaire dans la 2e circonscription de Marseille, le 24 juin 2024. (Photo C.By.)

“Ce n’est pas le Front national, au moins ?” La jeune maman porte une jupe d’été bleu ciel et un voile blanc immaculé. Il est 8 h 20, c’est l’heure de l’entrée en cours à l’école de la Corderie (7e arrondissement). Et l’horaire choisi par l’équipe de campagne de Laurent Lhardit pour y distribuer quelques tracts. L’adjoint (PS) chargé de l’économie est en lice pour le Nouveau front populaire dans la 2e circonscription de la ville. À la vue du mot “front” sur sa profession de foi, cette mère de famille a failli refuser le tract tendu par un militant, avant de l’empocher. Sur ce boulevard passant, en surplomb du Vieux-Port touristique, tout près du centre-ville popu et d’un Roucas plus cossu, se raconte une Marseille mixte. Plutôt favorable au candidat de l’union des gauches, à première vue.

La conseillère municipale déléguée à la valorisation du patrimoine, Perrine Prigent déboule avec son fils. Lui file vers l’école, elle empoigne quelques tracts. Et renoue, comme plusieurs militants venus prêter main forte, avec un élan “qui rappelle les débuts du Printemps marseillais et les municipales de 2020”, se félicite l’un d’eux. Ils y croient. Sûrs que l’adjoint peut arriver au second tour, puis l’emporter, dans cette circonscription qui s’étire sur le littoral des 7e et 8e arrondissements, aujourd’hui tenue par la majorité présidentielle. Ce matin-là, plusieurs passants refusent poliment le tract en disant “pas la peine, on va voter pour vous.”

Le socialiste, natif de Bonneveine, savoure : “Oui cette dynamique, je la sens et ça renvoie effectivement à 2020. Et puis, la mobilisation citoyenne, les élus sur le terrain, les troupes qui se rajeunissent, ça donne de l’espoir pour cette élection et pour la suite, aussi.” Comme dans d’autres formations politiques, à la France insoumise ou au Rassemblement national, on ne s’interdit d’affronter ces législatives 2024 en ayant un peu la tête à 2026, induit l’air de rien l’élu du Printemps marseillais. En vue des échéances municipales, gagner cette circonscription arrangerait bien les affaires de l’équipe en place à la mairie, qui avait raflé le secteur à la droite en 2020, à la surprise générale.

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Entrepreneur de 61 ans, Laurent Lhardit, secondé par sa suppléante Marie-Hélène Amsallem, part pour la première fois dans une élection sur son propre nom. “Lhardit, il est raisonnable, sérieux, mais pas tellement charismatique”, pose un sympathisant LR, croisé au Cercle des nageurs lors du lancement de campagne de Laure-Agnès Caradec pour les Républicains. L’intéressé lève un sourcil : “J’ai brisé l’armure, quand même !” Devant l’école, dans son costume marine sur sa chemise bleu clair, il va au charbon.

Encarté PS depuis 1988

Au passage, l’adjoint de Benoît Payan rappelle ses états de service : engagé au PS en 1988, “le jour où Rocard est entré à Matignon”, de “culture sociale démocrate”, avec “pour valeurs la lutte contre le racisme, l’antisémitisme, la xénophobie, l’homophobie, les inégalités sociales…” Resté proche de Lionel Jospin, qui le soutient, le candidat, toujours directeur associé d’un cabinet de conseil, vit tout près. Il est aussi raccord avec la population du quartier qui s’est gentiment embourgeoisée au fil des années. Son fléchage vers ces terres n’est pas fortuit. Il hausse les épaules : “Je suis légitime ici parce que je suis élu ici. Mais tant mieux si mon profil correspond à la sociologie du quartier.”

Mes parents sont arrivés d’Algérie eN 1962. Alors, je pense qu’il faut lutter pour que le Rassemblement national n’arrive pas au pouvoir. Je suis contre le RN : le moteur, c’est ça et rien que ça !

Nora, une habitante

Un peu en retrait, Nora assiste à cette opération de distribution de tracts sur le boulevard. Cheveux noirs retenus en une longue couette, cette habitante du quartier n’a pas dormi le soir des européennes. “Sous le choc” du score de l’extrême droite et de la dissolution. Celle dont “les parents sont arrivés d’Algérie en 1962” ira voter. Avant toute chose, “pour que le Rassemblement national n’arrive pas au pouvoir : le moteur, c’est ça et rien que ça !”

Le tractage est prétexte à discussions entre le candidat et les électeurs. Le nom “Mélenchon” s’invite çà et là dans la conversation. Ici, la France insoumise et son leader ont un effet épouvantail sur une partie de l’électorat. “Je suis issue d’une famille de gauche. Mais ces derniers mois, la LFI a fait monter la haine. Mélenchon est odieux et à l’Assemblée, ses députés mettent le bazar”, décrit Joanna, 46 ans, Marseillaise, “avec des origines juives lointaines”, précise-t-elle. Laurent Lhardit dégaine une réponse toute prête : “Moi aussi, j’ai mes questionnements. Mais je crois que nos désaccords sont moins importants que ce qu’on est en train de défendre.” Aux électeurs éventuellement rebutés, le candidat assure deux choses : “D’abord que c’est moi qu’ils envoient à l’Assemblée nationale et ensuite que Jean-Luc Mélenchon ne sera pas Premier ministre”. Peine perdue. Joanna n’a pas voté aux européennes. Elle votera blanc les 30 et 7 juillet.

“Bardella ! Bardella!”

Quelques jours plus tôt, mercredi 19 juin, la campagne du candidat du Nouveau front populaire dans la 2e circonscription de Marseille a connu un petit coup de projecteur. Raphaël Glucksmann, tête de liste pour le PS et Place publique aux européennes (13,8 % au national), est venu soutenir Laurent Lhardit. À propos de l’alliance, le leader de Place publique admet : “Oui, c’est compliqué et non ce n’est pas un mariage d’amour”, mais il s’agit d’empêcher “le basculement dans le pire”. Au bord de la plage des Catalans, sous une pluie grise, Laurent Lhardit martèle qu’il faut “sauver la République”. Une voiture passe à vive allure. Le conducteur klaxonne et crie “Bardella ! Bardella !”

Raphaël Glucksman (Place publique), le 19 juin 2024, venu en soutien de candidats de la gauche à Marseille lors de la campagne des législatives. (Photo : C.By.)

Retour au tractage du côté de la Corderie. Après un café – et une clope pour Laurent Lhardit –, les militants, tracts à la main dérivent vers le croisement entre l’avenue de la Corse et la rue d’Endoume. À la population des retraités du cru, se greffent désormais des jeunes couples à dégaines branchées et niveau de vie confortable.

Hausse d’impôts

Étienne, 73 ans, est allé faire quelques courses. Polo gris et casquette blanche, il regarde le tract de Laurent Lhardit avec circonspection. Il est “de droite modérée”, et aimait “bien Sabine Bernasconi” ex-maire de secteur et candidate là en 2022 pour Les Républicains. Aujourd’hui, il hésite. Caradec ? Il ne l’a jamais vue dans le coin, dit-il. Claire Colomb-Pitollat, la sortante Renaissance, ne recueille pas plus d’approbation. Le RN – incarné dans cette circo par Olivier Rioult, un collaborateur de Martine Vassal au département et à la métropole –  alors ? “Ils proposent des choses, comme la préférence nationale, qui seront stoppées par le Conseil constitutionnel. Alors, ils n’arriveront à rien…”, analyse le retraité. Quant à la gauche, pour Étienne, elle est avant tout synonyme d’augmentation d’impôts.

La question centrale, dans la bouche des gens, c’est celle du pouvoir d’achat, du pouvoir de vivre. Et nous, on offre une vraie réponse à ça.

Laurent Lhardit

Il n’en fallait pas plus pour que Laurent Lhardit enfourche son cheval de bataille favori : le programme économique du Nouveau front populaire. “La question centrale, dans la bouche des gens, c’est celle du pouvoir d’achat, du pouvoir de vivre. Et nous, on offre une vraie réponse à ça”, dit celui qui déroule volontiers sur “le Smic à 1600 euros”, “la politique de l’offre”, “la relance keynésienne”. Fort des soutiens de l’homme d’affaires Matthieu Pigasse ou de la Nobel d’économie 2019, Esther Duflo, l’entrepreneur défend pied à pied la feuille de route économique de l’alliance de gauche, comme “un virage raté sous Hollande qu’on peut prendre maintenant”.

Sables mouvants

Ce tournant laisse Marie-Dominique de marbre. La dame, une croix de saint François d’Assise au cou, a pris le tract multicolore du Nouveau front populaire de Laurent Lhardit et l’a plié, puis replié et plié encore. Elle affine les pliures d’un geste précis du bout des doigts. Non, elle ne votera pas pour lui, car la gauche, ce n’est “pas trop [ses] idées”. Croyante, Marie-Dominique se dit “fatiguée” par ces élections. Mais elle devrait aller voter. Pour le RN ? “Faut voir”, répond-elle d’un ton qui ne laisse pas place au doute.

Le 30 juin au soir, Laurent Lhardit espère décrocher son ticket pour le second tour. L’équation ne semble pas impossible. Rapportés à l’échelle de la 2e circonscription, les résultats de l’union de la gauche aux européennes la créditent de plus de 32% des voix, derrière les 38% de l’extrême droite, RN et Reconquête cumulés. Mais reste à savoir dans quel réservoir de voix il pourra puiser pour espérer l’emporter au second tour. Là, rien n’est sûr. Droite et centre renvoient dos à dos “les extrêmes”. Le front républicain semble mort et enterré et certains élus Les Républicains comme Yves Moraine annoncent sans détours choisir le RN plutôt que le Nouveau front populaire en cas de duel au second tour. Devant ce qu’il appelle “les sables mouvants d’une droite qu’on disait modérée ou républicaine et qui aujourd’hui [lui] fait peur”, le candidat déploie un argumentaire sur “l’éthique de responsabilité” qui doit à un moment venir suppléer “l’éthique de conviction.” Plus prosaïquement, il formule un vœu : “J’espère qu’il y a encore des gens de droite qui ont une vraie trouille du RN.” La réponse ne saurait tarder.